章回聽林如海這話，就知道他主意已定，也就不再多說。正好這邊送了茶點瓜果來，章回忙上前接過，搬到林如海牀前几上，笑道：“都說荔枝若離本枝，一日色變，二日香變，三日味變，劉同知這些顏色卻都還好，正應了那句‘殼如紅繒，膜如紫綃’。就不知道瓤肉漿液如何。伯父且嚐嚐看？”說着就動手剝了一粒。
林如海接過，先笑一句：“你動作倒熟練。”又問：“荔枝乃甘熱純陽之物，你給我喫，倒不怕明早關先生知道了罵？”
章回笑道：“荔枝能止渴消燥，其陽屬推淤行滯，有健氣通神的功效，和伯父現喫的藥正相合，內中也無衝突反制。且吃了荔枝，還能叫人顏色好看。只要不一氣兒喫它個幾十上百，就這麼一兩個關先生也看不出來。伯父再面光紅潤地起來，他看了只有高興的。明晚也喫那麼兩三粒，後日表妹家來看了更高興。只是西瓜性寒涼，這個卻絕不敢給伯父喫。”
林如海哈哈一笑，就把荔枝吃了。章回又與他剝一粒。林如海問：“你還沒說，這手功夫原是伺候誰的？記得老太太並不愛喫這個。難道是你母親？”
章回道：“母親雖愛喫，但這些年都在南京，竟沒能伺候。倒是去年這時節，周先生不留神燭臺燙了手，又嫌身邊的小廝不靈光，我就跟着幾個同門的師兄弟服侍了幾回。結果反而更糟蹋了一多半，倒都便宜了我們。”
林如海聽着微怔，隨即便明白過來，大笑道：“這個周匡明，就是這般遮掩不爽快。又要賞你們東西喫，又不肯叫你們覺着沾了便宜。”於是說，“我猜他必定是嫌棄你們粗手笨腳，或者弄破了皮肉，或者損傷了形狀，或者乾脆便是荔枝原本的形狀就不好，你們竟還都挑了給他喫——可是不是？”
章回原本還在笑，越聽卻越是駭然：書院裏頭，常人向來都以周正周匡明最是寬容平和、凡事隨意不拘，非極親近者不能知他內裏的講究細膩。度算林如海與周匡明兩人職司履歷，實在並無相交。此時林如海只聽自己三言兩語，就將情形說得一清二楚，要非是自己所知有疏漏之處，就是他能依情推度、半分不錯。雖只是些微小事，卻已見其才量。想到這裏，不禁衷心佩服，笑道：“伯父猜得全中。”
林如海見他臉上神色，心裏也十分得意，道：“我那年回京述職，路上與他次子的岳父、太原的韋廣齡偶遇了一次，喫過一回酒。酒席上韋廣齡就抱怨說自家女婿好雖好，就一條凡事不肯直說，非要遠兜遠轉、九扭十八彎地團團繞最是可惡。由其子知其父，周匡明自家行事，必得有其不爽利處，才教得兒子也如此。而今你一說，我就知道了。”
次日一早，章回起來，就聽外頭響動。兩個管事媳婦正催着小廝往來奔跑，將先頭林如海的院子重新收拾起來。原來那屋子因關夢柯之言，林如海搬出來那日下午，就尋了匠人來重新粉刷，其中牀榻桌椅箱櫥等通換過，此刻住人全然無礙，就是少些裝飾擺設，伍垣家的正問陳姨娘討鑰匙開庫房取東西。又有松風苑那邊，伍垣親自去向關夢柯言明院落安置，又請他到林如海這邊來看新居所。關夢柯倒也不以爲意，過來只向林如海知會一句：“還是老慣例，我住的屋裏的東西，我瞧上了，就自己拿家去哈。”又看一回林如海今天的湯藥茶食，就自己帶了小子出後門遛大街逛揚州城去了。
倒是章回，受了林如海並兩位姨娘之託，去查看了一遍松風苑給賈璉的住所，指揮在屋裏換了些鋪陳，去了兩處隔斷，又添了三四件擺設。回報給林如海說：“京城國公府的公子，自然和這邊不同。其實究竟如何我也不知道，只是想到我那同學謝楷謝啓莊平日裏言語，就這麼大致弄一弄。”林如海笑道：“我也不知道如今京城裏情形，真有那不合時興的，也只好叫賈家大侄兒入鄉隨俗、客隨主便了。”旁邊幾個有頭臉的內外院管事、媳婦子聽到這樣說，看章回神情益發地不同，後面報事回話也益發恭敬，且先不提。
午後就有人來報說，果然黛玉一行的船要次日早上才能到。又說黛玉帶的人數如前頭所報，共有兩個貼身的大丫鬟，兩個跟出門的
小丫鬟，兩個嬤嬤，四個粗使僕婦。賈璉卻是昨天駁船後，夜裏到碼頭的集市上喝酒，見有一對兒姐弟賣身葬母，一時發善心救下了，就暫時先帶在他船上。伍生是辦差辦老了的人，只一夜工夫就將那對姐弟身份來歷查了個透徹，卻不告訴賈璉，先這頭報與林如海知道。林如海看那來歷中也沒有什麼危急要緊、十分不妥的，也不掛心，就放在一旁，只吩咐家裏一切都預備好，只等明日黛玉一行到家。
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轉頭來說黛玉這邊，雖接了老管事伍生自揚州來的書信，對老父反而越是掛念，歸心似箭，只恨坐船行速太緩，又恨自己不能脅下生出雙翼，直飛到揚州城去。這一天眼看就到揚州，夜裏還未交四更，黛玉就再睡不着，自己就起來梳洗妝飾。她既起身，紫鵑、雪雁兩個如何能再睡？也都起來，打水的打水，梳頭的梳頭，又要告訴黛玉：“姑娘不必忙，還有時辰呢！梳妝定是來得及的。”頓時就忙成一團。