章回見她喫驚，一看自己身上，也笑起來：“今日卻未出去，只是從鳴喬院書東頭房裏來。家裏的規矩，每讀書一個時辰，須得舒展活動手腳，或是打兩趟拳，或是耍幾輪劍器，總要夠兩刻鐘的纔好。以往時辰都早，今日因中間送父母親出門，方纔又耽擱了些，唐突了表妹，叫見笑啦。”
黛玉聽了，好奇心起，也不管他後頭解釋的話，只問：“表哥竟也會拳腳器械功夫？”
章回連忙搖手：“這可不敢。只是兩手三腳貓玩意兒，便似那五禽戲、十段錦一般，強身健體罷了。表妹對這個有興致？不妨就問關爺爺。我記得他曾弄了套路數，專供閨閣養生之用，家裏姊妹們有不少就學的——”
章回說到這裏，冷不防見黛玉捏着團扇，半掩不掩地搪在面前，團扇後面一雙妙目彷彿荷葉下兩尾游魚兒似的，悄悄地只打量自己；章回心上一動，不由突地住了口，隨即匆匆向黛玉一拱手，嘴裏說一聲“尚有功課，諒告退”，帶着他的小廝來福、竇躍兒兩個大步地往園外去了。
見章回忙忙地走了，跟黛玉的雪雁兒就忍不住噗嗤一聲笑出來，說：“表少爺走得倒快。只是這身新鮮打扮，落在人眼裏，怕再也忘不掉的。”
黛玉也笑：“個丫頭，就你愛嚼舌。誰說他是怕被人瞧見穿了這身呢？你看着倒新鮮，旁人早見慣了，哪裏還稀罕個什麼勁兒。”說着拿眼睛去望身邊的大丫鬟青禾。
青禾就搭話道：“果然如姑娘說的，表少爺平日也有這樣的裝束，單在早晚兩頭，在園子裏水邊石臺子上踢腿打拳。看見的小廝們都說，表少爺拳腳又快又猛，竟跟平時裏換了個人兒似的。只是自姑娘家來，表少爺應着他舅兄等的請，有多半時間不在家，倒是許多日都不曾見着。”
雪雁聽了，這纔不多言語，但只待了片刻，又嘀咕起改日要逮空兒到園子裏候着偷瞧之類。衆人見她小丫頭孩氣甚濃，又是有趣，又是好笑，紛紛教她說：“何必偷瞧？表少爺再不藏私的，光明正大看便是。”又有談嬤嬤跟黛玉道：“方纔表少爺說的那句話，姑娘倒也可聽得——養生十段錦，當年老太太也是學過幾種的。只恨奴婢蠢笨，雖伺候了許多年，也看了不知多少遍，卻沒能一樣樣記周全仔細了。不然，教了姑娘一早地練起來，姑娘身子好些，也能少受不少的罪。”
黛玉笑道：“我的病自胎裏帶來，早些年還小，腑臟都弱，安安生生養着就好，旁的也不妨的。如今我長大，身子也比從前好了許多，此刻再學那些，纔是正當其時呢。嬤嬤既曾經侍奉祖母操練，到時候可少不得也要煩你幫我記着動作訣竅。”
談嬤嬤忙答道：“替姑娘效力，原是老奴的本分。姑娘不嫌我笨頭笨腦、亂添倒忙的就好。”
幾人說笑着，又在園子裏逛了一回，把幾處要緊的地方都轉過了，又一一吩咐怎生整頓，黛玉這纔回桐花院。先到林如海那邊，稟了上午行動，才依坐在林如海跟前，因說：“院子裏遇見表哥，作的武生一樣打扮，聽說是讀書也不能忘了習武，拳腳好生剛猛呢。”
黛玉聽這樣說，不免又多問一句如何差了。林如海見她好奇，自己也來了興致，就端了一碗茶，拉開架勢，慢慢告訴黛玉前後來歷：原來章回平日演習的那趟拳腳乃是南宋時興起，因北有金人屢屢南侵，沿海又常有倭寇劫掠，江南一代原本文興之地，鄉間也有數不清的勇武涌現，漸漸便有了許多拳、刀、棍、劍的路數。至李鄭驅逐金人，建都立朝，爲抵禦倭寇，浙江督師唐遂把自己家鄉常州的這些民間功夫編整成一路，教習士兵操練拳腳器械，臨陣對敵時果然大展神威，立下無數奇功。故而此後兩、三百年，江南民間武人少有不練的。只是這趟拳術並器械功夫要旨在於對敵，小巧騰挪、既快且狠，比尋常武術更多十分凌厲彪悍。故而江南世家大族拿它日常演武強身的雖多，大抵得其形不得其神，真正要到用時就不濟了。“……然而到底是江南武學一脈的根基，無論我大雍朝建立，還是世祖中興，江南建功立業，少有不依仗於此的。譬如你外曾祖父，當年控馬從龍，無它就不足以自金陵起家直入京師；又有你曾外祖母的祖父，西北督帥、鐵壁天官，運籌韜略直教戎狄喪膽，最初麾下的那一支人馬，也是從江浙這邊跟隨而去的親兵——如此說，你回表兄練它，倒是有個不忘本的意思在了。”因問：“玉兒，你在京城時，你幾位舅舅家裏的兄弟子侄，讀書之外，可還有練武的不練？”
黛玉搖頭道：“我都在外祖母跟前，並不太知道。但璉二哥和寶玉是時常出去跑馬，或與人到外頭莊子上打獵。珠大嫂子家的蘭兒
，年紀雖小，也早早就學着騎射，讓二舅父十分喜歡呢。”
林如海這才點頭，道：“如此便好。雖說由武從文，走讀書的這一路乃是正道；但事到緊要處，還得有這悍兵強將、壯士勇夫，方是扭轉定奪之力。”
黛玉聽林如海聲氣有異，看他形容，果然是望着不知什麼地方出神。也不多問，只坐在跟前相陪。如此待了片刻，就聽林如海一聲輕嘆，隨即撫了她頭笑道：“那拳路你章家表哥原不適合，隨意練練也就罷了。倒是那套十段錦，我家玉兒學來，確是不錯。不過也不用特意去說——關夢柯國手大家，食藥養生，哪有他不知道的？此刻不提，或是爲着時候不到，或是還得別樣物件情勢配合，總是必定有他不提的緣故。我們只等他開口就是。”
黛玉便應了一個是。這時有外頭管事的林柄來回話，說：“章家望老爺和太太讓告訴老爺，今日在走線巷望大太太的舅爺處用午飯，下午便一同拜望洪蘼洪老爺，怕要晚飯後才能家來。望老爺請老爺晚上不必等候。”
林如海說了一句知道，就轉向黛玉道：“洪家乃是揚州望族，這洪蘼與咱們家相交也有三代。前些日子我病了，他家幾次遣人問候，連洪蘼都親自來了兩趟——可見與別家不同。”