這邊謝楷原是來尋他的，好友相見正當歡喜，但被這麼從頭到腳細細地看，心裏不由得發毛，嚷道：“你看什麼？”
章回道：“我看啓莊氣色面相，此番尋來，必定有要事求我。”說得謝楷頓時大驚，面上變色，正待發聲，就聽章回又慢悠悠續道：“不然，這般的步步盯梢，總不能真是如俗話說的那樣，舉動都應在了屬相。”
謝楷一愣，隨即恍然，怒道：“好你個章懷英，罵我是跟尾狗麼？”只一句話出口，便知中計。果然見章回並左右周圍無不大笑。謝楷自己也笑起來，提了拳頭在他肩上捶一下，道：“又讓你討了我的便宜去——明明是個口齒刁滑不饒人的，怎麼旁人都只看你忠厚呢？”
兩人笑鬧一番，方纔重新見禮。章回就讓往屋裏喫茶。謝楷忙攔住，道：“到了山中，哪裏還有頭上瓦片蓋着、四周泥灰圍着的道理？你這院後頭門出去幾步就是半山涼亭，自然要往那裏去的。”
章回道：“我才外頭兜了一圈來，如今只想屋裏坐着歇腳。”
謝楷瞪眼道：“當面扯謊！你要真想在屋裏，纔剛怎麼跟我在門口撞上？快老實跟我走去。也別扯歇不歇腳的話，我記得那邊有個石桌子頗大，漫說坐着不爽，直躺上頭也無妨。反正周圍也盡是竹子，就旁的人撞見了，一樣都有說辭。”
章回道：“這算什麼說辭？好好的書生學子，偏學隱士做派，讓書院裏老師們聽見，還不得立時翻天？你又來算計我，難道外頭還伏着什麼？”一邊說，一邊作勢探頭向院外看。
謝楷被逗得笑起來，嘆氣道：“懷英還想找個甚——知道你機敏，哪裏就能算計得着了。我不過試試運氣，結果到底沒成。”
章回不去理他話，揚聲叫過書童周萬來，吩咐說：“着幾個人去把半山亭裏頭石桌和石墩子撤開，拿一張藤榻、一領簟子鋪了，再沏一壺茶，一道兒拿過去。”
謝楷忙道：“不必你沏，一會兒只拿了茶爐茶器，並滿滿一桶新汲的山泉水來。”見章回面色古怪，笑道：“愚者千慮，或有一得。所謂市井俗話，多少都有一分道理在。譬如此刻，若非一桶，怎麼夠懷英解渴？”說罷自己先大笑起來。
章回方纔省得，只因自己先前打趣了謝楷一句，這時就被逮住機會，拿自己屬相反擊了回來，果然是其人其性，口齒鋒芒，半點不肯輸人的，然而也知他素來如此，不以爲意。反倒是看一番說笑後，謝楷眉眼間兀自一兩分鬱色隱現，雖好友重逢、笑鬧欣悅亦不能盡掩，心想方纔自己隨口的說笑，怕竟是一語成讖，不由得就沉靜起來。於是轉頭催促童僕，命速將一應坐臥並茶器送去亭中預備妥當，自己則攜着謝楷的手慢慢向半山亭行去。
卻說這半山亭是建在山腰一處聳出的山岩之上，一面倚山，三面凌空，上有松藤嶕嶢盤踞，下有溪澗宛約蔥蘢，松拂雲氣，竹和山嵐，雖非高絕險僻，卻也肅爽出塵。兩人既至亭中，先觀取一番山色，隨即煎水烹茶，香氣蒸騰，沁入肺腑，神氣更爲之一清。謝楷因是讚道：“好茶，值當我一趟跑來。”
章回道：“你來總不見得專爲這一口茶。且說有什麼事故。上旬在揚州時，你還說怕得到秋末才得再見，怎麼突然返回？”
章回恍然，想到謝楷堂兄謝極今年而立過半，膝下雖有一兒三女，尚無嫡子降生。此刻妻子沈氏有孕，必然鄭重，而揚州並無親近長輩，自是要送回金陵謝氏本家安養的。因笑道：“果然要爲運樞兄賀喜。今兒正好觀音得道日，想來定也是額外多奉了一炷香？”
謝楷道：“何止一炷？原本就定了今日禮佛，從大老爺大太太往下，家裏凡能來的都來了。既都到了地頭上，誰還節省這順手的功德？”
章回一聽，忙說：“如此，啓莊親長也都在清涼山上？你怎麼不早說？我該去拜見。”一面說，一面跳起身，結果被謝楷一把拽住，道：“你竟忙什麼？我家老爺們都循聖人之道，不過隨着先老太太禮佛，見善隨喜而已。今番也是趁着佛事會文，這會兒各自尋朋覓友地早散了，你又拜誰去？”
章回稍作尋思，確實合理，笑道：“也是。早上我跟表兄弟在崇正書院，若有長輩要拜見，自然使人相招。至今不見人來，顯是不要我們這些小輩兒摻和打攪。”話到此處，也就覺察出不對來，忙看謝楷，問：“你竟是陪着你家太太奶奶們，觀瞻了整場的佛事不成？早知如此，我也不一早就避開去，至少等你到了，拉上一起。”
謝楷苦着臉，道：“多謝懷英好意。家裏親長都在，我做小輩的也不好隨性躲懶。只是內外有別，實在不比我們尋常參禪論道的遊興，若非姨媽疼惜，還不知要不自在到什麼時候去。”
章回聞言一愣，尋思顧夫人即謝楷之母乃是顧閣老嫡出的獨女，怎的突然出來一個姊妹叫謝楷喊得親熱，偏自己從未聽顧衝等人提及？正自琢磨，這邊謝楷見他不接話頭，臉上又露出疑惑，忍不住便笑起來，道：“懷英想哪兒去了——三舅母的姊妹，我不喊姨媽，又喊什麼？”
章回這才省得謝楷說的正是母親洪氏。憶起先前在常州時，謝楷當日隨顧衝夫婦拜見父母，模樣言語討喜，竟逗得洪氏十分喜愛，輕易就當作了自家子侄一般。此番若說謝楷爲陪伴親長禮佛，在女眷中不得自在，洪氏於是出言解圍，卻也再順情合理不過。只是謝楷稱呼的親密，倒像是故意要釣自己這個爲人子的醋意出來一般，又讓章回忍不住好笑。一時便不禁思緒朝這邊去，突然就想到，謝楷雖灑脫隨性，到底是大家子弟，待人接物舉止如儀，何況是陪他自家親長內眷禮佛出遊，都是自來做熟了的，此番“不自在”卻是連母親都看出情態，爲之解圍，可見絕非尋常尷尬。再想到此番清涼寺佛事隆重，引得金陵城中權貴家內眷齊來，其中既不乏尊貴長者，更有衆多閨秀——想到此處，章回內心明悟，不由得就對謝楷十分同情起來，更慶幸自己早早求得了允准，果然就與黃象兩個逃過了這一場。
他這裏滿腦子官司，那邊謝楷倒是不爽起來，推他道：“你這個人怎麼了？一句話的工夫，竟出了神、入了定，閃了我一邊也不問究竟，忒好意思？”