宋江慌忙到房裏取了吳用的書，自帶了銀兩，出來鎖上房門，吩咐牌頭看管，便和那人離了牢城營內，奔入江州城裏來，去一個臨街酒肆中樓上坐下。那人問道：“兄長何處見吳學究來？”宋江懷中取出書來，遞與那人。那人拆開封皮，從頭讀了，藏在袖內，起身望着宋江便拜。宋江慌忙答禮道：“適間言語衝撞，休怪，休怪！”那人道：“小弟只聽得說有個姓宋的發下牢城營裏來。往常時，但是發來的配軍，常例送銀五兩，今番已經十數日，不見送來，今日是個閒暇日頭，因此下來取討，不想卻是仁兄。恰纔在營內甚是言語冒瀆了哥哥，萬望恕罪！”宋江道：“差撥亦曾常對小可說起大名。宋江有心要拜識尊顏，又不知足下住處，亦無因入城，特地只等尊兄下來，要與足下相會一面，以此耽誤日久。不是爲這五兩銀子不捨得送來，只想尊兄必是自來，故意延挨。今日幸得相見，以慰平生之願。”
說話的，那人是誰？便是吳學究所薦的江州兩院押牢節級戴院長戴宗。那時故宋時金陵一路節級，都稱呼“家長”；湖南一路節級，都稱呼做“院長”。原來這戴院長有一等驚人的道術，但出路時，齎書飛報緊急軍情事，把兩個甲馬拴在兩隻腿上，作起神行法來，一日能行五百里；把四個甲馬拴在腿上，便一日能行八百里。因此人都稱做神行太保戴宗。有臨江仙爲證：
面闊脣方神眼突，瘦長清秀人材，皁紗巾畔翠花開。黃旗書令字，紅串映宣牌。健足欲追千里馬，羅衫常惹塵埃，神行太保術奇哉。程途八百里，朝去暮還來。
當下戴院長與宋公明說罷了來情去意，戴宗、宋江俱各大喜。兩個坐在閣子裏，叫那賣酒的過來安排酒果、餚饌、菜蔬來，就酒樓上兩個飲酒。宋江訴說一路上遇見許多好漢，衆人相會的事務，戴宗也傾心吐膽，把和這吳學究相交來往的事，告訴了一遍。
兩個正說到心腹相愛之處，才飲得兩三杯酒，只聽樓下喧鬧起來，過賣連忙走入閣子來，對戴宗說道：“這個人只除非是院長說得他下，沒奈何，煩院長去解拆則個。”戴宗問道：“在樓下作鬧的是誰？”過賣道：“便是時常同院長走的那個喚做鐵牛李大哥，在底下尋主人家借錢。”戴宗笑道：“又是這廝在下面無禮，我只道是甚麼人。兄長少坐，我去叫了這廝上來。”
家住沂州翠嶺東，殺人放火恣行兇。不搽煤墨渾身黑，似着硃砂兩眼紅。
閒向溪邊磨巨斧，悶來巖畔吹喬松。力如牛猛堅如鐵，撼地搖天黑旋風。
李逵看着宋江問戴宗道：“哥哥，這黑漢子是誰？”戴宗對宋江笑道：“押司，你看這廝恁麼粗鹵，全不識些體面。”李逵便道：“我問大哥：怎地是粗鹵？”戴宗道：“兄弟，你便請問這位官人是誰便好，你倒卻說‘這黑漢子是誰’，這不是粗鹵，卻是甚麼？我且與你說知，這位仁兄，便是閒常你要去投奔他的義士哥哥。”李逵道：“莫不是山東及時雨黑宋江？”戴宗喝道：“咄！你這廝敢如此犯上，直言叫喚，全不識些高低，兀自不快下拜等幾時？”李逵道：“若真個是宋公明，我便下拜，若是閒人，我卻拜甚鳥！節級哥哥，不要瞞我拜了，你卻笑我。”宋江便道：“我正是山東黑宋江。”李逵拍手叫道：“我那爺，你何不早說些個，也教鐵牛歡喜。”撲翻身軀便拜。宋江連忙答禮，說道：“壯士大哥請坐。”戴宗道：“兄弟，你便來我身邊坐了喫酒。”李逵道：“不耐煩小盞喫，換個大碗來篩。”宋江便問道：“卻纔大哥爲何在樓下發怒？”李逵道：“我有一錠大銀，解了十兩小銀使用了，卻問這主人家挪借十兩銀子，去贖那大銀出來，便還他，自要些使用。叵耐這鳥主人不肯借與我，卻待要和那廝放對，打得他家粉碎，卻被大哥叫了我
上來。”宋江道：“只用十兩銀子去取，再要利錢麼？”李逵道：“利錢已有在這裏了，只要十兩本錢去討。”宋江聽罷，便去身邊取出一個十兩銀子把與李逵。說道：“大哥，你將去贖來用度。”戴宗要阻擋時，宋江已把出來了。李逵接得銀子，便道：“卻是好也！兩位哥哥只在這裏等我一等，贖了銀子便來送還，就和宋哥哥去城外喫碗酒。”宋江道：“且坐一坐，喫幾碗了去。”李逵道：“我去了便來。”推開簾子，下樓去了。
戴宗道：“兄長休借這銀與他便好。卻纔小弟正欲要阻，兄長已把在他手裏了。”宋江道：“卻是爲何？”戴宗道：“這廝雖是耿直，只是貪酒好賭。他卻幾時有一錠大銀解了，兄長喫他賺漏了這個銀去。他慌忙出門，必是去賭。若還贏得時，便有的送來還哥哥；若是輸了時，那裏討這十兩銀來還兄長？戴宗面上須不好看。”宋江笑道：“院長尊兄何必見外，量這些銀兩，何足掛齒，由他去賭輸了罷。我看這人倒是個忠直漢子。”戴宗道：“這廝本事自有，只是心粗膽大不好。在江州牢裏，但喫醉了時，卻不奈何罪人，只要打一般強的牢子。我也被他連累得苦。專一路見不平，好打強漢，以此江州滿城人都怕他。”詩曰：