幾個月不見，冠軍雄健彪悍的體型都顯得消瘦了一些，但還是精神飽滿，整個人散發出一種與向前不同的沉穩堅毅氣質，讓人感到威儀滿滿。
見到文森後，薩達卡也頗爲激動，文森從他眼中再次見到了久違的謙虛與感激之色。
這次得知領主前來，薩達卡便抽空從密林前線返回領地，在那片收容精靈的森林裏，兩人又像從前一樣親切的交談了起來。
與拼勁十足的戰鬥風格不同，薩達卡在交流時總是說話簡短，態度謙遜含蓄，有時還會讓人感到他有些羞澀——文森認爲這大概四和他長期爲奴的隱忍內斂習慣有關。
儘管文森認爲這樣有時會導致交流困難，不過女性部下的看法則正好相反，畢竟沒什麼比身材健美、好脾氣又可靠的大貓貓更招人喜歡的了。
不過此時此刻，薩達卡引以爲傲的好皮毛也變了模樣。
獸人穿衣向來簡約，可以看到原本雪白的皮毛上添了好幾處新傷痕，由於是強力的魔法所傷，就算是用魔法治癒後都無法長出毛髮，這些傷痕彷彿在向周圍人無聲訴說着他經歷了何等艱辛的戰鬥。
這讓文森想起了高檔絨毛玩具上出現的瑕疵，光是看就讓他打從心裏難過。
玩具可以修復，可是這畢竟是鮮活的傷痕。
據冠軍的妹妹愛爾莎所說，獸人的審美標準是十分看重皮毛質感的。
“真是可惜，原來的皮毛是多麼漂亮啊，”文森不由得惋惜起來，“辦法應該總是有的，聽說聖獸王國的聖女大人可以起死回生，修復毛皮肯定也是輕而易舉。”
聽到聖女大人的名號，薩達卡表情頓時虔誠了起來，不過當聽到這位崇高的聖女居然是領主大人的小迷妹，最近已經開始給領主大人寫親筆信表達仰慕之情時，連一向喜怒不形於色的冠軍都是滿臉驚詫。
“密林的局勢變化，已經引起了聖獸王國的關注，不僅交換奴隸的協議開始了履行，派兵援助的倡議在那裏也有很高呼聲，”文森有點小得意地說，“對方的情報主管這樣說，連聖女也在私信裏證實了這一點。”
“您的意見呢？”薩達卡謹慎地問，“要邀請他們出兵嗎？”
“好意我領了，不過出兵就免了吧。”文森注視薩達卡，笑着搖起了頭，“且不說這麼大的人情，我不知該如何去還，就說他們援助的時機，也實在是有意思——領地的將軍與士兵們浴血奮戰，靠着流血犧牲即將取得史詩大捷的時候才前來，這不是明擺着要來分好處嗎？”
聽到領主對毫不吝嗇溢美之詞，薩達卡又露出了羞澀的笑容，頭也習慣性地低了下去。
“領主大人，您過獎了，其實前線的情況沒有那麼樂觀，尤其是最近半個月，由於希羅德人改變了戰術，我們傷亡不小，戰線也被向後推三半里之遠。”
謙虛，這就是謙虛啊！文森聽完檢討，也沒有任何怪罪，畢竟薩達卡沒有隱瞞軍情，而且絲毫不誇耀功勞，還表現出了難能可貴的謹慎持重。
事實上，沒人能否認薩達卡的偏師取得的戰績。
在這段時間裏，薩達卡帶領一隻百餘人的小部隊挑戰希羅德大軍，他用身先士卒與機智英勇的表現，證明了自己當之無愧的領軍才能。
坎坷的身世讓他不畏困難，領主的恩遇與信任使他無比忠誠，今年累月的鍛鍊與家族的遺傳，讓這位不幸的戰士變得越來越強，靠實力獲得了在獸人中得到了領袖之位。
賞罰公正，智勇雙全，既不苛待同族，又能團結精靈，擴大隊伍，薩達卡在密林中的名聲之大，甚至超過了領主文森。
不少人都對此感嘆，他們都難以相信，領主大人能如此信任支持這個出身低微的獸人奴隸。
“從奴隸到將軍的故事，難道不是很精彩嗎？”文森總是對其他人說同樣的話，“我的領地不看出身血統，有真才實學的人都能找到自己的一席之地。”
妮妮婭和薩達卡就是軍隊中最耀眼的明星，讓無數希望靠軍功改變命運的年輕人看到希望，無論種族與身世，都願意投奔到文森的麾下。
濱海領地不算大，但文森根本不愁兵員，反而能優中選優，根據綜合能力選擇最優秀的士兵組成新軍，不斷爲世人帶來或大或小的魔族震撼。
不過正如薩達卡所說，困難不是沒有，還很在戰術層面比較棘手。
“希羅德的大魔導師多次施法，召喚了成百上千的魔力土偶，配合希羅德人士兵作戰，讓我們難以守住防線，在這裏，這裏和這個位置，我們甚至遭遇了連續失敗，還消耗了寶貴的炸藥。”
和妮妮婭一樣，薩達卡現在也成了擺沙盤的高手，也習慣了在沙盤上分析戰情。
在沙盤上顯著高於周圍生命樹的西面地域，薩達卡插上了好幾面繪製着希羅德國王家徽的軍旗，而象徵着領地與密林精靈的旗幟比之上個月，已經後退了不少。
希羅德軍隊還佔據了幾處便於防禦高地，咄咄逼人的壓迫之勢一目瞭然。
之所以戰場形勢發生了變化，主要還是由於希羅德人的戰術發生了變化，這與魔法師召喚出魔法土偶配合進攻有密不可分的關係。
鑑於獸人與精靈人數較少，一直在避免近戰，利用自身擅長的遠程攻擊襲擊軍隊的情況，大魔導師伽斯尼終於拿出了能讓希羅德將領們滿意的作品。
當大羣就地取材，外表宛如巨大的蛤蟆直立行走，只能用醜陋而笨拙來形容的魔法土偶們，用緩慢而堅定的步伐向密林防線衝去的時候，局勢就發生變化了。
土偶的身體完全由不規則的土塊和粗糙的黏土構成，靠土魔法凝聚在一起，看起來毫無美感可言，由於沒有高品質的魔法核心，都是一次性的消耗品。
由於四肢粗壯而笨重，所以動作緩慢遲鈍，土偶成羣移動，自然不如士兵靈活，完全是火槍與弓箭的活靶子。
但是，與有血有肉的人不同，魔法土偶沒有生命，被槍彈命中既不會死傷，也不會退縮，之前讓希羅德人聞風喪膽的槍擊與精靈的冷箭，對於這些魔法造物都不起作用。
尋常的刀劍攻擊其實也沒有多大作用，畢竟土偶的身體都是泥沙構成，利器與鈍器打擊的效果都不算好。
大魔導師一次性就能召喚出上百隻這種劣質消耗品，就算不捱打，走上幾里路自己都會粉碎，但不得不說，這正是攻佔壕溝最合適的東西，比起漫天飛舞的火魔法與士兵徒勞衝鋒更有效果。
除了引爆數量不多的炸藥，薩達卡拿不出多少能有效破壞土偶的手段，拿戰士寶貴的生命與換取一堆土坷垃，實在是不划算。
不得不用大量士兵鮮血來填平的壕溝防線，終於在土偶的連番進攻，或者直接說就是填埋下崩潰。
如果不是召喚與驅使土偶的也要消耗大量魔法，不能每天進行，而之前打擊後勤補給的作戰卓有成效，生命樹可能真就成了大魔導師的收藏品了。
保衛者們節節後退，希羅德軍隊在土偶的肆虐下重整旗鼓，衝到了他們之前做夢都無法到達的有利位置。