錢姨娘卻說：“叔太太照應，本不當二話。只是奴婢這身子越發不爭氣，今番只稍挪了挪，就覺得上上下下哪裏都在作反。實在不敢給叔太太、大姑娘添麻煩。叔太太、大姑娘只允許我在家照看屋子罷。”
洪氏道：“這怎麼好呢？大家都去的，你家老爺、姑娘並陳姨娘也去，倒單留你一個人？難得來一趟南京，平時也沒這個便宜。且我一向聽說，清涼山的香火甚是靈驗，住持也能替人診脈看方。你若果然身子不好時，正該要去敬上一炷香纔是，也替自己積攢些功德。要是怕來去的路上不爽，這個並不用你操心。這邊府裏車轎都有，到時你再提醒我一句，我幫你說一聲分配了便是。”
錢姨娘滿面羞慚，屈膝道：“怎麼敢這樣勞煩叔太太？是奴婢輕狂了。且再沒有這樣嬌慣的。明日起我便跟着陳妹妹和惠姨娘。”
洪氏笑道：“出門一趟，確實勞碌。你們又要照看那許多東西物什，勞力之外更要費心，這兩日懶得動，再正常也沒有。不過，清涼山上景緻好，又涼快，又有曲子聽、戲文看，舒散個三五日，正好心神都緩過來了。所以必定要一起去的。到時也不必拘束，有什麼事，或說給我，或說給這府裏大太太，總要自己舒坦，也不枉費了老太太帶領大家散心玩樂的一番心意。”
衆人都應了是。洪氏方叮囑林黛玉早些歇息，又約定明早同往章太夫人上房，這纔回自己屋裏去了。這邊黛玉吩咐左右：“再檢點一遍東西就都睡去，明兒早上莫要起遲了。”再單叫錢姨娘暫留一留，問：“姨娘究竟有什麼不便？若真個不爽，切勿勉強。我去與嬸嬸說。”
錢姨娘忙道：“謝姑娘的關心。真個無妨。奴婢只是覺着所有人都去，並沒個正經人看着屋子東西，又想到裏頭許多先頭太太留下來的，多少有些不放心。”
林黛玉聞言正色道：“姨娘慎言。這邊是伯父與姨祖母府裏，再沒有不可放心之處。再者，姨娘小心在意雖是好的，但畢竟纔過來兩三天，這邊人也認不全，若有什麼行動舉止、要人要物，也多有不便。我已命青禾、申大娘、伍大娘幾個一起留守。姨娘只管安心隨這邊老太太進香玩景便是。”
錢姨娘不敢再論，唯唯諾諾，被陳姨娘拉着一起告退出去。黛玉在椅上歪着，思忖了半晌，方向左右道：“什麼時辰？可不該歇着了？你們也不提醒。”
青禾笑道：“姑娘出神，怕正在想要緊的事情，給驚擾了。”
黛玉道：“能有什麼要緊事？便想着清涼山上如何，也得到明日才見着真容。”一句未畢，忽而似想起什麼，臉上一紅，咳了兩聲，便催洗漱更衣。紫鵑、青禾忙上前伺候——卻不知林黛玉正是說話間想到清涼山景，她從小長到十多歲，總在深閨之中，平日讀書又多，如何不向往田園山居？這番能與父親等衆親長同去，章回過來說了清涼山許多故事，山中崇正書院種種趣聞，心中一發期待。紫鵑查看她神情，笑道：“姑娘早些安置了吧。明兒出門，怕午後沒的補覺。”黛玉這才點頭，依言睡下。衆丫鬟也各自歇去不提。
一時飯畢，林黛玉與林如海、章望道了辭，隨洪氏到章太夫人上房。才及院門，正有媳婦、丫頭捧了食盒、碗籃等退出，旁邊章太夫人跟前的丫鬟笑着問叔太太、林姑娘早。因聽見屋裏有人聲細語，洪氏笑問：“太太、姑娘們這會子便過來了？”一邊問，一邊往裏走。卻見屋裏並無旁人，只章太夫人跟前座上坐着一個十六七歲的少女，形容端麗，雪膚花貌，淺金色撒花百褶裙上罩了一領粉色繡折枝牡丹圓領袍，越發顯得明媚嬌豔，看到洪氏和林黛玉進來，忙從座上起身趨前接見。
洪氏正打量間，就聽上頭章太夫人笑道：“這是你曹家侄女兒、並孃的獨生丫頭，雅婧。”又向曹雅婧道：“這是你常州大舅舅家的表舅母，旁邊的則是蘇州林舅父家的表妹。”
曹雅婧聞言，忙向洪氏行禮，嘴裏道：“表舅母自常州來，雅婧與母親本該早過來拜見。只家裏老爺身上有些不好，母親勞神了兩日，一時起不得身。還請表舅母大量，容雅婧這裏替母親告罪，也問常州老祖宗、舅祖父、舅舅並各位親長的好。”
洪氏忙扶她起身，先向章太夫人笑道：“我說哪裏就又藏了這麼一個好姑娘，原來是姑媽的外孫女兒。”一面又問曹雅婧：“你母親病得可要緊？請了哪家大夫？用的什麼藥？我改日便去瞧她。”
曹雅婧趕忙道：“多謝舅母動問。也並不是什麼要緊的症候，大夫說歇兩日就好，實在當不得表嬸腳步。等母親好了，必定過來與舅舅、舅母道謝行禮。”
洪氏笑道：“曹丫頭忒多禮。快起來。座上坐。”又引她跟林黛玉見禮。黛玉見她舉止斯文，言語溫婉，心中也十分欣悅。兩人彼此拜見過，便坐在一處交談，細聲喁語，倒似軟玉明璫輝映，叫上面章太夫人並洪氏看着越發歡喜。洪氏不免問章太夫人：“聽說表妹身子不大強健。我來這些日，今兒才頭一次見到曹丫頭，可見也是真的。”
章太夫人嘆道：“並娘就是有些個毛病，倒累了婧丫頭，一年裏倒有四五個月要在牀前伺候。好在曹姑爺一向規矩明理，也看重女兒，總算不白費她的孝心禮敬。”想一想又道：“曹姑爺原在南京工部營繕所。前兩年轉任現在的海塘官兒，正好在你大阿哥手下做事。最知道你大阿哥的爲人，凡涉正事，自家親戚更嚴於外人，因此上分外的巴結用命。想就是如此，前陣子竟硬生生累病了。並娘服侍幾日，也起不得身，這兩天才好些，又惦記婧丫頭辛苦，在家總不得舒散。這不，今兒一早就給送家來啦。”