宋江慌忙勸道：“哥哥息怒，兩個壯士不遠千里而來，同心協助，如何卻要斬他？”晁蓋道：“俺梁山泊好漢，自從火併王倫之後，便以忠義爲主，全施仁德於民。一個個兄弟下山去，不曾折了銳氣。新舊上山的兄弟們，各各都有豪傑的光彩。這廝兩個，把梁山泊好漢的名目去偷雞喫，因此連累我等受辱。今日先斬了這兩個，將這廝首級去那裏號令，便起軍馬去，就洗盪了那個村坊，不要輸了銳氣。孩兒們快斬了報來。”宋江勸住道：“不然。哥哥不聽這兩位賢弟卻纔所說，那個鼓上蚤時遷，他原是此等人，以致惹起祝家那廝來，豈是這二位賢弟要玷辱山寨？我也每每聽得有人說，祝家莊那廝，要和俺山寨敵對。即目山寨人馬數多，錢糧缺少，非是我等要去尋他，那廝倒來吹毛求疵，因而正好乘勢去拿那廝。若打得此莊，倒有三五年糧食。非是我們生事害他，其實那廝無禮。哥哥權且息怒，小可不才，親領一支軍馬，啓請幾位賢弟們下山去打祝家莊。若不洗盪得那個村坊，誓不還山。一是與山寨報仇，不折了銳氣；二乃免此小輩被他恥辱；三則得許多糧食，以供山寨之用；四者就請李應上山入夥。”吳學究道：“公明哥哥之言最好，豈可山寨自斬手足之人？”戴宗便道：“寧乃斬了小弟，不可絕了賢路。”衆頭領力勸，晁蓋方纔免了二人。楊雄、石秀也自謝罪。宋江撫諭道：“賢弟休生異心，此是山寨號令，不得不如此。便是宋江，倘有過失，也須斬首，不敢容情。如今新近又立了鐵面孔目裴宣做軍政司，賞功罰罪，已有定例。賢弟只得恕罪恕罪。”楊雄、石秀拜罷，謝罪已了，晁蓋叫去坐在楊林之下。山寨裏都喚小嘍囉來參賀新頭領已畢，一面殺牛宰馬，且做慶喜筵席。撥定兩所房屋，教楊雄、石秀安歇，每人撥十個小嘍囉伏侍，當晚席散。次日再備筵席，會衆商量議事。
宋江教喚鐵面孔目裴宣，計較下山人數，啓請諸位頭領，同宋江去打祝家莊，定要洗盪了那個村坊。商量已定，除晁蓋頭領鎮守山寨不動外，留下吳學究、劉唐，並阮家三弟兄、呂方、郭盛，護持大寨。原撥定守灘、守關、守店有職事人員，俱各不動。又撥新到頭領孟康管造船隻，頂替馬麟監督戰船。寫下告示，將下山打祝家莊頭領分作兩起：頭一撥，宋江、花榮、李俊、穆弘、李逵、楊雄、石秀、黃信、歐鵬、楊林，帶領三千小嘍囉，三百馬軍，披掛已了，下山前進。第二撥便是林沖、秦明、戴宗、張橫、張順、馬麟、鄧飛、王矮虎、白勝，也帶三千小嘍囉，三百馬軍，隨後接應。再着金沙灘、鴨嘴灘二處小寨，只教宋萬、鄭天壽守把，就行接應糧草。晁蓋送路已了，自回山寨。
且說宋江並衆頭領徑奔祝家莊來，於路無話。早來到獨龍山前，尚有一里多路，前軍下了寨柵。宋江在中軍帳裏坐下，便和花榮商議道：“我聽得說祝家莊里路徑甚雜，未可進兵，且先使兩個入去探聽路途曲折，知得順逆路程，卻纔進去與他敵對。”李逵便道：“哥哥，兄弟閒了多時，不曾殺得一人，我便先去走一遭。”宋江道：“兄弟，你去不得。若是破陣衝敵，用着你先去。這是做細作的勾當，用你不着。”李逵笑道：“量這個鳥莊，何須哥哥費力，只兄弟自帶三二百個孩兒殺將去，把這個鳥莊上人都砍了，何須要人先去打聽。”宋江喝道：“你這廝休胡說！且一壁廂去，叫你便來。”李逵走開去了，自說道：“打死幾個蒼蠅，也何須大驚小怪。”宋江便喚石秀來說道：“兄弟曾到彼處，可和楊林走一遭。”石秀便道：“如今哥哥許多人馬到這裏，他莊上如何不提備，我們扮作甚麼人入去好？”楊林便道：“我自打扮瞭解魘的法師去，身邊藏了短刀，手裏擎着法環，於路搖將入去。你只聽我法環響，不要離了我前後。”石秀道：“我在薊州原曾賣柴，我只是挑一擔柴進去賣便了。身邊藏了暗器，有些緩急，匾擔也用得着。”楊林道：“好，好。我和你計較了，今夜打點，五更起來便行。”正是隻爲一雞小忿，致令衆虎相爭，所以古人有篇《西江月》道得好：
且說石秀挑着柴擔先入去，行不到二十來裏，只見路徑曲折多雜，四下裏彎環相似，樹木叢密，難認路頭，石秀便歇下柴擔不走。聽得背後法環響得漸近，石秀看時，卻見楊林頭帶一個破笠子，身穿一領舊法衣，手裏擎着法環，於路搖將進來。石秀見沒人，叫住楊林說道：“看見路徑彎雜難認，不知那裏是我前日跟隨李應來時的路。天色已晚，他們衆人都是熟路，正看不仔細。”楊林道：“不要管他路徑曲直，只顧揀大路走便了。”石秀又挑了柴，只顧望大路先走，見前面一村人家，數處酒店肉店。石秀挑着柴，便望酒店門前歇了，只見各店內都把刀槍插在門前，每人身上穿一領黃背心，寫個大“祝”字，往來的人，亦各如此。石秀見了，便看着一個年老的人，唱個喏，拜揖道：“丈人，請問此間是何風俗？爲甚都把刀槍插在當門？”那老人道：“你是那裏來的客人？原來不知，只可快走。”石秀道：“小人是山東販棗子的客人，消折了本錢，回鄉不得，因此擔柴來這裏賣，不知此間鄉俗地理。”老人道：“只可快走別處躲避，這裏早晚要大廝殺也。”石秀道：“此間這等好村坊去處，怎地了大廝殺？”老人道：“客人，你敢真個不知，我說與你。俺這裏喚做祝家莊，岡上便是祝朝奉衙裏。如今惡了梁山泊好漢，現今引領軍馬在村口，要來廝殺。卻怕我這村裏路雜，未敢入來，現今駐紮在外面。如今祝家莊上行號令下來，每戶
人家，要我們精壯後生準備着，但有令傳來，便去策應。”石秀道：“丈人村中，總有多少人家？”老人道：“只我這祝家村，也有一二萬人家，東西還有兩村人接應。東村喚做撲天雕李應李大官人，西村喚扈太公莊，有個女兒，喚做扈三娘，綽號一丈青，十分了得。”石秀道：“似此，如何卻怕梁山泊做甚麼？”那老人道：“若是我們初來時，不知路的，也要喫捉了。”石秀道：“丈人，怎地初來時要喫捉了？”老人道：“我這村裏的路，有首詩說道：‘好個祝家莊，盡是盤陀路。容易入得來，只是出不去。’”石秀聽罷，便哭起來，撲翻身便拜，向那老人道：“小人是個江湖上折了本錢，歸鄉不得的人，倘或賣了柴出去，撞見廝殺，走不脫，卻不是苦？爺爺，怎地可憐見小人，情願把這擔柴相送爺爺，只指小人出去的路罷。”那老人道：“我如何白要你的柴？我就買你的。你且入來，請你喫些酒飯。”