然而更令林如海憂懷恐懼的，卻是另一封信。寫信的嚴理嚴法道乃是林如海同年，爲人坦蕩豪爽，有任俠之風，又善知兵事，故而登第之後，先授武學教授，再遷工部主事，後任寧紹糧道、兵備副使，直至兵部侍郎。嚴理這封信雖然與白翼書信差不多同時來到，信中卻並未提及邊事，只道自去歲聖人慾授詹事府詹事不成，朝中於國本議論漸多，每月必有言官仕臣上書立儲之事，同年中也頗有欲聯名奏立皇長子之意動——全文寥寥尚不足百字，已看得林如海心驚肉跳不止。於是趕忙來尋他表弟，共同參詳，以作計議。
兩人對坐默然。好半晌，才聽章望嘆道：“不想承平三十年，邊關竟至於是。叛臣須誅，叛將該死，朝廷如此料理，也算在情理法之中。只是幾處一起翻騰出來，這裏頭總有些不尋常。表哥怎麼看？”
林如海道：“邊軍糜爛，也不是什麼新聞。但凡安穩日子過得久了，那些個文恬武嬉、不堪渙散、狗屁倒竈的事情總會出來。湊在一處爆發出來，多半就是時辰趕巧；或者，有人路上嫌冷清，一隻手拎出來，就有一幫朝着他直逗上去罷了。”
這章望深知林如海，曉得他一貫文雅清正，突然冒出粗言俗語、刻薄字詞，可見心中惱怒。只是到底忍不住要笑，說道：“我還當你這些年大長進了，結果遇上稍一點事體，還是要壓不住冒火。”手上捏了兩份書信，心裏再掂一掂，慢慢說道：“白振羽的這一封信，事情也說得清楚。雖有刀兵，邊庭並沒有真亂，只是曝出許多先不知道的□□，連釘子帶蛀蟲一道兒清除出七八個。朝廷沒有明示天下，是唯恐愚人自擾，反而攪得民心不寧。果然事情已經兩三個月過去，江南這塊無知無覺，安定照常。可見癬疥之患，不礙大局。至於表兄這頭有所憂慮的，邊軍狀況能與鹽政干係的便只有一個‘錢’字。如今鹽、茶兩項，差不多是朝廷每年一半的歲入。若邊軍這塊要下大力氣整頓，糧草軍械、甲衣營房之類頭一個要指着銀錢說話。果然如此，則這江南鹽課利稅，怕是又要喫重。”
林如海道：“也未必就這上頭喫重。鹽課之類，都是有定例的，朝廷也沒有隨意增減的道理。何況又不曾明說。所以我倒並不大憂心這個。”
章望道：“表兄既不憂心自身，那就是擔慮親戚相識了。我記得從京營節度使遷任九省統制，奉旨出都查邊的王子騰，與你岳家也有親？雖說時間上也沒上得兩、三年，且又是一省一省巡視過來，並不在哪一處長駐，然而職司所在，少不得落在人眼裏，就要說話。”
林如海道：“王子騰也算能臣。這點事情還輪不着我替他着急上心。況且仰之，我們兩個纔是兄弟至親，你也不需避諱什麼，有什麼話直說出來纔是。”
林如海嘆道：“‘傷筋動骨’，何其的輕巧！一姓一門的身家性命皆盡在此，哪裏是人可以隨隨便便牽涉進去？奈何前頭有範桃生這一出，京城官員身在其中，看不透用意，貿貿然就說要議論立儲，全不管當今猶在盛年，實在不是什麼應當明智之舉。”
章望皺眉道：“範桃生這裏，實在是平原侯蔣家不像話，把事情做得太過，激起了文臣乃至士林一片義憤。又有範承佺家的幾個有意往文武矛盾上引，當今纔不得不出面收拾。但也只是一個詹事罷了。詹事是有教領之責不錯，但他通政使本職又不曾卸，孰主孰次，明眼人一看就出，怎麼輕易就入了這個局？”
林如海冷笑道：“你問他如何入局？自然只能是原本便存了這樣的心，才稍有些風吹草動、彷彿情形，就一個個等不及地跳出來，要爭一份從龍擁立的大功勞。”
章望點頭，道：“想必就是如此。不過，這等樣的大功勞從來不好掙。須得料在先機，纔好有的放矢。我記得當今雖頗有幾位皇子，但年歲都還不大？”
林如海道：“皇三子去年大婚。明年中，皇四子也當行成人禮了。後面的兩個確都小。只是，六位皇子都不是中宮所出。論才德，也都不曾顯。”說到此處，林如海忍不住搖頭道：“所以按我說，今日實在不比當年。當年睿太子和義忠親王確有可爭之處，一佔嫡長，一佔賢德，總是旗鼓相當。如今卻如何？什麼都還沒個定數，朝臣何必如此匆忙？就多看上兩年，知曉性情稟賦再決斷，也不能算遲。”
章望笑道：“當今即位至今不立太子，現皇子中已經有三個成年，朝廷上人能憋到這時才說話，我反倒覺得稀奇。想必是之前每有議論，立時就被打回去，且還有太上皇在，才能夠清靜這兩三年。”隨即指着手邊書信，問：“按照嚴法道所說，朝臣有不少是推立皇長子的？其人如何？表兄在京城時可曾見識對答？”
林如海道：“皇長子今年是二十三歲，當年我在京中時他不過十四、五，他又不上朝，也未曾學理政事，我也就是年節大典上遠遠見過幾面。聽說資質、學識尚可，但還在尋常之列。再就是並沒有聽到傳說他有什麼出格的言行舉止。衆人要擁立，大體應該還是從一個‘長’上來。”
章望點頭道：“也是通常的禮法了。中宮無子，則以長幼論，立庶長子爲太子。算是簡捷明白，也無其他可爭議的。”說話間看林如海臉上似有不豫色，就知道他所想到底不同，心中暗歎一聲“父子一脈”，然後道：“如海不必這樣看我。我只說此法最是簡便，旁人說不出多的話。不比那立賢，有德、無德，孰能、孰不能，吵個天翻地覆，也未必能得出一個彼此都心服口服的。那情形我光想一想都要覺着頭痛，更別說耐着性子一個人一個人地聽了。”