洪氏聽了忙笑道：“姑媽哪裏的話。他是小孩子晚輩，倒敢驚擾折騰到尊長身上？偏他爺們兒幾個今天又是一老早地起身，只怕這會子還沒到姑媽跟前行禮？我先替他們陪個禮，姑媽看我面上，且暫忍了這一遭。”
章太夫人笑道：“我知道的，他爺們兒這樣忙，必定是有正事。你巴巴兒拽着你嫂子進門，想來也有話說。”
洪氏便看了王夫人一眼。王夫人笑道：“母親這話，沒有更明察秋毫的。好丫頭果然有事要來煩母親，只是不好啓齒。”章太夫人忙問何事。王夫人便將章、範兩家訂婚之事從頭說起，只道：“阿好妹子的孃家做事情實在地道，宗家發還田產，便定要給她補一份嫁妝。由哥兒因此上跟他洪家孃舅並表兄弟一起往揚州處置清點。偏巧遇着范家大姑娘到城南門外福緣庵進香，馬車壞在路上，就有些村野無賴想趁機揩油好處。由哥兒自然出手驅趕，又與他洪表弟一起護送她直到家去。結果顧文凌跟他家範夫人正好在兄嫂府上作客，當時認出來，範丞佺就起了意。顧衝夫婦早先便得阿好妹子囑託，要替由哥兒留神，見兩個小的正可般配，察覺範丞佺心意，便主動說合，又代範丞佺親自趕來南京說親。母親想也知道，望表弟是個明決爽快的，且阿好妹子在揚州時也見過那姑娘，人品模樣性情原沒可挑剔處。只是畢竟是在南京，他們夫妻兩個雖有決斷，總得到長輩跟前招呼一聲，請母親來做這個主纔是。”旁邊洪氏也笑道：“正如大嫂子的話，雖時間上趕得緊，好賴要請姑媽做個男媒。”
章太夫人聞言笑道：“原來是這樣。然則有什麼不便啓齒的？我如今閒着也是發呆，正想要兩樁喜事來撮合，你就湊上來，可別指望有再往外頭推的。”
洪氏喜道：“那敢情好！姑媽可是應下了，再沒個更改的！我這就家去收拾紅包，先給姑媽包大大的一份謝媒錢，再來慢慢兒料理其他的事。”說得一屋子人都笑了。
崔氏、柴氏這才上前道喜，妯娌幾個又說了許多彼此恭賀的話。章太夫人方笑道：“你們還只纏着望兒媳婦，沒聽見她後面一股腦的事體要忙？且去且去！只記着拿箱子裝了銀子，等我這屋裏沒別人的時候悄悄兒送來。”衆人又是鬨堂大笑。洪氏笑說：“知道知道，姑媽莫急——我這就拽了她們去，姑媽只管等我的心意。”果然帶着往翕湛園去了。
章太夫人見她幾個鬧哄哄出去了，眼睛看着屋裏西洋鍾長針走過半格，就想起一件旁的事情，叫丫鬟去請王夫人還回上院。偏巧王夫人也想起有樣東西落在章太夫人處，怕小丫鬟粗心尋不來，親自轉回來取。兩撥恰在院門口見到。王夫人到章太夫人跟前，先喫一句：“老大的人，還丟三落四。”隨即娘母兩個便到裏邊屋裏說話。
王夫人先一看她陣勢，就知道事情再瞞不過，連忙把洪氏告訴自己的那點子關節統統倒出來：如何范家早先跟平原侯蔣家定親，如何蔣家不堪導致退親，如何范家和謝家議親，如何蔣家心懷齷齪設計坑害，如何章由適逢其會出手相救，如何范家死裏逃生感佩由衷、情願將姑娘給章由做繼室。一應說完，道：“那範姑娘原是個好的，若不好，老平原侯也看不上。表弟和表弟妹又見過本人，憐惜她遭遇，伸手相救也在情理之中。依我看，這樁婚事其實不壞，到底范家也是書香傳家，姑娘的兄長都是正經出身，還算配得上舅舅家的門第。”
章太夫人點頭道：“這樣倒也就對了。雖說嫡女做繼室填房，尋常人家都不會樂意，然而姑娘家偏生遇到這樣的事情，也沒有更好的處置法子。那范家反應就算是快的。也幸而遇着你表弟兩口兒，這是真的慈善厚道。”偏着頭出一會子神，突然想起什麼，忍不住笑起來，道：“這個好丫頭，不，還有望小子，他兩個是真知道關節要領。難怪巴巴兒地懇求我來保媒，這人還沒過門呢，就先替那孩子着想好了——天下公婆要都這樣，家門裏還能有什麼事情呢？”
王夫人在旁伺候，忍不住問：“母親這話怎麼說？”
章太夫人慢慢搖一搖頭，嘆一口氣道：“你也是做人孃親的，只想一想要是象哥兒說親，對方姑娘是個定了親又退婚的，你可樂意？就自家不挑剔，一家一門父祖叔伯兄弟子侄，總少不了愛多說嘴的。何況你常州的大舅舅、大舅母向來最講禮儀規矩，看重門望名聲。雖說由哥兒是續絃，只父母做主即可，但他到底是一族的嫡系，上了族譜的長房長孫，要承嗣傳宗。范家姑娘進門就是冢婦，偏她身後這些個牽連，要沒個有分量的擔保支撐，你大舅舅、大舅母那一關怎麼過得去？”
王夫人恍然道：“是以他兩個來求母親。母親也認可說好的，常州那邊自然再無不肯。”
章太夫人點頭嘆道：“你舅舅、舅母別的不提，姊妹兄弟情分上頭，確是沒話說。也罷，難得好丫頭這麼高興，又是望兒自家拿準的，我們總要相幫一把。你且家去預備一點好東西，我也到庫房蒐羅蒐羅，既然答應下，索性徹底做一次臉——正好回小子哥倆的好事湊在一起，就再破費些也不過分。”