正在慌急之際，只聽得左軍中間穆弘隊裏鬧動，報來說道：“石秀來了。”宋江看時，見石秀拈着口刀，奔到馬前道：“哥哥休慌，兄弟已知路了。暗傳下將令，教五軍只看有白楊樹，便轉彎走去，不要管他路闊路狹。”宋江催趲人馬，只看有白楊樹便轉。宋江去約走過五六里路，只見前面人馬越添得多了。宋江疑忌，便喚石秀問道：“兄弟，怎麼前面賊兵衆廣？”石秀道：“他有燭燈爲號。”花榮在馬上看見，把手指與宋江道：“哥哥，你看見那樹影裏這碗燭燈麼？只看我等投東，他便把那燭燈望東扯；若是我們投西，他便把那燭燈望西扯。只那些兒，想來便是號令。”宋江道：“怎地奈何的他那碗燈？”花榮道：“有何難哉！”便拈弓搭箭，縱馬向前，望着影中只一箭，不端不正，恰好把那碗紅燈射將下來。四下裏埋伏軍兵不見了那碗紅燈，便都自亂攛起來。宋江叫石秀引路，且殺出村口去，只聽得前山喊聲連起，一帶火把縱橫撩亂，宋江教前軍扎住，且使石秀領路去探。不多時，回來報道：“是山寨中第二撥軍馬到了接應，殺散伏兵。”
宋江聽罷，進兵夾攻，奪路奔出村口，祝家莊人馬四散去了。會合着林沖、秦明等衆人軍馬，同在村口駐紮。卻好天明，去高阜處下了寨柵，整點人馬，數內不見了鎮三山黃信。宋江大驚，詢問緣故，有昨夜跟去的軍人見的來說道：“黃頭領聽着哥哥將令，前去探路，不提防蘆葦叢中，舒出兩把撓鉤，拖翻馬腳，被五七個人活捉去了，救護不得。”宋江聽罷大怒，要殺隨行軍漢，“如何不早報來？”林沖、花榮勸住宋江。衆人納悶道：“莊又不曾打得，倒折了兩個兄弟，似此怎生奈何？”楊雄道：“此間有三個村坊結並，所有東村李大官人，前日已被祝彪那廝射了一箭，現今在莊上養病，哥哥何不去與他計議？”宋江道：“我正忘了他。他便知本處地理虛實。”吩咐教取一對緞匹羊酒，選一騎好馬並鞍轡，親自上門去求見，林沖、秦明權守柵寨。宋江帶同花榮、楊雄、石秀上了馬，隨行三百馬軍，取路投李家莊來。
到得莊前，早見門樓緊閉，吊橋高拽起了，牆裏擺着許多莊兵人馬。門樓上早擂起鼓來。宋江在馬上叫道：“俺是梁山泊義士宋江，特來謁見大官人，別無他意，休要提備。”莊門上杜興看見有楊雄、石秀在彼，慌忙開了莊門，放只小船過來，與宋江聲喏。宋江慌忙下馬來答禮。楊雄、石秀近前稟道：“這位兄弟便是引小弟兩個投李大官人的，喚做鬼臉兒杜興。”宋江道：“原來是杜主管。相煩足下對李大官人說，俺梁山泊宋江久聞大官人大名，無緣不曾拜會。今因祝家莊要和俺們做對頭，經過此間，特獻綵緞名馬，羊酒薄禮，只求一見，別無他意。”杜興領了言語，再渡過莊來，直到廳前。李應帶傷披被坐在牀上，杜興把宋江要求見的言語說了。李應道：“他是梁山泊造反的人，我如何與他廝見？無私有意。你可回他話道，只說我臥病在牀，動止不得，難以相見，改日卻得拜會。所賜禮物，不敢祗受。”
宋江聽罷，謝了杜興，一行人馬卻回寨裏來。林沖等接着，都到大寨裏坐下。宋江把李應不肯相見並杜興說的話對衆頭領說了。李逵便插口道：“好意送禮與他，那廝不肯出來迎接哥哥，我自引三百人去打開鳥莊，腦揪這廝出來拜見哥哥。”宋江道：“兄弟，你不省的，他是富貴良民，懼怕官府，如何造次肯與我們相見？”李逵笑道：“那廝想是個小孩子，怕見。”衆人一齊都笑起來。宋江道：“雖然如此說了，兩個兄弟陷了，不知性命存亡，你衆兄弟可竭力向前，跟我再去攻打祝家莊。”衆人都起身說道：“哥哥將令，誰敢不聽！不知教誰前去？”黑旋風李逵說道：“你們怕小孩子，我便前去。”宋江道：“你做先鋒不利，今番用你不着。”李逵低了頭忍氣。宋江便點馬麟、鄧飛、歐鵬、王矮虎四個，“跟我親自做先鋒去”。第二點戴宗、秦明、楊雄、石秀、李俊、張橫、張順、白勝，準備下水路用人。第三點林沖、花榮、穆弘、李逵，分作兩路策應。衆軍標撥已定，都飽食了，披掛上馬。
且說宋江親自要去做先鋒，攻打頭陣，前面打着一面大紅帥字旗，引着四個頭領，一百五十騎馬軍，一千步軍，直殺奔祝家莊來。於路着人探路，直到獨龍岡前。宋江勒馬看那祝家莊時，果然雄壯，有篇詩讚，便見祝家莊氣象：
獨龍山前獨龍岡，獨龍岡上祝家莊。繞岡一帶長流水，周遭環匝皆垂楊。牆內森森羅劍戟，門前密密排刀槍。
對敵盡皆雄壯士，當鋒都是少年郎。祝龍出陣真難敵，祝虎交鋒莫可當。更有祝彪多武藝，吒叱喑嗚比霸王。
朝奉祝公謀略廣，金銀羅綺有千箱。白旗一對門前立，上面明書字兩行：“填平水泊擒晁蓋，踏破梁山捉宋江。”