“是的。”維多利亞點點頭：“早在舊時代戰爭爆發前，一些國家的研究機構已經開始了對於半機械在生物層面上的運用。當時的研究方向只是機械對生物個體能力的輔助效果。最典型的例子就是軍用外骨骼。”
“這一項目直接帶動了小型化高能電池的技術提升。”
“變異性類出血熱，這是醫生聯合協會對新症狀瘟疫的定名。由於致死率居高不下，各基地和避難所對病患唯一的處理方法就是隔離。”
凌子涵下意識皺了下眉：“隔離？那醫護人員怎麼辦？”
維多利亞搖搖頭：“沒有所謂的醫護人員。確診後的感染者被關進封閉區域集中接受管理。當然這只是官方對外的解釋。實際上，一旦進入集中封閉區域，其結果就是等死。”
“變異型的大腸桿菌在當時簡直就是籠罩在人類頭頂的死亡魔鬼。”
“沒有特效藥，所有抗生素對它都沒有太好的效果，甚至可以說是根本無效。”
“我們唯一能做的，就是加強基地和避難所內部的紫外線照射功率。因爲按照當時已經取得的部分研究成果，這能在一定程度上抑制病菌擴散。”
“就在所有人對此感到焦頭爛額，手足無措的時候，醫生聯合協會收到了一封電子郵件。其內容就當時的機械與病理研究層面來看，可以說是顛覆性的。”
“這份電子郵件的內容很簡單，只有寥寥兩百多字，卻創造性的闡述了一個基礎邏輯————變異性類出血熱之所以對人類生存構成威脅，其本質是人類自身體積過於龐大。如果降低或減少人類的生物組織比例，用機械產品加以取代，就能從根本上改變這種狀況，而且還可以對更多的病菌產生免疫。”
“這道理不難理解。以青黴素爲例，體重八十公斤的成年人，與體重十公斤的兒童，患上同種病例並接受治療，所需注射的青黴素劑量是一個遞減過程。”
“當然這其中涉及到個人體能對病菌的抵抗效果，但就藥品消耗劑量而言，肯定是兒童所佔的優勢更大。”
“新的抗變異性類出血熱藥物正在研究，雖然頗具成效，但產量極小。半機械改造可以說是一條前所未有的新思路，它豁然打開了所有研究者的邏輯之門。”
凌子涵仍然眉頭緊皺：“單憑一份電子郵件就做出全民改造的決定，這會不會太草率了？”
維多利亞搖搖頭，發出深重的嘆息：“沒有經歷過那個特殊時期的人，永遠不會明白當時決策者們的無奈與窘迫。他們當然明白半機械改造對人類意味着什麼，也很清楚其中的利弊。還是那句話，這是在無奈與現實逼迫下做出的最後，也是當時最好的選擇。”
“你想想，百分之三十的致死率啊！這與歷史上橫掃歐洲，幾乎將所有王國滅種的黑死病沒什麼區別。面對生死存亡，區區生物佔比改變又能算的了什麼？”
“更重要的是，人工精子庫的維護與新造工程一直在延續。這是壓倒一切內部矛盾紛爭的大事。只要基礎延續存在，半機械改造在決策者們看來只是人類形態外部改變，不屬於絕對不能接受的禁忌。”
“第一批改造人都是志願者。這種事情沒辦法強求。全球所有基地和避難所總共徵集志願名額一千，爲期一週的徵集時間，只有五十二個人報名。最滑稽的是，他們全部都是有劣跡前科的罪犯。”
“對志願者進行改造期間，對特效藥的研究也在進行。病理與對病菌的相關問題基本上得到解決，最大的困擾仍然來自於藥品產量。因爲黑雲的出現，導致大量植物滅絕。一些至關重要的藥材雖然可以在室內農場進行栽培，可是從播種到成熟都需要時間。”
“這就跟和平時期的雲南白藥是一個道理。重樓是其中非常重要的一味主藥，但可以入藥的重樓至少需要三年以上的生長期。”
“對志願者們的改造獲得成功，中樞神經與人體芯片之間的聯繫暢通無阻。人體生物組織與金屬成分之間的排斥問題也得到解決。其中綜合反應最好的志願者，只過了短短一個星期就活動自如。”
“這批改造者被分派到兩個距離不遠的基地，加裝了各種防疫設備，提前給他們注射了特效藥，成爲首批護理人員。”
“他們也因此獲得特赦。”
“隨着與志願者有關的各種日常視頻在網絡上公開，民衆對機械改造這件事不再報以恐懼和強烈的抗拒感。更多的人開始嘗試着與這些改造人接觸，深入瞭解。”
凌子涵對這種說法感到新奇：“瞭解？就你剛纔說的那些，前後時間應該很短纔對，而且還是瘟疫期間，醫療護理人員對普通民衆來說相當於自帶隔絕成分，又怎麼談得上是瞭解呢？”
“……這個……”維多利亞忽然變得有些尷尬：“這其中的問題有些複雜，但解釋起來很簡單，也符合邏輯。”
“是這樣，在首批志願改造者當中，有一個叫做莫尼奧的原加拿大籍男子。關於籍貫我必須解釋一下，莫尼奧的祖上是加拿大人，因此無論他的父母還是他自己，在電腦錄入身份資料的時候都繼承了這一點。整套資料錄入方法直到今天仍在沿用。當然現在已經沒有了嚴格意義上的國界和國籍，但只要有權限查閱相關資料，你就會明白這一點。”
“不要問我爲什麼會這樣，我也不知道其中的究竟。”
“儘管莫尼奧曾經在避難所因爲口角殺死了一名成年男子，因此入獄，但他成爲志願者並進入封閉區對病人進行護理這件事，使他得到了廣大民衆的原諒與認可。至少在道德層面是這樣。”
凌子涵從衣袋裏拿出香菸和打火機，同時理解地點了點頭：“醫生，請接着說，我對你的故事很感興趣。”
這句充滿友善成分的話使維多利亞聽得笑了起來，她繼續道：“接下來我要說的與你們男人有關，而且你肯定會覺得興趣十足。”
凌子涵頗有些意外：“哦，伱指的是什麼？”
“關於男性生殖器。”也許因爲職業本來就是醫生的緣故，維多利亞對此毫不掩飾：“引發變異性出血熱的細菌不僅僅是變異大腸桿菌一種。後期研究發現人體尿道感染患病的機率更高。按照傳統療法，大多數情況是以藥物爲主，然而半機械改造打開了一扇全新的大門，醫生聯合協會內部很多人也由此將研究方向轉爲降低患病機率，甚至讓人類達到真正意義上的絕對免疫。”