經過幾年發展，魯陽徹底變成了軍鎮，城高牆厚，箭樓林立，街上行走的全是軍卒，百姓幾乎不見。
劉備稱帝謀大逆，曹操奉旨討伐，將大軍全部集結在了魯陽。
如今的魯陽城聚集了整整十萬大軍，除曹操曹昂外還有荀攸郭嘉，許褚典韋于禁，曹仁曹純夏侯淵，張遼侯成魏延等一干大將，除此之外還有一個讓曹操和曹昂都沒想到的人，原江夏太守黃祖，可謂是猛將如雲，人才濟濟。
幾個月前江夏一戰劉表敗退，黃祖率領百名殘兵逃走，他知道自己先殺孫堅後殺孫策，跟孫家仇深似海，投降劉備絕對沒有好果子喫，便果斷北上魯陽，暫居在於禁軍中。
大家都是有身份的人，黃祖來投，于禁也不可能將人家拒之門外不是，如此一來，曹軍中便又多了一員大將。
縣令府中，曹操坐在上首，文武分列兩旁，一個個挺胸擡頭兩眼放光，戰意昂揚。
曹操將目光從衆人頭上一一掃過，最後停在於禁身上問道：“文則，劉備那邊現在什麼情況？”
前段時間袁紹偷襲許都，劉備趁機北上，駐守魯陽的大將曹仁又去了函谷抵擋牽招，曹操無奈，只好將於禁和荀攸派了過來，在場大將雖多，但最瞭解南陽情況的還得是于禁。
于禁出列拜道：“主公，劉備知道稱帝之事太犯忌諱，登基之前便命徐庶率領三萬大軍駐守宛城，討賊檄文發出後，劉備又親自帶了五萬大軍過來，前幾日傳回消息，大耳賊將大軍全部駐紮在了稚縣，博望，西鄂一帶，在三縣之間建立防線，看來是打算只守不攻了。”
南陽乃是大漢最大的郡，又是光武帝劉秀的龍興之地，除了經濟之外，政治意義也非常重大，曹操做夢都想將南陽佔爲己有。
建安二年，原本已經打敗張鏽奪了宛城，誰料後面發生的事太狗血，先是袁術稱帝，後是呂布偷襲，多重因素加在一起，愣是沒守住南陽，現在想想，真特麼蛋疼。
曹操起身，盯着地圖看了半天，突然問道：“劉備手下還有支騎兵是吧？”
江南不是產馬之地，又水網密佈不適合騎兵馳騁，按理來說沒騎兵什麼事，但這個時代依然騎兵爲王，劉備又志在天下，怎麼可能對騎兵沒有想法。
這幾年仗着跟袁紹的關係從北邊弄來不少戰馬，足以組建一支相當規模的騎兵。
于禁答道：“是的，有三萬人，由關羽親自統領。”
曹操蹙眉道：“火炮呢，劉備現在有多少火炮？”
提起此事，曹操又一肚子鬱悶，他做夢也沒想到，臨淄屠城一事竟將朱明逼到了劉備那邊。
現在好了，大耳賊既有朱明這個臥龍，又有公輸家那羣巧匠，曹昂辛苦建立起來的科技優勢因爲朱明蕩然無存，唉……
于禁苦笑着看向一旁的毛八年說道：“這個屬下還真不清楚。”
毛八年出列拜道：“稟主公，爲應對我們的進攻，壽春的鍊鋼廠正在全力生產，但火炮製作緩慢，大耳賊日夜不停的趕工，目前也只製造出三十多門紅衣大炮，其他火炮同樣不多，大小炮彈連十萬枚都不到，比起我們相差甚遠，不過他們手中投彈機不少，關鍵時刻也能拉出來用用。”
毛八年苦笑道：“是的。”
曹操聞言嘆息一聲坐回了椅子，現在北方四州未平，田疇還在上谷作亂，這場仗他是真心不想打。
思索了一下進攻路線，曹操揮手說道：“子脩留下，其他人下去準備吧，明天一早直奔稚縣，先跟大耳賊幹上一場再說。”
衆人行禮退走，曹昂上前問道：“爹，有何吩咐？”
沒有外人，曹操也懶得講究什麼形象，背靠大椅，雙腿搭在桌上說道：“朱明對你應該有點感情，有沒有辦法將其拉回來？”
車撞樹上了你知道拐了，鼻涕流嘴裏了你知道甩了，早幹嘛去了。
曹昂無奈苦笑道：“不可能，朱明從一開始就沒打算投靠我們，否則也不可能弄個假名在學校裏混，至於臨淄屠城，只不過是個藉口而已，這事怎麼說呢，其實跟男女交往是一個道理，女的要是看不上你，你連呼吸都是錯的，所以爹，朱明走就走了，不用太過介懷。”
曹操拿起茶杯直接砸了過去，沒好氣的罵道：“什麼事都能往男女關係身上扯，你是被人拋棄了還是怎麼着？”
曹昂腦袋一歪，熟練的躲過，彎腰笑道：“爹，沒事的話我先撤了，您早點休息。”
說完不等回覆，撒腿就跑出了門，看的曹操眉頭好一陣亂跳。
出了大廳，曹昂四下掃視一眼，還沒想好要去幹嘛，一名四十出頭的將領走了過來，有些拘謹的笑道：“少主。”
曹昂扭頭一看竟是黃祖，忍不住笑道：“原來是黃太守，咱倆挺有緣哈。”
黃祖訕笑道：“託少主鴻福，還能再見到你，簡直太榮幸了，這個那個，少主……”
他畢竟是降將，在曹營中又沒有身份，所以有些不知所措。
寄人籬下這種事曹昂也幹過，所以非常理解他的想法，伸手摟住他的脖子笑道：“我知道將軍想問什麼，不過你也看見了，最近是真沒空，等此戰結束我一定讓我爹給你安排一個滿意的職位，黃將軍乃當世名將，正是我們曹家需要的人才啊。”
眼前這位爺可是出了名的常敗將軍，但人家也有優點，每次喫敗仗都能順手帶走一位敵方的高級將領，這種本事除了江東那個馬忠好像還沒人會。
拋開此事不談，黃祖也是一位頗有執政能力的文官，在江夏多年，對外防禦東吳，對內改善民生，雖沒有讓人眼前一亮的建樹，但也沒出過大錯不是，再說當年甘寧那事，他還欠着人家人情呢。
北方諸州那麼多郡縣，安排一個黃祖還是綽綽有餘的。
黃祖聞言大喜，連忙拜道：“多謝少主，屬下一定爲少主當牛做馬，肝腦塗地。
曹昂笑道：“沒這麼嚴重，正常發揮就行，但有一事還需徵求你的意見。”
黃祖臉上露出一絲凝重，恭敬的說道：“少主請說。”
曹昂笑道：“你是水戰名將，以後跟劉備交戰少不了你這樣的好手，從這點來說你更適合海軍，但甘寧曾經是你的部下，如今讓你在他手下做事，我怕你心裏會隔應，所以……”
“是去中原做個郡守還是去海軍做副提督，你自己考慮吧，此事不急，等戰事結束再告訴我。”