鳳姐就讓快傳。結果進來的不是別人，正是紫鵑。鳳姐頓時笑道“小蹄子們弄鬼。害我還當是誰。”
平兒也笑道“奶奶說笑。難道前日戶曹衙門那趟子腿是白跑的不成？”
原來賈母素來最疼黛玉,知道此番她與林如海父女並一家子來京，雖也有四、五十口,多是林如海跟前的人,內宅不過兩個姨娘，隨身丫鬟,媳婦、嬤嬤等伺候的人有限。那日問過了黛玉,就命熙鳳將紫鵑一家子的身契提出來，又有一個三等丫鬟文鵲的一家子,一齊送到林家去,並在戶曹衙門過了檔。如今兩房家人正交接賈府中的職司賬目之類,待交割結了，便正式過到林府那邊去。故平兒有此一說。
鳳姐笑道“放屁！這個我還不知道？她就是如今過去林家，難道不是這邊家生女兒長大,難道伺候的不是這府裏姑太太的千金？”問紫鵑“林妹妹好？怎麼一早兒打發你過來？可是有什麼話說？”
紫鵑上前行了禮，說黛玉問鳳姐好，然後道“我們姑娘恰得了一匣子大紅珊瑚，命我送來。並有一封書信在這裏。”便將捧的匣子及書信奉與鳳姐。
原來王熙鳳之女大姐兒診出雙目有翳,正用着珊瑚散。此時聽紫鵑一說，鳳姐心知必是上好的，於是連忙起身，親手將匣子接過來，再交給平兒，吩咐“仔細收妥了，預備藥上使用。”拿了書信在手裏，並不忙看，只向紫鵑笑道“到底是親姑姑呢。家去跟姑娘說，大姐兒和我必親自過去謝她。”紫鵑笑着應了。
鳳姐又問了兩句林黛玉在家如何，後日跟陳氏等幾時過來，然後笑道“我知道你還要去看家裏那些姊妹，也不虛留你客套。這就叫平兒同你出去吧。順便也一起逛逛，躲躲懶散心。”
紫鵑就行了禮，和平兒尋襲人、麝月、鴛鴦、琥珀等說話去了。王熙鳳命喚了小廝彩明單獨一個進來念書信。黛玉自六七歲在榮府，住了這些年，如何不知鳳姐性情？信裏簡單明白，只七八句話，倒說了四件事一件是珊瑚乃是陳氏所贈；一件是後日陳氏來訪，從者有二子、三孫、二子媳、一孫媳、三孫女；一件是陳氏問了這邊姊妹，並按各人喜好備了禮，“細問迎、探，形狀甚喜”；末一件是陳氏飲食口味。
鳳姐聽了信，打發彩明出去，自己拈着那一張紙，低了頭默默想了一會兒，方擡頭揚聲道“人來！”就有來旺媳婦在堂屋門上伺候。鳳姐問“這會子老太太跟前有誰？傳飯了沒有？”
回說沒有。鳳姐便吩咐“我要往老太太處去。這邊若無十分要緊的事，就散了，明日再來回。”
衆人才應一聲，正要退去，鳳姐又道“若拿不準，候在這裏不妨。倘若心迷眼瞎，誤了事，可仔細你們的皮！”
有那幾個腳快邁了步的，一聽這話，趕緊就又把腳收回來。鳳姐眼見這樣，自己也忍不住，“呸”一聲笑罵道“這一窩沒用的——合着我跟前原來全是些沒抓拿的糊塗蟲？我的大娘、奶奶們，就說一句，快別在這裏裝相；趕緊夾着那一根，各自做正經事情去。”衆人這才笑着一鬨散了。
這鳳姐兒自己走去賈母上房。迎面恰遇着湘雲、寶玉兩個拉着手一路說一路比劃，寶釵噙着笑落兩步跟在後頭。三人擡頭見她來，都圍過來問好，問她哪裏來。
鳳姐笑道“自然是我那裏來。你們往哪裏去？”湘雲答說往迎春屋裏去。鳳姐笑道“林姑娘打發紫鵑過來了。我讓平兒和她各處會姊妹們去，度算腳步，這會子怕是也在那邊。”
這邊寶釵向鳳姐笑道“雲妹妹還是這樣小孩子脾氣。”
鳳姐擺手，笑道“可不就是這樣。薛大妹妹也快過去吧。這風口裏頭站不住，別叫撲壞了。”寶釵這才告辭去了。
鳳姐就到了賈母房中。賈母正就着鴛鴦的手看暖帽花樣子，見鳳姐來，笑道“快來幫我挑一挑，看哪一個好。”
鳳姐只隨意看一眼，笑道“鴛鴦的手底下扎出來的花兒，還有不好的麼？哪一個都使得。老祖宗實在拿不定主意，索性一樣做一個罷。”
賈母笑罵“你嘴皮子上下一碰倒輕巧！就有這許多工夫做活兒，我也捨不得鴛鴦丫頭這許多勞累。”就指了一個給鴛鴦，道“得空就做做，也不是什麼着急使用的玩意兒。”
鴛鴦笑着應了，知道鳳姐此時來，必有正經事說，拿了花樣子就要退下。鳳姐忙止住，道“鴛鴦姐姐不忙，有兩句話說。”
鴛鴦就看賈母。賈母歪在榻上，向鳳姐笑道“你要尋她有事，只管帶了去。完了親自送過來我跟前就是。”
鳳姐忙笑道“並不必帶了去，反倒是要正經討老太太的一個示下。”於是就從頭仔細說起來“剛剛林妹妹那邊送了信來，說一些林姑父那邊舅老太太明朝來家的事情。我因見送信的是紫鵑，想到前兩日老太太允准，她一家子都該算是林家的人了。只是她爹媽此刻都在南邊看房子，又遇着年頭底下正忙，清點物件、交割職司，一時怕趕不及年前上來，就跟林妹妹商定了，索性等過了年再讓上京來。如今卻該要定下接替他們的人，過了年往南京去，好讓他們過來。我想這接手的人旁的不論，第一要忠心老實、知根知底，從家裏幾輩子的老僕當中選得纔是。”
賈母聽到這裏，就知道鳳姐的意思，指着鴛鴦笑道“這不正好一個站在你跟前？”
鳳姐笑道“老祖宗這話是允准了？我原想來想去，就是他們一家子最合適。但又怕是老祖宗跟前得用的，輕易脫離不得。既這麼，我家去就料理這個事。”
賈母聽這麼說，忙道“你只讓她孃老子南邊去，我這裏可離不得鴛鴦這丫頭。”
鳳姐忙笑道“這個自然。就是我，多少事情還要鴛鴦姐姐幫襯，哪裏捨得她也離了去？”又拉着鴛鴦的手，說道“南京雖是一些老房子，但是祖宅，又有家學、祭田，非得要最忠心妥當的人去看守。挑了一圈，再沒別的人。只好派你家過去，又要留你在這邊侍奉老太太，倒累得你父母子女分離，叫我過意不去。”
鴛鴦在旁聽兩人說話，心裏早已翻騰她父親金彩年紀已經不小，近來常說精神見弱，聽差日漸喫力。且賈府人口衆多，內外幾重管事。自己一家雖因在賈母跟前侍奉，略得些臉面，到底不如別人滋潤豐足。如今倘若果然領了差事到南京去，名頭上是看房子，那邊一無家主，二無雜人，舉止行動自在不說，凡事都能有七八分算話作主。又是忠誠世僕纔有的體面，裏子面子都是足的。唯一可慮者，父母兄弟都往南去，只留自己一個在這邊，不免孤獨無靠。然而聽見這邊王熙鳳先把這話說起來，趕忙說道“這都是奶奶擡舉我家，哪裏擔得起一個‘累’字？叫奶奶過意不去，倒是我先不懂事了。”說着又蹲身告罪。