魯陽到稚縣不過二百里，曹仁率兩萬先鋒先行，中午就趕到了稚縣城下，擡頭一看，城上劉備的龍旗迎風飄揚，旗下將士三步一崗五步一哨早有防備，曹仁便沒衝動，在二十里外紮營靜等曹操到來。
曹操攜帶着大量物資，其中不乏紅衣大炮，沖天炮這樣的大型重炮，速度根本提不起來，一直拖到天黑才趕到。
天色已晚，也懶的想別的了，直接紮營睡覺，其他的等睡醒再說。
他在城外洗洗睡了，劉備在城內可睡不着，拿着望遠鏡站在城頭四處張望，奈何曹軍大營離城太遠，屁也看不見。
“回縣衙再說。”劉備將望遠鏡扔給屬下，轉身下了城牆。
回到縣衙君臣坐定，劉備憂心忡忡的說道：“曹操攜十萬大軍而來，不可輕慢啊。”
南征北戰十幾年，終於和曹操這個最大的對手在戰場上相逢，劉備發現，他並沒有想象中那麼激動，相反還有點忐忑。
兩人現在的情況極爲相似，曹操沒穩定中原他也沒安頓好荊州，對兩人來說這場仗都早了幾年，但沒辦法，他稱帝了，兩人再不想打也得先幹一仗再說。
蛋疼的是，曹操敗了無所謂，大不了退回許都休養生息，幾年後再來，他卻不同，此戰若敗，他本就不怎麼穩當的帝位就會動搖，到時別說做皇帝，能不能活下去都是個問題。
說簡單點就是，他敗不起。
徐庶出列說道：“陛下勿憂，曹軍也是剛結束大戰，兵乏將疲，後續的炮彈供應也出了點問題，咱們又是主場做戰，只要堅守三五個月，等入東下雪曹軍自然就退了。”
其他人也紛紛開口，七嘴八舌的說了一大堆，劉備卻覺得沒一個人說到點子上，只好又嘆息一聲說道：“都去休息吧，明天一早曹軍就該攻城了。”
一夜無話。
第二天曹軍果然如約而至，太陽還沒完全爬起，十萬曹軍便兵臨城下，之後曹操並沒有即刻發起進攻，而是派人送來封信。
傳令兵將信送到城下，劉備命人用吊籃將其吊上來一看，竟是一封勸降信。
信寫的很有水平，將劉備祖上十八代查了個遍，然後便是痛斥，說劉備乃大漢皇室後裔，世受國恩，如今國難當頭不思報效，反而僭越稱帝公然謀逆，對不起劉家列祖列宗。
但天子仁慈，看在同爲劉氏族人，劉備又爲大漢立過功的份上，只要去帝號上書請罪，一切罪責既往不咎，他依然是大漢的三公司徒。
劉備看完順手遞給了旁邊的袁紹，袁紹看後又遞給離他最近的賈詡說道：“曹賊如此苦口婆心，看來底氣不足也不想打，既然如此，我們不妨好好教訓他一番。”
賈詡卻搖頭道：“必須得打，但打之前得將這份書信回覆一下，不然曹賊又會編排，說朝廷仁慈給我們機會，咱們卻敬酒不喫喫罰酒，在報紙上惡意中傷。”
在場之人都知道輿論的威力，自然不願在這上面喫虧。
劉備接過紙筆，筆走龍蛇洋洋灑灑寫了上千言，裝入信封命傳令兵順着吊籃下城，給曹操送去。
曹軍營地，曹操接過書信拆開一看，心情當場就不好了。
信中內容與他寫給劉備的沒有本質區別，開頭寫了曹操的祖宗曹參如何如何忠心，隨高祖南征北戰立了多少大功，然後寫了曹家歷代先祖爲大漢做了多少貢獻，然後筆鋒一轉，痛斥曹操囚禁太上皇，謀害皇妃皇子，殘害忠良的行徑。
最後才說他稱帝是不忍泱泱大漢落入奸賊之手的無奈之舉，萬方有罪罪在朕躬，大漢的列祖列宗和後輩兒孫要罵就罵他劉備一人，只要能除曹操這個奸賊，天大的罪名他劉備擔了就是。
末尾還加了幾句，說只要曹操迷途知返，率軍投降，看在曹家列祖列宗爲大漢效力的份上，他願意既往不咎，封曹操爲魏侯，頤養天年。
曹操哪受的了這個鳥氣，又寫了一份駁斥信讓人送了去，過了約半個時辰，劉備的回信來了，曹操看後繼續回。
兩人你來我往，你一封我一封，跟情侶聊天似的，沒來回幾次，中午了。
以前兩軍交戰，雙方主將還能在陣前聊個天，敘箇舊啥的，現在不敢了，紅衣大炮射程太遠，萬一對方不厚道給自己來上一炮，不就嗝屁了嗎？
說到底，雙方都信不過對方的人品。
不過沒關係，不能面對面交流還有書信，也不知道曹操和劉備這對冤家哪來那麼多可聊的，一早上屁事沒幹，就寫信聊天了。
曹昂早飯沒喫，這會已經有些飢餓，摸着乾癟的肚皮正要提醒曹操進餐，劉備的信使又來了，曹昂一看，死的心都有了。
這是戰場啊，雙方十幾萬大軍在太陽底下看你倆調情呢，乾脆你倆加微信得了。
信使將書信交給營門口的曹軍，曹軍快速跑來遞到曹操手中，曹操看完後揉成一團罵道：“該死的大耳賊，不浪費紙筆了，一早上寫的手疼，命令下去直接進攻，開打。”
衆將正要領命，曹昂搶先一步說道：“不急不急，人是鐵飯是鋼，一頓不喫餓的慌，咱們還是先喫飯吧，不喫飽哪有力氣打仗？”
曹操扭頭白了他一眼罵道：“幹啥啥不行，喫啥啥不剩，一天天就知道喫，開飯吧。”
一聲令下，炊事營快速忙碌起來，沒多久營中便飄起了飯香。
“喫飯不積極，腦子有問題，開飯嘍。”曹昂最是勤快，搶先衝了上去，端起一碗都快扒啦完了曹操等人才趕到。
一羣人席地而坐，曹操邊喫飯邊說道：“劉備將兵力分佈在了稚縣，博望，西鄂三縣，稚縣只有三萬兵馬，城牆又不是很高，以咱們的火力，一天時間應該能攻打得下來，攻下之後炮彈估計也就消耗的差不多了，屆時只能赤身肉搏，拿命去拼了。”
于禁笑道：“主公放心，咱們手下都是百戰精銳，就算拼命也不懼他。”
曹操笑道：“這我相信，記住，咱們的目標是宛城，拿下宛城就退兵，中原一大攤事呢，我可不想跟大耳賊耗在南陽。”
衆將同時起身拜道：“主公放心，末將定不辱使命。”