黛玉道：“前些日父親讓新做的那幾件，我還覺得件件都好。到底要煩請嬸嬸拿個主意。”
洪氏笑道：“可是又繞回來了。昨兒我便說都好，只你自己選個心愛花色便是。但想那些衣服原都是依照你喜好做的，硬要分出一個更心愛，也着實爲難人。好在咱們姑娘到底人品標緻，我就隨意這麼一選，穿上給林老爺看了，也必定挑剔不到哪兒去。”又向丫鬟手裏拿過妝奩匣子，對黛玉說：“這兩支簪子，是這一季新出的式樣，輕便花巧，跟京裏的不一樣，也不知道跟你衣裳配不配。等一會兒再細挑。”
於是說笑間梳妝更衣畢，洪氏便挽了黛玉的手往桐花院正屋去。屋裏林如海和章望已經用了早飯，正喫茶閒聊。章回側身坐在章望下手相陪。見洪氏與林黛玉進來，章回忙起身見禮。這邊洪氏、黛玉也各自見過。林如海見黛玉一身水藍緞面繡梅花竹葉的長袍，底下白色馬面褶裙上一枝窈窕紅梅，襯得人才一發的嬌貴雅緻。他心裏歡喜，向洪氏笑道：“果然還得是弟妹。”便與黛玉一齊謝過洪氏，然後又囑咐黛玉：“你只跟着你嬸母，在別人家一樣自在大方就好。”黛玉應了。
這邊章望問洪氏：“幾時出門？在范家用午飯？晚飯？”
洪氏道：“還得有一會兒。先喫過早飯，再出門。午飯就在那邊用。賞蓮花、聽兩班小戲，總得過了未時，等暑熱也下去之後才得從範府起身。”
章望聽了跟林如海對一眼，就點一點頭笑道：“若果然天熱，就再晚些，索性叨擾了他家晚上一頓再回來也罷。只是要傳個話來，這邊回兒好去接。”想一下又說：“你們是坐車去？讓人帶了冰跟着。但能不用最好。倒是可以把車轎簾子裏頭一層去了，單留外面一層紗的，既透風，又體面。”
洪氏笑道：“聽大爺的話，倒像是我頭一遭出門似的，這樣囑咐。這些我還能不知道？自然早就安置妥帖了。你多描一遍也就這樣，倒平白叫林家伯伯憂心。罷啦，我也懶得跟你多說。玉兒，來，隨我喫早飯去。”說罷攜了黛玉往旁邊隔斷的小廳上用飯去了。
這邊章望只能向林如海笑道：“表兄見着，在家時她便是這般脾氣。但在外頭是最能護着弟妹小輩的。”又向章回說：“一會兒送你母親及表妹到範府去，路上須得當心。行得慢些無妨，安穩無他事是頭一樣的。”
章回躬身應了。章望又看他衣着，見是一身月白色波紋稠袍，腰間用的藍色絛帶，就道：“今日怎麼束這個？雖熱天顏色多用素淨，到底是往別人家中去。快去換了來。”章回果然去換了一根紅色的絛帶來，原本綴靛藍流蘇青玉佩也換做一枚硃紅穗子的俏雕金蟾。章望方滿意點頭，笑道：“這樣好，與你那紅色領子才相配。范家也是江南一片的著姓大族，且又是你範姨母的親叔叔家，往他家去，自然要越加和樂喜慶的纔好。”
卻說洪氏帶了黛玉共乘一輛翠蓋纓絡大車，洪氏在車上就對黛玉說：“依着你叔叔，這趟該坐轎。只是我素來不耐煩那個，且又不到年歲輩分，四面圍得嚴嚴實實，半絲兒風不透，大夏天的誰願意坐它去？如今這車子的紗簾材料一看就知是新換的，輕薄透亮，又清爽風涼，就兩三個人擠在一起也不怕，正適宜夏天乘坐。你看可是我說的沒錯？”
黛玉笑道：“嬸嬸說的，當然有理。我也覺得風涼舒爽。是早上那一場雨的緣故麼？”
洪氏道：“這是自然。五月來這還是頭一場透雨罷？你只聞這風裏頭的氣息，到這會子，水汽味道還存着六、七成，可見功力。這還是在城裏。若到鄉野去，五六月間雨後樹林、田埂子、河塘灣邊上走一走，那才叫真新鮮水靈呢。”
黛玉稍稍喫驚，問：“嬸嬸去過鄉下，見過稻田河塘？”
洪氏笑道：“如何沒去過？家裏也有七八處田莊，山林果園、河灣魚塘是盡有的。尋常六、七月時，一家子大的小的，十停裏有六停人都要奉着老太太往莊子上避暑消夏，有幾年都擡眼看着要中秋纔回來呢。你叔叔，還有你表哥小些的時候，也都喜歡住在莊子上，說看書、寫字都比家裏自在，其實就是少些禮儀拘束；興致起來，也伺弄起農事，跟着莊子上懂的人，什麼間苗擇芯、稼種接枝，一年年弄得有模有樣，有時在莊子裏竟比在家還忙。”見黛玉癡癡聽着，眼中臉上露出嚮往，笑着撫一撫她頭，道：“家裏丫頭、小子，個個都盼着莊子上放風。玉兒若想去，到時就跟你父親說，今年乾脆跟我一同家去。”
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黛玉聽了先是驚喜，隨即想到如此揚州又止老父一人，便搖一搖頭，道：“嬸嬸疼我。我也歡喜。只是爹爹病好不久，此事還要問爹爹。”
洪氏笑道：“不礙。等家去，我讓你叔叔幫着問。”
一時就聽車外章回輕敲壁板，說範府便要到了。洪氏與黛玉忙坐正了，檢看衣服首飾。洪氏又對黛玉道：“你范家姨媽最是活潑無拘的，任家老太太、太太、幾位奶奶也都是和氣人兒。丁知府那邊，我也未曾見，不過想來不會有錯。這幾家小姐也該是有教養的，玉兒有意，就結交一番也好。但若真不耐煩，或是受了什麼委屈，可別只管一勁兒往肚裏頭憋着，千萬來與我說，我自然有道理。”說着就湊近她，悄悄道：“前兒你表哥說，保揚湖荷浦的荷花都開了。我就惦記上啦。若今日賞那水蓮花不盡興，時辰又早，我們就叫他包下兩隻船遊湖去。對了，還有那一個叫‘翠萍居’的，你表哥說雖是新開張，零食點心卻做得着實不壞，尤其素三鮮餡兒的包子味道最好，他那次還特地捎帶了幾籠家來，興沖沖想叫都嚐個鮮；偏偏路上臨時有事，耽擱了一刻，到家已經半涼，就說只自家喫，不送去你爹爹跟你那兒了。但我喫着，實在過得去，就可以想見那新鮮出籠時的滋味了。我們遊湖，順便也去他家喫些，可好？”