章望聞言點頭，問：“既說女孩兒本身沒甚不好，那大奶奶的意思便是允准的了？”
洪氏皺着眉，半晌才把頭微微點了一點，說：“但這裏頭到底如何，大爺還得跟我說明白了——由兒是我兒子，不論有什麼計較，都不許再坑了他！”
章望聽她斬釘截鐵的這一句話，臉上笑容就忍不住地露出來，嘴裏道：“大奶奶放心。可不是在坑他，這次原是他自己先求娶的。”見洪氏一臉訝色，越發笑得舒展，便挨着她坐下，溫言告訴道：“說起來也是緣分。由兒因奉了老爺之命，與他舅舅、阿大往揚州處置給你的添妝。不想前一日去驗看田地，在城門口遇到范家小姐的馬車受損，幾個地痞無賴圍困，又有謝家惡僕被人買通，趁機生事。由兒撞見這等情形，少不得出頭打發，將罪人拿住押解往官府，又和阿大一道護送她一行回家——這其中自然要和范小姐交過幾句話，多少就存了心。等到範府，顧文凌當然認得他，且他夫妻兩個原來早有牽線的心，只不過不曾尋着機會。如今有這件事情，卻是水到渠成。”
洪氏聽了，先是高興，然而細細一品，便覺無數不對、處處異常；再看章望面孔神色，就知道還有別情。於是嘆口氣道：“究竟怎麼個故事，大爺只管跟我說。我雖然笨，鬧不清許多彎彎繞繞的東西，但孩子既入了家門，就是我的兒媳婦，有什麼事體，總得擋着護着才說得過去。”
章望這才點頭，嘆道：“不愧是我的大奶奶。范家女孩子遇上你，才叫真正有福，否極泰來。”起身倒了兩碗茶，將一碗遞與洪氏。洪氏連忙接了，又挪了點心與他配茶喫。章望吃了一塊點心，喝一碗茶，然後方正色說道：“叫大奶奶得知，這范家早先在京城時，曾與平原侯蔣家訂過親。男方是侯府的嫡次子，原來紈絝，在老平原侯夫婦孝期十分不檢，聚賭、鬥狠，陪綁了人命干係，還因私娼沾染上花柳。蔣家有心拿范家的婚事做遮掩，但這種事情哪裏能遮掩得住？范家不肯女兒受屈，一意退婚。蔣家自覺丟了臉面，存心報復，聽說范家和謝家議婚，就蓄意生事，弄一羣流氓無賴來糟賤女子名節。”
洪氏聽到此處，頓時大怒，道：“哪裏是糟賤名節？這是存心逼人去死！什麼狗屁平原侯？這般狠毒下作，肚腸填了糞，膿瘡從頭爛到腳，就油鍋地獄裏過十八遍也不足興！”又說：“范家觸的是什麼黴頭，怎麼就招惹上這麼家陰毒噁心混賬東西？虧得退親。就這樣，範丫頭也太可憐。”
章望冷笑道：“然而還有更可憐的。你只道蔣家跟范家結了仇，因此聽說范家有好事，便要弄事報復，卻不曉得謝家這頭竟也不省心。範、謝兩家親事，起頭原本是謝楷堂兄謝極謝運樞的主張。這謝運樞年輕，有能耐，有志向，藉着運鹽河弊政一事，把揚州攪了個天翻地覆。涉事的鹽商、縉紳、漕船把頭一個個恨不得活喫生嚼了他，哪裏還能容得再跟范家這等清白有名望的聯手？不單要斷謝極一個人的前程，連整個金陵謝家的名聲都要污毀個徹底。這邊平原侯蔣家才找人圍了范小姐的馬車，那邊就有買通了謝極的心腹管事，要趁機把人挾持了往他才置辦的莊子上拘禁——打的就是范小姐剛烈，一條人命正好逼謝範兩家不死不休的主意。要非機緣湊巧，偏偏讓由兒撞見，俠義應援，又有和阿大隨行的二十多號武師僕從一起出手，這會子揚州城就是震動朝野的血案大案！”
章望這時方笑了起來，道：“確實要賠禮。只因我們半道截胡，叫他們又落了一個空，說不得早晚要還她家一個媳婦才能算完。”又催洪氏安歇，道：“而今兩個孩子的大事都定準了，後面可有的忙——快睡去，明天一大堆事，都等你的號令。”
洪氏問：“大爺不睡？”
章望道：“我再理一理頭緒，順便等參茶的勁頭過去。”一句話說得洪氏歉疚起來，道：“都是我不周到。”章望笑道：“哪裏的話？再沒比你更好的。”親自看着洪氏安置了，方回到外面屋裏。
纔剛踱到門口，就聽腳步聲窸窣，卻是章回站在階下伸長了頭頸探望。章望心裏好笑，嘴上卻沒好氣，低聲斥道：“什麼模樣？有話就說！”章回忙答道：“伯父那邊請父親去。”父子兩個遂往黃幸書房去。行動間章望留神章回，見他神情端肅，雖說麪皮繃得略緊，一路上總不發一言，心裏便暗暗點一點頭。待到黃幸書房，黃幸、林海、章由三人在座。見他兩個來，章由立時起身相迎，又連連注目章回，眼裏透出詢問之意——這般形容，倒讓爲長輩的三人不由啞然。黃幸便清一清嗓子，問章望：“弟妹應承了？”
章望應說“是”，見章由聞言忍不住顯出喜色，想他一向沉着，近幾年來再難得見這樣動容，慈心觸動，又見他雙眼瞘，眼珠發紅，眼底下烏青一片，知道這兩日奔波，用心勞神，並未曾有片刻閤眼。於是溫言道：“你連日趕路辛苦，這便去歇下。”又吩咐章回：“你哥哥一應事體，都交給你，必得上心照顧妥帖。”章回忙垂手應了，就要拉章由從書房出去。不想章由雖謝了父親關切，腳底卻生了樁子似的不動。章回因低聲勸道：“哥哥還有什麼事，不能明日再細說？父親既應承下，連母親也允了，再沒有不協的。”章由這纔跟他往翕湛園裏去了。
這邊黃幸、林海看他兄弟攜着手走出去，各自點頭。黃幸說：“志伉、懷英兩個，果然不錯。仰之和弟妹教導的好。”志伉便是章由的表字。