報子進門。
司馬冒和司馬俊聽到報子的話，已經來到了大廳。
掌櫃道：“這位就是司馬冒！”
報子看見從樓上下來的兩個人，一個文質彬彬，一個高大魁梧，也就約莫出了幾分，但還是問道：“請問二位究竟誰是司馬冒啊？”
“本人就是！”司馬冒上前一步答。
報子望着司馬冒高聲地：“恭喜大人！賀喜大人！司馬冒大人您高中了頭名武魁元！”說着雙手將帖子恭恭敬敬遞了過去。
大家不約而同地驚呼：“啊？！”
“好，好好，太好了！文武雙魁呢！”掌櫃笑的臉上就像是開了花。
“兄弟，你看！”司馬冒接過帖子看了看，遞給了司馬俊。
司馬俊接過帖子，仔細一看，只見上面寫道：“中原河內孝敬裏武生司馬冒，高中第一名武科魁元！明日巳時與新科文魁元一齊在御街騎馬誇官！”
另一報子遞上了朝服和御賜寶馬。
掌櫃的連忙讓夥計將馬牽至後院飼養並交代道：“要多加草料。”
夥計答應着牽馬而去。
司馬冒打發走了朝廷的報子，兩兄弟走進客房，他們互相對視着，流出了激動的淚水。
當天清晨，金色的陽光灑向大地，灑向洛陽閣老府中星羅棋佈的房屋，映得飛檐獸角、畫棟雕樑、鏤花門窗上到處都是明晃晃、金閃閃……
牛家慶此時正在自己的房間高臥，臉上露出了得意的微笑。
睡夢中，牛家慶正在騎馬誇官……御街上，自己頭插金花，身披大紅，騎着高頭大馬，前呼後擁，萬衆矚目！
沿途之上，觀者如雲，齊齊喝彩，一個個向他伸出拇指誇讚。
這個道：“魁元好氣派！”
那個講：“魁元好人才！”
牛家慶在馬上聽着人們的誇讚，怎麼也忍不住心中的喜悅，在馬上前仰後合地大笑道：“哈哈哈……哈哈哈……”
一陣開懷大笑，將牛家慶自己從睡夢中驚醒過來，睜開雙眼四下一看，心中懊惱地：“哎呀！這那裏是御街啊？明明是在自己的房間裏麼！難道……難道說……
我是在做夢？”
他望向窗外，發現天色已經大明，證實了自己剛纔確實是在做夢，可是笑着的嘴角卻怎麼也拉不回來。
突然，一陣銅鑼“噹噹噹”的敲打聲從府外傳來，牛家慶頓時睡意全消，一骨碌從牀上坐起，高聲叫道：“來人——快來人——”
幾個家童和侍女從門外急急進來問：“少爺何事？”
牛家慶手指門外道：“快，開大門！”
家童莫名其妙地問：“少……爺，您說什麼啊？開……”
牛家慶吼道：“開大門，聽到了嗎？”
“回少爺，大門……本來就是……開着的。”家童遲疑地說。
侍女不知所措地將房門關了又開。
牛家慶氣急敗壞地說：“哎呀呀！我要你們開大門，哪個要你們開這個門的？二百五啊你們？”
衆人不解地望着牛家慶。
一個家童大着膽子道：“少爺，您說要開……”
牛家慶伸手指向外面扯着脖子叫：“我要你們開府門，知道嗎？府門！你們……哎呀，一羣不着四六的二百五！”
家童不解地問：“開……府門？”
牛家慶大聲說：“開府門，迎接朝廷報子啊！”
“報……子？”
“迎接報……子？”衆人不無疑惑地互相對視。
“對，告訴你們，少爺我考上頭名魁元了！知道嗎？”
牛家慶說：“對，少爺我考上頭名魁元了！是頭名魁元！知道嗎？你們還不趕快去大開府門，迎接朝廷報子！我可是有言在先，若是耽誤了我的大事，本少爺我饒不了你們！”
“回少爺，知道了！”衆人說着，一窩蜂似的往外跑去。
家童和侍女們一口氣跑到了前院。
人們站在府門的裏面，望着空無一人的大門，一個個忍不住想笑。
他們互相對望着問：“報子呢？報子哪去了？”
一家童說：“就是呀，剛纔明明是聽到報子敲打銅鑼的聲音的麼！”
另一個家童道：“不錯，朝廷的報子剛纔是從門前經過，早走遠了，咱們少爺還在做着大夢呢！”
衆人聽了，你看我我看你的，終於忍不住：“哄——”的一聲大笑起來：“哈哈哈——哈哈哈——”
正在這時，只聽一陣銅鑼聲自遠而近，徑直進入府門，幾個家童使女這才止住了笑聲。
“請請！”管家出來將報子迎進了客廳。
牛閣老和夫人對朝廷報子笑臉相迎，牛家慶此時也快步走進了客廳。
報子滿臉堆笑說道：“恭喜閣老大人！賀喜閣老大人！貴府公子牛家慶考中了文科第二名！”
“好好，同喜，同喜！”牛閣點頭說。
誰知牛家慶在一旁聽了，大聲問：“什麼什麼？說什麼你們……你們再報一遍我聽聽！”
在場之人不覺一愣，望向牛家慶。
“請問您是……”報子看着牛家慶，眼中露出疑惑。
“本人牛家慶！”牛家慶一拍胸脯，高聲說道。
報子說：“恭喜少爺！賀喜少爺！您考中了文科第二名！”
牛家慶訝異，放聲大叫：“第二名？誰說的？”
“這……這……”報子手拿公函揚了揚。
“這什麼這？第二名？不會的！我不信！搞錯了！一定是搞錯了！我說你們……
是不是報錯了呀？！”
報子不解地望望牛家慶又看了看牛閣老說：“少……爺，您說……我們報錯
了？”說着向他遞過了帖子道：“有請少爺您仔細過目！”
牛家慶從報子手中接過帖子一看，頓時傻了眼，愣怔了片刻後，大聲嚷嚷道：“怎麼回事？怎麼會是第二名呢？呵？我……我應該是第一名的，叔父！”
牛閣老一臉不悅地高聲道：“拿賞銀——”
管家拿出了早已準備好的紅包交給閣老。
閣老將紅包遞給報子道：“去吧，弟兄們喝杯水酒！”
報子接過紅包，千恩萬謝地出府而去。
客廳中只剩下了牛閣老、夫人和牛家慶一家三口人時，牛家慶迫不及待地問：“叔父，這……究竟是怎麼一回事？”
牛閣老沒好氣地說：“什麼怎麼一回事？你就少給我說話吧你！”
“怎麼？！”牛家慶不解地望向閣老。
“閉上你的嘴！”牛閣老大聲道。
牛家慶追問道：“哎？叔父，咱們不是說好了嗎？我就是今科的第一名魁元嗎？怎麼這帖子上卻……卻變成了第二名了呢？”
牛閣老望着帖子下氣地說：“第二名就第二名吧！”
“叔父，怎麼能第二名就第二名呢？須知這第一名和第二名是錯着成色呢！”牛家慶不依不饒。
牛閣老橫了他一眼道：“哼！你……你還知道錯着成色？！你……既知今非，何怪當初？真的是少壯不努力老大徒傷悲！”
“那……”
“那什麼那？”