“哈哈哈哈，”皇帝朗聲大笑，轉向周老國公點了點，“這滿朝之中唯你周子安可與朕如此直言不諱且是具實所述毫不夾私啊。”
周老國公自是不明皇帝之意的，卻不敢多問，心內不住反覆思量可是有何錯漏之處，卻一時尋不出頭緒。
皇帝擡手附上週老國公肩頭，“子安啊，無需多思了，朕乃是真心之語。罷了，你操勞一個晨起亦是乏了，回府歇息吧，那細作朕自會使人接管處置。”
“喏！老臣告退。”
周老國公懷着萬般不解躬身離開，直至身影消逝不見，皇帝方一揮手，即刻一名黑衣人閃身跪伏於其身前。
“叢玉，周子安之語你可聞得？尚有何疑慮之處？”
黑衣人俯首貼地，“不敢，屬下並不曾生疑，僅是方纔有些不明之處故而生了揣測，還請皇上降罪。”
皇帝一拂袖，“起來吧。周子安爲人甚爲謹慎，又是天命之年卻無子，已將龍泉視作親生，故而爲得保全龍家，他斷不敢有所欺瞞。尚有一事你亦是不知，那莫宅之人乃是源自江湖，故而恐是自有一套手段探查你所不長之事，待上官清流回轉朕必是詳加問明，既是現下有益無害豈非助益？”
“江湖？”叢玉那被面具遮擋之下的雙眉微微一蹙，“數年前曾有位逖聞先生現身京城，卻是四下投靠無門後便自行離去了，莫不是被莫宅之人所用？”
“哦？如此異能之人本該受得重用纔是啊，竟是一衆惜才重能之人皆是不曾招攬？”皇帝貌似不經心隨口詢了一句。
“皇上明鑑，恐是他等有心亦是憂心。”
皇帝側眸瞥了叢玉一眼，似笑非笑道，“你這廝如今膽子倒是愈發大了。”
叢玉亦是一笑，“臣不敢，直言而已。”
“哎，看來你所爲已是朝中盡知了，朕該是將你如何處置呢？”
“全憑皇上決斷，臣聽從發落。”
皇帝側身肅聲道，“好，你便即刻起身往之樓蘭。朕聞聽當日大敗匈奴之時尚有位少年，喚作顧名，方及束髮卻是英武超羣。然其之後便是往了樓蘭再不復消息，且是據悉那樓蘭國主甚爲屬意於他，若是此等賢能投靠異邦恐於我大漢不利。”
叢玉明顯遲疑一瞬，皇帝笑道，“恰是如你所揣，算算時日，上官清流與閒王該是將至了，你且先於他等一步往之，暗中需得相佐上官清流，閒王亦是需得相護其周全。”最末這句皇帝額外緩了口氣。
“臣領旨！”
“若生分歧，皆以上官清流爲尊。”
叢玉單膝跪地，“喏。”
叢玉閃身逝去，皇帝方招手令伍大人近前，“傳信上官清流，叢玉已起身赴樓蘭。另便是遣羽林衛接手周子安擒拿的細作，詳加審問，若當真聾啞不通文墨便殺了，暴屍於鬧市。”
“喏。還是皇上聖明，如此方可給那起子隱匿起來的賊子以警示。”伍大人諂媚出聲。
“哼，警示？不過殺雞駭猴罷了。朕不願如此新歲便是任其等猖狂罷了。”
伍大人忙跟上皇帝腳步往御書房而行，“真真是惱人，這元日竟是他等如此膽大妄爲！”暗中瞄了皇帝一眼，又道，“叢大人皆是不明因何他等竟是今日起事？”
皇帝猛然頓住腳步，驚得伍大人險些栽倒，皇帝卻僅是默了片刻並未側首又徐步向前了，且是並未置一詞，伍大人戰戰兢兢再不敢開口。
周老國公出了宮門仍是不解皇帝之意，更是不明我因何那般吩咐，思量片刻竟是令得馬車直至了我府上。
“舅父。”我聞得府門之聲便是疾步而來，徐徵已是代我將人迎入了正堂。
“勞舅父憂心了，不知皇上可有苛責舅父？”
周老國公微微搖頭，“並無何不妥，卻是你將人悉數遣離豈非過於冒險了些？”
我亦是鬆了口氣，“天子未曾遷怒舅父便是最好。想那北城之衆恐現下皆爲驚弓之鳥，自是不敢冒然來犯的，卻是莫鳴不願因得自身禍及舅父及上官長兄。”
“此事老夫已是想明，然因何非要將那細作押至府衙？又何需暗中遣人窺視國公府與龍府？可亦是因得此故？”
“是，也非是，”我正色應道，“舅父入宮，若是皇帝震怒，莫鳴自該承受其重，必不可使得舅父及龍家遭累。更是北城衆人皆是因我方使得舅父遣人圍剿，然僅得了無用之人，又是不得相證必爲樓蘭兵卒，恐會殃及巡防兵將藏私之嫌，方……”
“且等一等，甥媳乃是以爲老夫將你勘破之事具告知了皇上？”
我聞言一愣，“非是嗎？”
“哈哈哈哈，”周老國公大笑出聲，手捋鬚髯望着滿是不解的我足足笑了一盞茶方漸漸止下，搖了搖頭，並未先回我之語，而是朝向門外高喚一聲，周洵便是聞聲入門。
“國公有何吩咐？”
“你遣人將周馳等人喚回繼續守護莫宅，再使人傳信上官府亦是如此。”
周洵躬身退出，我更是不解。
“舅父，這？”
周老國公含笑望向我，“甥媳啊，看來你這心機尚需得歷練。”呷了口茶爲我解惑道，“北城之衆皆有令牌爲證可驗明其身，此其一。二來，非是一切需得盡告上官知悉，尤是當今天子。”見我擰眉不解，繼而道，“事有萬一，即便你認定確爲樓蘭兵將，卻，若是有人從中作梗便會失了御前先機，故而，老夫從未向聖上稟明北城佈防之事。今日奏報亦是稱爲巡防營見其等形跡可疑方留心監視，果真其有異動方予以清剿，卻是僅得了五人，又是聾啞不通文墨，除去可證其身份令牌暫爲樓蘭之物，卻是不得其實，更是樓蘭不曾與大漢明爭，故而遭人栽贓亦或是有人冒認亦是可爲，因此方將人送至府衙聽候聖上裁決。”
我瞪圓雙眸，“尚可如此？”我從不曾思量過周老國公並未與皇帝實言，方憂慮過甚，反是將自己束手束腳困於其中。
“哈哈哈，故而老夫稱你該是再經歷練。須知這朝堂非是如你掌管各世家及門派一般，皆是令行禁止。而是詭詐多譎、朋黨紛爭，一件小事或恐使得引火燒身、滿門盡滅。泉兒亦是不曾多於朝堂行走，皆是軍中庶務，方不得同你相論，因此你多思多慮亦是好的。日後便可知曉，凡事必要只道三分，切不可拉滿弓弦，須知水滿則溢之理。”
我反覆思量周老國公之語，似是有所了悟，“那豈非令得銘校尉以親信之人押送細作可被有心之人揣度出旁的？”
周老國公滿意頷首，“甥媳果真慧敏，立時便可參透其中玄妙所在。不錯，確是可能。然現下老夫皆已化解，便無需憂心了。”
我面頰微紅，起身一禮，“舅父見諒，實乃莫鳴所慮不及。”
“怨不得你，終是你不得經歷如此勾心鬥角，尚可這般周全已然不凡了，恐是泉兒皆是不及。哦，”忽而方憶起龍泉之事，“那幕後道人可曾尋得？”
“尚未，舅父該知我府中自晨起便是出了事，爲得相救衆人，我便是縱了那蕊統領離去，雖是平兄將其原貌繪出交由馳校尉緝拿，卻是恐她再換喬裝。又是北城之衆竟是僅得如此，莫鳴正與衆世家相議如何尋訪呢。”