這邊方去,章舒眉又走進來。黛玉忙起身接了。這舒眉卻是提了個四四方方的三層雕漆提籃來,給青禾接了擱在桌上，笑道“十一弟捎來的復興齋的新鮮糕團。我來與妹妹同吃。”
這邊蓮蓬忙過來揭了提籃蓋子,一層一層挪出三樣點心，乃是富貴牡丹、連年有魚、四柿如意，都是用水晶糕團做的栩栩如生的形狀。每樣點心都用一個田字格子的甜白瓷碟子裝着,每個格子裏只盛嬰兒拳頭大小的一枚。章舒眉笑道“這個配普洱茶風味最佳。”紫鵑忙去倒了茶來,又布銀筷、銀叉。一應妥當,衆丫鬟方退至外屋,留她姊妹自在說話。
這邊舒眉只笑着告訴來意,道“前日在老太太那裏看到送上來的好柿子，個兒雖不大，卻飽滿，又紅又潤，跟塗了油一樣,饞得我什麼似的。偏生沒福，脾胃弱，不敢生喫它,又不耐煩喫柿餅。不想今兒十一弟就送了這個來，說是復興齋新造的方子，用柿子搗汁和紅糖一起熬了，再入到糕團裏做出來，不論顏色口味，跟真柿子也差不了什麼。我想那天妹妹也沒喫，就拿過來，只一起嚐個鮮罷。”
一面說，一面度看黛玉情形。卻見雖一路都帶着笑，臉上容色其實淡懶，並不似平常高興模樣。舒眉笑道“敢道是我猜錯了，妹妹原來是不喫柿子的？可是我的不是了。”
黛玉原有些出神，聽到這一句，忙笑道“姐姐說哪裏的話？本來就愛的，何況姐姐特意拿來，再樂意喫不過。”
舒眉笑道“你臉上淡淡的，可不是樂意的話。到底有什麼事？還是有什麼人觸了你，惹得你不快？既叫我一聲‘姐姐’，就只管告訴我。明天冬至，大節日底下，可不能藏着心思過。”
林黛玉這才嘆一口氣，引了舒眉往窗下一張小案上看。舒眉就見重重疊疊，總有大小七八個錦盒摞在那裏。黛玉道“止今兒下半天，就有三嬸母、六嬸母、七嬸母並二姐姐、四姐姐、六妹妹過來這邊。都是各色點心小食，或是熬飢頂餓，或是便宜帶在袖子、荷包裏，能隨時取用。”
章舒眉聽到這裏，還有什麼不明白？自然是衆人都知道家裏冬祭的規矩，所用粥食不同別家，林黛玉是客，又是初次，必定就要把裏外關節一一告訴，又與她各樣臨場可用的訣竅祕方。這是各人的好心私情，說的又不能公然於衆的，必然是各家分頭行事，彼此間錯開了過來。既來，林黛玉少不得言語款待，更陪着用些茶水點心。如此一輪一番，五六撥人過來，就是個大肚羅漢也填塞得滿了，何況她個十三四歲女孩兒家？
想到這樁，就忍不住噗嗤一聲笑出來，摟着黛玉道“可見你是個討人疼的，大家都想到一處了。只是也爲難了你，又不能失禮，又不好駁回，又無人推擋，又沒的走脫，生生陪坐半天，還搭進去許多好水好茶。”
說得黛玉也笑起來，倚在她身上，嘆氣道“都是愛護體貼的一番真心，我又怎麼能不感激領情？”
舒眉撫着她頭髮，搖頭笑道“妹妹也太實誠了。陪人坐着說說話，東西沾過了脣，意思到了便是，誰還能逼着你都喫下肚去不成？果真要撐壞了，還不是難過的你自己？還要帶上老太太、大奶奶操心。可不是因小失大，得不償失？”
舒眉笑着點頭，拉黛玉坐下，又揚聲叫丫鬟來。就有舒眉貼身伺候的丫鬟金徽同紫鵑、蓮蓬連忙進來。三個近前，舒眉吩咐“去我房裏拿消食飲，熱水煮開了過來，再配一個零食盒子，要有九制話梅、鹽津金桔和橄欖。”
黛玉忙說不用忙。舒眉笑道“左右這會子天還早。妹妹多少喫些，再屋子裏走幾步，晚上也好睡覺。”催金徽等速去。
這邊黛玉就嘆道“還是姐姐會疼人。以後他可有福氣了。”
舒眉聽見，忍不住紅了臉，伸手在黛玉臉上擰一下，罵道“你倒會說嘴，偏該說的時候不敢張口。”見黛玉只望着自己嘻嘻地笑，發起恨來，將手到嘴邊呵兩口，就向黛玉胳肢窩內兩脅下撓過來。
黛玉素來最怕癢不禁，不等她手伸到，早笑着連聲討饒，道“我不敢了！”
姊妹兩個頑鬧一陣，方坐到一起，彼此整理頭髮衣服。舒眉這時才笑道“總算又是平常的樣子。你不知道剛纔臉上愁思，看得人心都揪起來。”
黛玉聽到這話，當時怔住，實不曾想到自己心思外露至此。再追及先頭情形，衆人跟前自己多半遮掩不足，流露出些什麼也未可知，一時懊惱無地，又滿面羞臊起來。
舒眉見狀，就知道又想多了，忙摟了笑道“可是我多嘴，才就說揪心，一句話倒又招得你許多想頭。”說着拿了茶來遞給黛玉，看她喫一口，這才款款地勸說道“妹妹年紀還小，原該無憂無慮，百事不愁。就有什麼心思，能說出來，總要說出來；一個人不得主意，多兩個人就有主意。即便不得什麼主意，說話紓解出來，也是第一等有用。要是長輩們跟前不便說的，不妨說給平輩姊妹們，再退一步，哪怕是個丫頭呢，總比悶在心裏、只苦惱自家一個人的強上十倍。妹妹說可是？”
黛玉一面聽，一面點頭，嘆道“姐姐說的，如何不是這個道理。只是我自小是個會想的，心裏頭這樣那樣，兜兜轉轉也不能自制。譬如今天，大家一片誠心善意待我，我固然感激領情，偏偏又有許多不忿。怎麼在嬸嬸們和姊妹們眼裏，我就是個喫不得家裏冬至濟粥的？難道我不是顧塘傳出的一脈？難道就我不懂文昭公的用心，不該追循先賢遺風，身體力行？”
舒眉嘆道“妹妹雖是想的多，但聽這兩句，卻非什麼多心，最是正經的道理。嬸嬸與姊妹們那頭，固是一番慈愛友善之舉，仔細想來，到底也不盡妥當。你是聰明人，又讀書知禮，見到輕重要緊，纔會爲難。若換別的人，是再想不到這一層的。”
黛玉聽她安慰，切中心思，一發觸動，嘆道“親眷們關懷疼愛，令我歡喜；爲的我多病嬌弱，叫人不時擔憂，想來多少可憐；大家不約而同，我不知應對，呆呆灌了一肚皮點心茶水，其實可笑；明明都是對我的一片好心，卻惹出我這些埋怨，又令我自覺可愧。我如此多心，未見着結果如何，也不助事成偕遂，豈不又是可悲。”
舒眉道“妹妹這樣說，我倒又不能贊同你了。我才說嬸嬸和姊妹們不盡妥當，其實只爲她們少想了一件事。但凡想到，也不必有今番一舉了。”