這日早上起來，先依關夢柯所教，練一套五禽戲，再用一碗百合蓮子雞茸細粥；其後洗漱更衣，事畢，便有小廝竇躍兒捧着章回昨日的功課進來。林如海便拿起來細看：乃是一篇賦，一首五古，皆以“學者有四失”爲題，“教然後知困”限韻；一篇八股，以“紂之不善，不如是之甚也。是以君子惡居下流，天下之惡皆歸焉”爲題；一篇議論，以“荊公三不欺論”爲題。林如海素知章回作文，詩、賦、八股皆以合式無過爲第一要義，其敘平穩，其旨少爭，而其行文用字則在中上；唯獨議論一體，最能推陳翻新，文字或是簡潔凌厲高山岐峻，或是藻飾鋪陳汪洋恣肆。故而林如海既深愛其議論，又不免要嚴加矯正，以存其鋒銳，去其偏激。於是匆匆一遍看過，就命喚章回來。下人急忙去叫，回報說出去了。林如海想到他前些日爲花家置產一事奔走，花頌臨行前又託了他照顧花閔，此刻或許就在那邊，因此也不在意，將功課本子收了，便往吳太君處去了。
才走到門口，便聽到屋裏一陣大笑，卻是吳太君、鄒氏在說話。林如海走進去，笑道：“老太太和春香嬤嬤在說什麼，這麼開心？告訴孫兒知道，也湊來一笑。”吳太君見他來，忙拉了坐到身邊，又催丫鬟倒茶拿點心。林如海雖才吃了早飯，立時接了喫起來。吳太君看他喫得香甜，既高興，又不免一連聲叫別急。待林如海喫好了，方笑着慢慢告訴道：“這不是眼望着中秋，昨晚上又喫到一道應着時節的涼拌什錦，便和春香說起咱們家慣例，每年除夕、清明、中秋，開祠堂家祭用的菜餚須得要各房媳婦自己下廚、親手烹製。裏頭必有一道素什錦，用黃綠兩色豆芽，配百葉、香菇、綠筍、青菜、菠菜、青紅椒、胡蘿蔔、雞蛋皮細細地切了絲，再拿鹽、醋、芝麻和雞樅油拌了。顏色又好看，喫起來又爽口，還扣上了‘十全十美，百事如意’的好彩頭。只是這一道菜還是中大媳婦初進門的那一年，爲的總控制不好火候，中大才琢磨了這麼個法兒教她討巧。廚上的人將各色東西準備妥當，她只用調味，再拌一拌就好。結果這麼一做就是二十來年。不想昨晚上喫到這個，味道一絲絲不差，卻是英哥兒又教給了玉丫頭。可不是真真有趣？”
林如海聽到這樣說，忙道：“昨晚那道涼拌什錦，竟然是玉兒所做？果然味道極好，我竟一點兒沒吃出來。也實在沒想到，這孩子悄沒聲息的竟下這樣的工夫。”話是這樣說，林如海也記起昨晚這道什錦中百葉、香菇之類切得粗細不勻，湯汁也失於寡淡，與廚下一貫水準頗有不及。只是他雖然口味精細，真正喫進肚裏卻不太挑，不過是少動兩筷子罷了。此時一一回想，頓時恍然，然後又不免生出許多擔心，道：“要下廚，不過做些糕團點心也就夠了。怎麼弄這些挪費刀工的？萬一傷了割了豈是頑的？這孩子，怎麼越大越不知道輕重分寸起來？”一邊說，一邊叫丫鬟請黛玉來。
轉過來說竹溪這邊。蓮蓬、進寶兩個早隨意跑開，摘花折草，逗鳥撲蝶，自在玩耍。只留章回一路走，一路告訴黛玉，言道：“說起捉蟋蟀，第一要到黃豆田裏。爲的黃豆田較其他田地遠要肥沃，因此長出來的蛐蛐兒個頭大，身體壯實，腿腳有力，連叫聲也比別處的佔上風。然而真要論起打鬥，卻還要那種城牆根底下，或是荒廢的土廟、河灘邊的亂石堆裏出來的蟲纔夠得上將軍、蟲王。只因這些地方貧瘠少食，生長不易，但凡能長到尋常一等的大小，不論力量、耐力都要更強，打鬥的技巧、韌性也不是他蟲可比的。”黛玉想一想，說：“就好比水邊垂楊和崖間青松，一個處境滋潤，容易長得高大；另一個生來艱險，常年風雨磨礪。若是以同等的徑寸大小，自然是後者更能成才，能擔大用。”章回笑道：“正是如此。”
說話間，早引到溪邊。只見卵石遍佈，又有一些風折倒的樹幹朽木搭在河灘上。章回便指點黛玉該往哪些地方去尋，又有哪些形狀、怎樣朝向的巖塊石片下頭會有蟲豸覓食做巢。黛玉從小到大，何嘗弄過這個？自是興致勃勃。一時翻起石片，果然有小蟲蟄伏，喜得忙拿了連夜趕製的銅絲網子去罩。眼看到手，不想那蟲兒突然一跳，黛玉猝不及防，明明見那蟲兒躥向網罩，竟不敢相就，反而急的縮手，眼睜睜看它三下兩下跳到石頭縫隙裏頭去了。黛玉忙扭頭去看章回，說：“那一下來的太猛，我怕拿網子掩時不留神傷到了。”
章回笑道：“不妨。這隻讓它僥倖逃過，再捉另一隻就是。”扶着黛玉小心跨過倒伏的朽木樹樁，又往溪水近處兩步，告訴說：“妹妹這樣其實很對。捉蟲正該小心，寧可不動手，也不要隨意傷及蟲身。記得我六七歲上，在家裏花園子聽到蟲叫，尋聲到矮牆底下，就見一隻個頭極大的，也不知道是不是喫撐了，正立在小半塊餿饅頭上大嚷大叫。歡喜得什麼似的，衝上去就拿手撲。結果蛐蛐兒是捉到了，蟲卻傷了頭頸。偏偏當時年紀小，不知道它受了傷，反而問父親一個小小蟲兒是在想着什麼，竟終日歪着頭。”林黛玉聽到這裏，忍不住問：“那叔叔怎麼答的？”章回道：“父親回答，‘那蟲兒在想，饅頭真好喫’。” 一句話出口，兩個都禁不住笑出來。