林如海等既到家，至正廳上,見着來客,倒是吃了一驚來的不是別人,一個是內侍省監嶽風，另一個是少監花頌。林如海忙與見禮。兩個笑着見過,嶽風就傳口諭,着林如海即刻進宮見駕。林如海領了旨,立往更衣易服。這邊廳上章回代爲款待,因與花頌相熟，不免打探一句。花頌笑道“知道林大人今日要往岳家去的。況我兩個不過稍坐了一刻，不妨事。”
章回心中就多少有數,笑道“眼看着天上都是鉛灰顏色的厚雲,風也緊,只怕一會子還要下雪。兩位大人稍坐一坐，喫一口酒暖暖身子。”轉身出去吩咐了，才又進來陪着說話。
不一會兒，林如海穿着好了出來，林府下人也送了溫熱的酒來。三個都吃了。將行，章回又送上三件猩猩氈斗篷，並三個紫貂的手籠。林如海轉向嶽風、花頌笑道“家常避雪的褂子,姑且擋一擋風，莫要嫌棄。”那兩個都笑着接了。
穿戴整齊，各自上馬。路上果然就落下雪珠兒來。章回與林如海的長隨伍垣帶着幾個人一起送到宮門外。嶽風籠了斗篷，向章回道“留兩個人候着就夠。那邊有官中的屋舍，饒費兩個茶水錢罷了。”
章回忙應謝了，立刻吩咐隨人過去。旁邊花頌看他自家不忙動作，笑道“小章相公家去吧。天冷又下雪，你明春就要應試的，這會子可受寒不得。”
章回就一愣，再看林如海也在後面微微頷首，於是躬身行了禮，誠誠懇懇道“多謝大人指點。”目送他一行人進得宮去，又跟伍垣說了幾句話，這纔回林府去了。
既到府中，章回向這邊管事的伍生、林柄、申憑几個告訴了林如海進宮情形，道“也不知道家來是怎麼個時辰點兒。今晚大家多出一點力，用心伺候吧。”又叫廚房的管事媳婦來——即是王書家的，姓魚，乃是林黛玉之乳母王嬤嬤的弟婦，因黛玉喜歡她做的菜餚，此番上京，林如海特意吩咐也帶她上來，並用她總掌廚房。章回等她過來，說道“老爺家來大概會晚，今天廚房爐竈暫不熄火，還要你一總照看。”又吩咐做一道粥、一道帶湯麪食。又問“姑娘那邊傳過晚飯了？”
王書家的回說沒有。又想了一想，說“大姑娘讓青禾傳話來說，因晝飯和點心喫的比平常多一些，此時並不覺着餓，讓只拿兩樣點心備飢就罷。”
章回道“我過去看看。嬸子你先把粥食之類預備好。”王書家的應了，下去準備不提。
章回就往林黛玉的院子去。卻說林家祖上爵襲列侯，這處家宅原是明帝時賜下，建成也近百年。當年林如海科舉探花之後，從裏至外整頓大修過一次，把花園子擴大了許多，又就近引來活水，做成半島之形，將宅子東路靠後的三分之一抱在其中。後林如海出任揚州，京中家宅十年空置。此番攜女回京，林如海提前半年就使人過來整修房舍、佈置院落。將活水半環的這片做一整個單獨院落，多補假山湖石、古樹名花，又在牆前院後種了許多翠竹、芭蕉，石子路徑兩側等空餘處皆以蘭草綴滿；院中房舍也一改京中慣有的規整寬大式樣，小小巧巧的三間正房、兩間退步，倒又配了一間依山暖塢、一間臨水香榭、一間乘風涼亭——這便是林黛玉所居的正院了。只是因林如海一貫疼愛女兒，黛玉的院子必定要她親自命名題寫，他一家子又纔回京，故而此刻院門上匾額猶空。
沿着石子漫的路到正屋，早有青禾、青苗打了簾子讓進去，並笑着問好。裏面林黛玉也迎上來，看章回身上罩的大褂子，不禁愣一下，問“外面下雪了麼？”
章回笑道“下了大半個時辰了。妹妹竟不知道。”脫了褂子，順勢交給紫鵑收在旁邊，說“聽說妹妹不肯喫飯，還當飽餐了外頭雪景，看來並不是。妹妹身上可安？還是今兒一天勞碌了，有哪裏覺着不合適的？”
章回一面說，一面就細看黛玉形容。這一看卻不對雖是帶着笑的，容色卻有些慘淡，眼角處隱約還有淚痕未淨；見自己注目於她，慌忙躲閃，卻不是平素那種少女害羞嬌怯，更多驚惶失措，竟有幾分心虛愧疚的味道。章回心裏就咯噔一下，料想必有緣故。此時黛玉躲閃了開去，他不便盯住不放，就看向屋裏別的丫鬟，心想多少能看出些端倪。不料眼睛一轉，就看到案上燈燭煌煌，紙筆鋪張，硯中一汪濃墨未乾，又有一張字紙擱在案上，看形制像是詩。章回不免舒一口氣，笑道“原來妹妹是專心用功，怪道不叫傳飯。”一邊說，一邊走過去就將那詩拿起來。
那書案原在窗下，尚有幾步距離。章回心無旁騖雜念，走過去拿詩，卻沒看到林黛玉在後面晃了晃身，挪了挪步。然而黛玉到底沒有真個兒阻攔，章回就無知覺地走到案前，將那一張紙拿起來，看上面寫的是
眼空蓄淚淚空垂，暗灑閒拋卻爲誰？
尺幅鮫綃徒解贈，叫人焉得不傷悲！
章回一見，頓時吃了一驚，旋即看到案上一卷《樂府雜稿》下面壓着一方織物，雖疊了幾疊，依稀看得出是塊手帕，半新不舊、用過了的模樣。章回呆在當地，一時無聲。半晌，方勉強笑道“是我唐突了。妹妹……”一語未畢，已經不知道話該如何接續。黛玉也愣愣地說不出話來。
章回跟她四目對視，又呆了幾息工夫，方猛地驚覺，手被火炭團兒燙到似的將詩稿往案子上一撂，快步走開兩步，又一下子站住，扭了頭，也不望黛玉，嘴裏只說“妹妹……林姑娘，還當注重保養……我讓人送粥湯來，多少喫點，要真不想喫就算了……我只是來告訴一聲，伯伯家來只怕會晚些……”
林黛玉聽他顛三倒四，忍不住叫一聲“表哥！”章回聽到這一句，全身一跳，嘴裏飛快一句“我去廚房看看”，拔起腳來就往外面走去。紫鵑慌得喊“表少爺褂子——”
就聽院裏“噗呲”的一聲，接着就是“咕咚”一下有人摔倒。一時院子裏丫鬟婆子、退步間裏小廝一起嚷嚷“表少爺滑跤了！”“少爺可跌着了？”黛玉嚇得直撲到門口，卻見章回一咕嚕爬起來，也不及拍身上的雪，腳不點地就往外面跑去。兩個小廝也飛奔着追出去。