這顧文淩姓顧名衝，字文凌，乃是前閣老顧亶之子。顧亶歷經兩朝，做了十五年的次輔，圓通善謀，平正寬厚，既得帝眷，又深受僚臣推崇。六十五歲苦辭首輔之位，致仕還鄉，在鐘山置田舍、起莊園、經營祖業、教養兒孫。這顧衝是顧亶的姨娘所生，家裏面排行第三，然而生性聰穎，酷好讀書，二十二歲上便登進士，位列在二甲。遂入了翰林院爲庶吉士，再爲編修，奉詔修實錄，十年功成，恩旨外放州府；二十年間，先後做過九任地方長官，雖其中只得兩任滿任，但凡到一地，必清明政治、與民生息，因此官聲極佳。五十一歲時，生母張氏亡故，不一月，嫡母又去，顧衝於是上表丁憂乞歸；先在金陵守孝，三年孝滿，攜妻女移居常州——只因他曾任常州知府，深愛此一方水土，兩年間用心治政，更得了地方愛戴，到離任時替他送行的鄉民縉紳送出城五十里去，竟還都不肯舍。顧衝心裏留戀，當即便告訴相送的鄉民縉紳，日後必歸老於是；如今果然踐其言。
顧衝先娶一妻韋氏，不幸早逝，兩人並無所出；後又娶範氏，亦是金陵大族出身，隨他歷任輾轉，夫妻扶持，極是恩愛。可惜範氏所生一子未滿週歲便染天花不治，妾室所出二子亦分別在三歲、五歲上夭折。顧衝命裏無子，亦是無可奈何；止有三個女兒長成。此刻長女、次女均已出閣，還有一個將滿十歲的幼女養在身邊。
卻說顧衝雖是庶出，但讀書上進，一衆兄弟中最得顧閣老歡喜。而謝楷生母顧夫人，也是自幼就愛讀書，在家中時頗得他教導學問、指點文墨。故他倆個雖是庶兄嫡妹，情誼深厚卻是其他兄弟姊妹所不能及。因着這個緣故，謝楷於外祖家諸位舅父之中也是同顧衝最爲親近。只是自顧衝從南京移居常州，舅甥二人相見便少，雖也時常有書信來去，到底不常掛心。但這會子有章回提醒，他自然邊邊角角的一齊記起，又得章回細細說明了住址門戶，更不用多說，立時該按着親族晚輩之禮前往拜見。
謝楷同章回互相道了別，就依着他指點，先擡眼，望見河對過老大一座牌樓。便過了橋，到牌樓西轉，見沿河岸一條巷陌，路面也不甚開闊，只是條石青白齊整，十分的潔淨。巷口立一座四角小亭，亭中矗一塊石碑，方頂螭額，碑上鐫三個字“早科坊”——這般架勢，卻不是一般的地名了。謝楷雖一心尋親，不能如平常遊興時寬懷緩步，到一地則究其竟，凡事皆細考緣故由來；但他大家公子的出身，又曾幾番遊學，眼界見識既非一般，此時只望幾眼、行兩步，便知此處大不尋常，竟是大有石頭城烏衣巷氣息風度。
原來這“早科坊”是從南宋時得名，乃是狀元霍端友之孫霍超龍十八歲上登進士第，理宗爲其年少有爲，特令地方改其所居坊名爲“早科”以示嘉獎。正所謂“萬般皆下品，惟有讀書高”，這讀書、科舉原是延陵風尚，又得朝廷旌表，文風自是益淳。如此數百年流傳，而今這一帶所居，官宦豪門還在其次，頭一等多的就是讀書人家。人常言“腹有詩書”如何如何，其實蘊內形外，世上諸事莫不如此，居所之流又如何能例外？因也無怪謝楷覺察異樣。只是他雖覺察不同，卻也不甚在意，一雙眼只在各家門戶上逡巡。
不多時，謝楷果然便望見有門楣上鈐了“顧府”兩個字。門底下坐了個老蒼頭，身上裹了夾袍，正籠了手曬太陽。謝楷心喜，忙兩步上前，隨口報了名號，就要入內。不想那蒼頭眼睛一翻，一撐手臂，頓時就將他攔住，一邊問他要名帖信物表記來。
謝楷聽到他問信物表記，不由
那老蒼頭見說到金陵名門大族，越發地鄭重，不敢怠慢。仔細聽他言語，雖自己不盡知曉，人物故事倒也有大半都對得上，心中不免更加認真了幾分。然而他又看謝楷雖形容不俗，一身上下卻是極素，又不是錦緞織羅，通身除了腰上一隻藕色扇袋，其他佩物一概全無，又怎麼肯信了他便是謝家子弟、家主至親？就不當招搖撞騙之徒，也不免小心問詰幾句。
謝楷乃是家中幺子嫡孫，自幼的金尊玉貴，素日裏長輩愛憐寵溺猶恐不及，便是求學遊歷在外，有父祖伯兄官場上得力，一族的盛名下頭自亦是人人趨奉，他哪裏就禁得住這個？一時脾氣挑動起來，雖明知身份場所不合，卻也顧不得了，當時便口舌糾纏起來。
只是謝楷不知那老蒼頭起疑，倒有一多半是爲了自己身上衣物的緣故：他這一身原是先前船上章回借與他替換的，爲的合身舒適，就一直穿着，並不曾換。這章回素來不穿絲綢綾羅，日常都只是精棉細布，紋飾也少，雖在裁剪上用足了心，卻都是內底裏的功夫；這件又穿了一二年，半新不舊，一發地不顯眼。而謝楷原來隨身的幾件綴飾物什都是按着他出門時袍服搭配，與這布衣既不相稱，他也就依了章回之意，都拿了與本來衣服包在一起，就手上提了來。倘若他能想起，取出一件兩件，但凡有些徽號標記的，多少也能表明些身份；偏他全然想不起，故而兩下只管白扯。兩人在門階上吵吵嚷嚷，辰光一長，卻是終於把個顧府給驚動了：門房見這情形實在不像，就叫一個人跑去裏頭，報了大管事潘華趕緊來門上看。
按說這一等事情，中又牽扯了要緊親族，在尋常須得立時問詢主人；主人不在，也須問主母吩咐。然而那蒼頭與謝楷纏扯，門房其他人只先報了管事來看，這又是爲何？原來這潘華本是顧家的家生子，自是忠心護主；兼他又打小跟隨顧衝，幾十年朝夕侍奉，從不曾離，端的見多識廣，最能明是非、定決斷。聽到門上傳報，潘華急忙帶了兩個小幺趕到大門上。他是顧家的老人兒，如何不一眼認出謝楷人來？頓時嚇了一大跳，慌得上前斥退了蒼頭，再三打躬賠禮，這纔將謝楷恭恭敬敬請進府裏，一邊又打發人趕緊到內宅主母範氏那裏通報。
潘華將謝楷請到客廳上，親自奉了好茶，這才向謝楷解釋說今日正逢縣學裏每半月例行的詩會，家主人顧衝往那廂裏去了，此刻止主母範氏在家。故而請謝楷先在廳上坐，一會兒內院裏就會有訊息來請。
果然不多一會兒，就有兩個婆子跟着一個體面的媳婦子過來向謝楷請安見禮，說範氏請甥少爺入內相見。謝楷忙起身應了，由潘華奉着到二門，再由那傳訊的媳婦引着往內堂去。
那媳婦便是潘華家的，也是顧家的丫鬟，先前服侍過謝楷的母親顧夫人，見了謝楷也是十分親近，一路笑嘻嘻東講西說，倒了不少話。謝楷一一聽進了耳朵，笑着陪上幾句，一面又分神留意腳下路徑、左右佈置。只見府中屋舍潔淨，一點奢華不見；庭前花木齊整，兩眼清新滿盈——正是舅父家風。謝楷心中正暗點頭，腳下已到了內堂，一個僕婦挑了門簾，一面裏頭有人報“甥少爺到了”。
謝楷進得屋內，便見範氏穿着家常衣服，額上帶了貂鼠昭君套，又圍一條銀鼠領子，端端正正坐在堂上，手中擎一個小小蓋鍾，正小口小口地喫茶。聽見腳步聲響，擡頭見着謝楷，這才忙丟開杯子，笑吟吟便要起身。謝楷慌得趕上兩步，一面行下禮去，一面口中說道：“外甥見過舅母，給舅母請安。”
作者有話要說： 那啥，看到有書評說歷史進程之類的……這篇最開頭的那兩章楔子裏面，已經把我寫這文的想法說得差不多了。所以，還覺得有不明白的，一定要再仔細看兩遍哈~~~