看看天色晚了,又走得人困馬乏。巴得到那山下時,正欲下寨造飯,只見山上火把亂起,鑼鼓亂鳴。秦明轉怒,引領四五十馬軍跑上山來。只見山上樹林內亂箭射將下來,又射傷了些軍士,秦明只得回馬下山,且教軍士只顧造飯。恰纔舉得火着,只見山上有八九十把火光,呼風唿哨下來。秦明急待引軍趕時,火把一齊都滅了。當夜雖有月光,亦被陰雲籠罩,不甚明朗。秦明怒不可當,便叫軍士點起火把,燒那樹木,只聽得山嘴上鼓笛之聲。秦明縱馬上來看時,見山頂上點着十餘個火把,照見花榮陪侍着宋江在上面飲酒。秦明看了,心中沒出氣處,勒着馬,在山下大罵。花榮回言道:“秦統制,你不必焦躁,且回去將息着,我明日和你拼個你死我活的輸贏便罷。”秦明大叫道:“反賊,你便下來,我如今和你拼個三百合,卻再做理會。”花榮笑道:“秦總管,你今日勞困了,我便贏得你,也不爲強。你且回去,明日卻來。”秦明越怒,只管在山下罵,本待尋路上山,卻又怕花榮的弓箭,因此只在山坡下罵。
正叫罵之間,只聽得本部下軍馬發起喊來。秦明急回到山下看時,只見這邊山上,火炮火箭,一齊燒將下來。背後二三十個小嘍囉做一羣,把弓弩在黑影裏射人。衆軍馬發喊,一齊都擁過那邊山側深坑裏去躲。此時已有三更時分,衆軍馬正躲得弩箭時,只叫得苦,上溜頭滾下水來,一行人馬卻都在溪裏,各自掙扎性命。爬得上岸的,盡被小嘍囉撓鉤搭住,活捉上山去了。爬不上岸的,盡淹死在溪裏。
且說秦明此時怒氣沖天,腦門粉碎,卻見一條小路在側邊,秦明把馬一撥,搶上山來。走不到三五十步,和人連馬下陷坑裏去。兩邊埋伏下五十個撓鉤手,把秦明搭將起來,剝了渾身戰襖、衣甲、頭盔、軍器,拿條繩索綁了,把馬也救起來,都解上清風山來。
原來這般圈套,都是花榮和宋江的計策。先使小嘍囉或在東,或在西,引誘的秦明人困馬乏,策立不定。預先又把這土布袋填住兩溪的水,等候夜深,卻把人馬逼趕溪裏去,上面卻放下水來。那急流的水都結果了軍馬。你道秦明帶出的五百人馬,一大半淹死在水中,都送了性命。生擒活捉得一百五七十人,奪了七八十匹好馬,不曾逃得一個回去。次後陷馬坑裏活捉了秦明。
當下一行小嘍囉捉秦明到山寨裏,早是天明時候。五位好漢坐在聚義廳上,小嘍囉縛綁秦明解在廳前。花榮見了,連忙跳離交椅,接下廳來,親自解了繩索,扶上廳來,納頭拜在地下。秦明慌忙答禮,便道:“我是被擒之人,由你們碎屍而死,何故卻來拜我?”花榮跪下道:“小嘍囉不識尊卑,誤有冒瀆,切乞恕罪。”隨即便取衣服與秦明穿了。秦明問花榮道:“這位爲頭的好漢,卻是甚人?”花榮道:“這位是花榮的哥哥,鄆城縣宋押司宋江的便是。這三位是山寨之主:燕順、王英、鄭天壽。”秦明道:“這三位我自曉得,這宋押司莫不是喚做山東及時雨宋公明麼?”宋江答道:“小人便是。”秦明連忙下拜道:“聞名久矣,不想今日得會義士!”宋江慌忙答禮不迭。秦明見宋江腿腳不便,問道:“兄長如何貴足不便?”宋江卻把自離鄆城縣起頭,直至劉知寨拷打的事故,從頭對秦明說了一遍。秦明只把頭來搖道:“若聽一面之詞,誤了多少緣故。容秦明回州去對慕容知府說知此事。”燕順相留且住數日,隨即便叫殺牛宰馬,安排筵席飲宴。拿上山的軍漢,都藏在山後房裏,也與他酒食管待。
且說秦明一覺直睡到次日辰牌方醒,跳將起來,洗漱罷,便要下山。衆好漢都來相留道:“總管,且喫早飯動身,送下山去。”秦明性急的人,便要下山。衆人慌忙安排些酒食管待了。取出頭盔、衣甲,與秦明披掛了,牽過那匹馬來並狼牙棒,先叫人在山下伺候,五位好漢都送秦明下山來,相
別了,交還馬匹軍器。
秦明上了馬,拿着狼牙棒,趁天色大明,離了清風山,取路飛奔青州來。到得十里路頭,恰好巳牌前後,遠遠地望見煙塵亂起,並無一個人來往。秦明見了,心中自有八分疑忌,到得城外看時,原來舊有數百人家,卻都被火燒做白地,一片瓦礫場上,橫七豎八,殺死的男子婦人,不計其數。秦明看了大驚,打那匹馬在瓦礫場上,跑到城邊,大叫開門時,只見門邊吊橋高拽起了,都擺列着軍士旌旗,擂木炮石。秦明勒着馬大叫:“城上放下吊橋,度我入城。”城上早有人看見是秦明,便擂起鼓來,吶着喊。秦明叫道:“我是秦總管,如何不放我入城?”只見慕容知府立在城上女牆邊大喝道:“反賊,你如何不識羞恥!昨夜引人馬來打城子,把許多好百姓殺了,又把許多房屋燒了。今日兀自又來賺哄城門。朝廷須不曾虧負了你,你這廝倒如何行此不仁!已自差人奏聞朝廷去了,早晚拿住你時,把你這廝碎屍萬段。”秦明大叫道:“公祖差矣。秦明因折了人馬,又被這廝們捉了上山去,方纔得脫,昨夜何曾來打城子?”知府喝道:“我如何不認的你這廝的馬匹、衣甲、軍器、頭盔,城上衆人明明地見你指撥紅頭子殺人放火,你如何賴得過?便做你輸了被擒,如何五百軍人沒一個逃得回來報信?你如今指望賺開城門取老小,你的妻子,今早已都殺了。你若不信,與你頭看。”軍士把槍將秦明妻子首級挑起在槍上,教秦明看。秦明是個性急的人,看了渾家首級,氣破胸脯,分說不得,只叫得苦屈。城上弩箭如雨點般射將下來,秦明只得迴避,看見遍野處火焰,尚兀自未滅。