林沖等一行人，請晁蓋上了轎馬，都投大寨裏來。到得聚義廳前，下了馬，都上廳來。衆人扶晁天王去正中第一位交椅上坐定，中間焚起一爐香來。林沖向前道：“小可林沖，只是個粗鹵匹夫，不過只會些槍棒而已，無學無才，無智無術。今日山寨，天幸得衆豪傑相聚，大義既明，非比往日苟且。學究先生在此，便請做軍師，執掌兵權，調用將校，須坐第二位。”吳用答道：“吳某村中學究，胸次又無經綸濟世之才；雖只讀些孫吳兵法，未曾有半粒微功，怎敢占上？”林沖道：“事已到頭，不必謙讓。”吳用只得坐了第二位。林沖道：“公孫先生請坐第三位。”晁蓋道：“卻使不得。若是這等推讓之時，晁蓋必須退位。”林沖道：“晁兄差矣。公孫先生名聞江湖，善能用兵，有鬼神不測之機，呼風喚雨之法，誰能及得？”公孫勝道：“雖有些小之法，亦無濟世之才，如何便敢占上？還是頭領請坐。”林沖道：“只今番克敵制勝，便見得先生妙法。正是鼎分三足，缺一不可，先生不必推卻。”公孫勝只得坐了第三位。
林沖再要讓時，晁蓋、吳用、公孫勝都不肯。三人俱道：“適矇頭領所說，鼎分三足，以此不敢違命。我三人占上，頭領再要讓人時，晁蓋等只得告退。”三人扶住林沖，只得坐了第四位。晁蓋道：“今番須請宋、杜二頭領來坐。”那杜遷、宋萬見殺了王倫，尋思道：“自身本事低微，如何近的他們，不若做個人情。”苦苦地請劉唐坐了第五位，阮小二坐了第六位，阮小五坐了第七位，阮小七坐了第八位，杜遷坐了第九位，宋萬坐了第十位，朱貴坐了第十一位。
梁山泊自此是十一位好漢坐定。山前山後，共有七八百人，都來廳前參拜了，分立在兩下。晁蓋道：“你等衆人在此：今日林教頭扶我做山寨之主，吳學究做軍師，公孫先生同掌兵權，林教頭等共管山寨。汝等衆人，各依舊職，管領山前山後事務，守備寨柵灘頭，休教有失。各人務要竭力同心，共聚大義。”再教收拾兩邊房屋，安頓了阮家老小，便教取出打劫得的生辰綱——金珠寶貝，並自家莊上過活的金銀財帛，就當廳賞賜衆小頭目並衆多小嘍囉。當下椎牛宰馬，祭祀天地神明，慶賀重新聚義。衆頭領飲酒至半夜方散。次日，又辦筵宴慶會，一連吃了數日筵席。晁蓋與吳用等衆頭領計議：整點倉廒，修理寨柵，打造軍器——槍、刀、弓、箭、衣甲、頭盔，準備迎敵官軍；安排大小船隻，教演人兵水手上船廝殺，好做提備，不在話下。自此梁山泊十一位頭領聚義，真乃是交情渾似股肱，義氣如同骨肉，有詩爲證：
古人交誼斷黃金，心若同時誼亦深。水滸請看忠義士，死生能守歲寒心。
不過兩個月，小嘍囉還寨說道：“直至東京城內殿帥府前，尋到張教頭家，聞說娘子被高太尉威逼親事，自縊身死，已故半載。張教頭亦爲憂鬱，半月之前，染患身故。止剩得女使錦兒，已招贅丈夫在家過活。訪問鄰里，亦是如此說。打聽得真實，回來報與頭領。”林沖見說，潸然淚下，自此杜絕了心中掛念。晁蓋等見說了，悵然嗟嘆。山寨中自此無話，每日只是操練人兵，準備抵敵官軍。
忽一日，衆頭領正在聚義廳上商議事務，只見小嘍囉報上山來說道：“濟州府差撥軍官，帶領約有一千人馬，乘駕大小船四五百隻，現在石碣村湖蕩裏屯住，特來報知。”晁蓋大驚，便請軍師吳用商議道：“官軍將至，如何迎敵？”吳用笑道：“不須兄長掛心，吳某自有措置。自古道：‘水來土掩，兵到將迎。’”隨即喚阮氏三雄，附耳低言道：“如此如此。”又喚林沖、劉唐受計道：“你兩個便這般這般。”再叫杜遷、宋萬，也吩咐了。正是：
西迎項羽三千陣，今日先施第一功。
且說濟州府尹點差團練使黃安並本府捕盜官一員，帶領一千餘人，拘集本處船隻，就石碣村湖蕩調撥，分開船隻作兩路來取泊子。
且說團練使黃安帶領人馬上船，搖旗吶喊，殺奔金沙灘來。看看漸近灘頭，只聽得水面上嗚嗚咽咽吹將起來。黃安道：“這不是畫角之聲？且把船來分作兩路，去那蘆花蕩中灣住。”看時，只見水面上遠遠地三隻船來。看那船時，每隻船上只有
五個人：四個人搖着雙櫓，船頭上立着一個人，頭帶絳紅巾，都一樣身穿紅羅繡襖，手裏各拿着留客住，三隻船上人，都一般打扮。於內有人認得的，便對黃安說道：“這三隻船上三個人，一個是阮小二，一個是阮小五，一個是阮小七。”黃安道：“你衆人與我一齊併力向前，拿這三個人！”兩邊有四五十隻船，一齊發着喊，殺奔前去。那三隻船唿哨了一聲，一齊便回。黃團練把手內槍捻搭動，向前來叫道：“只顧殺這賊，我自有重賞。”那三隻船前面走，背後官軍船上把箭射將去。那三阮去船艙裏各拿起一片青狐皮來遮那箭矢。後面船隻只顧趕。
趕不過二三裏水港，黃安背後一隻小船，飛也似划來報道：“且不要趕！我們那一條殺入去的船隻，都被他殺下水裏去，把船都奪去了。”黃安問道：“怎的着了那廝的手！”小船上人答道：“我們正行船時，只見遠遠地兩隻船來，每船上各有五個人。我們併力殺去趕他，趕不過三四里水面，四下裏小港鑽出七八隻小船來。船上弩箭似飛蝗一般射將來，我們急把船回時，來到窄狹港口，只見岸上約有二三十人，兩頭牽一條大篾索，橫截在水面上。卻待向前看索時，又被他岸上灰瓶、石子如雨點一般打將來。衆官軍只得棄了船隻，下水逃命。我衆人逃得出來，到旱路邊看時，那岸上人馬皆不見了，馬也被他牽去了。看馬的軍人都殺死在水裏。我們蘆花蕩邊尋得這隻小船兒，徑來報與團練。”