卻說章望昨日往明陽書院探訪同學老友，衆人喫酒作樂，到三更天方罷。章望因記着下一日是姑母家宴，飲酒雖多，仍有餘量，又定心甜睡了兩三個時辰，此刻倒也精神抖擻。黃肅卻是酒逢知己，敞開心懷大喫大醉了一回，兀自猶在夢鄉。章望就讓章回並從人搭着，送他往園中慣常住的那幾間偏房裏繼續睡去，自己則往正屋走。擡頭早見洪氏迎上來，章望便笑道：“怎的一大早來？姑媽那裏不伺候？”
洪氏道：“還不是爲的大爺昨夜宿在外頭？今日姑媽擺宴請戲酒，怕你匆忙趕緊的，倒換不過來，手絆腳亂，先給上一出笑話看。”
章望道：“能叫姑媽一笑，我就真忙亂些也無妨。”又說：“其實不急。回兒一早就過去書院，都服侍妥當了。我與你看，半點兒都沒落下什麼。”話雖這樣，到底由洪氏看着重新換過裏外衣衫，又整飭了頭髮臉面。章望笑道：“如此，真個煥然一新了。身上又覺鬆快不少。就是弄這一番，弄得我又餓了。可有墊飢的東西沒？我喫兩口。”
洪氏笑道：“哪能沒有這個？”就讓擺出早飯——就大提籃裏挪出七八樣精巧碗碟，也有入了梅子的粥，也有鹽漬的橄欖——奉與章望，嘴裏說：“你還要什麼，說來，好叫人去做。再晚，就妨礙後頭正事了。”
章望看她一眼，道：“也沒什麼特別想喫。就是這粥有些沒味兒。最好再配些薑絲蟹茸。”
洪氏一聽就笑起來，道：“一大早的就想喫這個，也不怕油膩。也罷，難得開口，怎麼都得叨煩了大嫂子。”就打發跟的人去告訴廚房，又叫過一旁站的白微，說：“你也去，告訴大爺平日的口味，順便讓只按一個人的份額弄就成。”白微會意去了。
章望就笑道：“一兩個雞蛋的事情，也值得你特地打發一個人過去。”
洪氏道：“總是客呢。再說替主人家儉省，也是正理不是？這個弄起來快，你若真餓，這邊先喫着。”
章望笑笑點頭，就着桌邊吃了兩小口粥，方問：“這會子也沒旁人，什麼事快說。我聽了，你也好早些回去，省得一會兒又叫姑媽笑。”
洪氏一怔，臉皮就通紅了，擡手打章望一下，嗔道：“我可有正經事的！”隨即正色道：“是昨晚大嫂子跟我講了一戶人家，邀我後日陪她一塊兒往她孃家裏去，順道兒相看。”
章望就停了匙，凝在碗沿上，問：“由哥兒？”
洪氏道：“正是。大嫂子說的就是她孃家三嫂的族外甥女兒，那姑娘的父親現在永昌府保山縣任上。生的月份小，今年虛二十，其實只十八歲，人品模樣文才都好。大嫂子問我可有意。”
洪氏橫他一眼，笑道：“你就是心急。大嫂子自然有交代的，難道還能虧了我們不成？大嫂子說，人她是見過的，再沒什麼不好。只一樣，身量較尋常女子高出許多。故而早兩年相看時意外就吃了虧。她爹孃又滿心疼愛，不肯含糊，這才一路拖到了今日。”
章望聞言就點點頭，又想了一回，方道：“我知道了。既這樣，你便同大嫂子去看一看。若好，回來與我說。”
洪氏滿心歡喜，伺候章望早飯。正一時白微等提了提籃來，洪氏忙上去親自接了過來，移開籃蓋，將裏頭那一小碟子薑絲蟹茸取出來安到章望跟前——雖名蟹茸，卻是以雞蛋爲主料，加薑絲、蔥末、蒜泥、鰟蜞膏幾樣，再用脂油快炒出來的，關鍵由陳醋入味，導出稻花香時滿倉螃蟹的鮮香味兒來——使得縱非當節令，猶能以假充真，度口腹奢欲。
果然章望舉箸略一嘗，就笑道：“不壞。”就着連吃了兩小碗粥。突然就聽外面有人嚷：“好香！”擡頭一看，正是黃肅闖進來：睡眼惺忪，不妨鼻翼翕動；腳步迤邐，兀自聞香循蹤。章望再一看，後頭跟着兒子章回，卻是一臉無可奈何。由是不禁大
笑，又連聲吩咐：“回兒扶住你老師。叫丫鬟拿淨面漱口的東西來。再多取一副碗箸。”洪氏也忙催促左右，又跟章望道：“我去看着，另外再多製備些醒酒湯來。”說着便帶人都出去了。這邊只剩章望、章回父子，將黃肅安頓好，又醒酒、更衣、洗漱、早飯不提。
待坐定，黃肅因問：“什麼要緊的事，值當一老早跑來找你說？”
章望不答，反問：“我記得早幾年你曾過青溪書院訪管博揚，可遇着過壽芩壽廣蘭？”
黃肅道：“壽廣蘭？這倒不曾。他家的慣例，子弟都進自家墅學，就開壇設講也只在諸暨壽家的族學裏頭，再不會跑幾十裏到淳安去。不過不禁外人去旁聽，也肯接濟同道。管博揚跟他家約了，若書院裏偶然有一時照應不到的，只付了往來車馬和三餐的錢，儘可以往他家附學。實在沒錢的，與他家做些零碎活計，也能抵充食宿。只是諸暨壽家自壽祖明開始，就一心往幽玄佛老之說上頭奔，倒把老兩輩像是壽鏡深的《法言補》、壽鍇重編的《張河間集》之類統統都扔到不知什麼地方去了。壽廣蘭是他嫡孫，學問承自祖父，路子差不大多，所以我也不耐煩多理。你問他做什麼？”
章望笑道：“便是這個，《張河間集》。前幾日看到阿回、象兒他們弄七輪扇，又恰在潤之書房裏看到《靈憲》裏幾篇文字，就想起重新尋張衡文賦來讀。只是家裏並未單獨收集過壽鍇那一部，我又不想別處零散地翻，索性就問一問，看能不能直接從人子嗣手裏掏出原本來。”
黃肅笑道：“這個容易。當年壽鍇重編《張河間集》，爲一時財力不濟，只託青溪書院印了百八十部分贈師友。那邊自然要留幾部做底。你寫幾個字，與管老兒說一聲，保管他高高興興送你一部。”