看官聽說，宋江是個文面的人，如何去得京師？原來卻得神醫安道全上山之後，卻把毒藥與他點去了，後用好藥調治，起了紅疤；再要良金美玉，碾爲細末，每日塗搽，自然消磨去了。那醫書中說：“美玉滅斑”，正此意也，當日先叫史進、穆弘扮作客人去了，次後便使魯智深、武松扮作行腳僧行去了，再後宋江、朱仝、劉唐也扮做客商去了。各人跨腰刀，提朴刀，都藏暗器，不必得說。
且說宋江與柴進扮作閒涼官，再叫戴宗扮作承局，也去走一遭，有些緩急，好來飛報。李逵、燕青扮伴當，各挑行李下山，衆頭領都送到金沙灘餞行。軍師吳用再三吩咐李逵道：“你閒常下山，好歹惹事，今番和哥哥去東京看燈，非比閒時，路上不要喫酒，十分小心在意，使不得往常性格。若有衝撞，弟兄們不好廝見，難以相聚了。”李逵道：“不索軍師憂心，我這一遭並不惹事。”相別了，取路登程，抹過濟州，路經滕州，取單州，上曹州來，前望東京萬壽門外，尋一個客店安歇下了。
宋江與柴進商議，此是正月十一日的話，宋江道：“明日白日裏，我斷然不敢入城，直到正月十四日夜，人物喧譁，此時方可入城。”柴進道：“小弟明日先和燕青入城中去探路一遭。”宋江道：“最好。”次日，柴進穿一身整整齊齊的衣服，頭上巾幘新鮮，腳下鞋襪乾淨；燕青打扮，更是不俗。兩個離了店肆，看城外人家時，家家熱鬧，戶戶喧譁，都安排慶賞元宵，各作賀太平風景。來到城門下，沒人阻當，果然好座東京去處。怎見得：
州名汴水，府號開封。逶迤按吳、楚之邦，延亙連齊、魯之境。山河形勝，水陸要衝。禹畫爲豫州，周封爲鄭地。層迭臥牛之勢，按上界戊己中央；崔嵬伏虎之形，象周天二十八宿。金明池上三春柳，小苑城邊四季花。十萬裏魚龍變化之鄉，四百座軍州輻輳之地。靄靄祥雲籠紫閣，融融瑞氣照樓臺。
當下柴進、燕青兩個入得城來，行到御街上，往來觀玩，轉過東華門外，見往來錦衣花帽之人，紛紛濟濟，各有服色，都在茶坊酒肆中坐地。柴進引着燕青，徑上一個小小酒樓，臨街佔個閣子，憑欄望時，見班直人等多從內裏出入，襆頭邊各簪翠葉花一朵。柴進喚燕青，附耳低言：“你與我如此如此。”燕青是個點頭會意的人，不必細問，火急下樓。出得店門，恰好迎着個老成的班直官，燕青唱個喏。那人道：“面生並不曾相識。”燕青說道：“小人的東人和觀察是故交，特使小人來相請。”原來那班直姓王，燕青道：“莫非足下是張觀察？”那人道：“我自姓王。”燕青隨口應道：“正是教小人請王觀察，貪慌忘記了。”那王觀察跟隨着燕青來到樓上，燕青揭起簾子，對柴進道：“請到王觀察來了。”燕青接了手中執色，柴進邀入閣兒裏相見，各施禮罷，王班直看了柴進半晌，卻不認得，說道：“在下眼拙，失忘了足下，適蒙呼喚，願求大名。”柴進笑道：“小弟與足下童稚之交，且未可說，兄長熟思之。”一壁便叫取酒肉來，與觀察小酌。酒保安排到餚饌果品，燕青斟酒，殷勤相勸。酒至半酣，柴進問道：“觀察頭上這朵翠花何意？”那王班直道：“今上天子慶賀元宵，我們左右內外共有二十四班，通類有五千七八百人，每人皆賜衣襖一領，翠葉金花一枝，上有小小金牌一個，鑿着‘與民同樂’四字，因此每日在這裏聽候點視。如有宮花錦襖，便能夠入內裏去。”柴進道：“在下卻不省得。”又飲了數杯，柴進便叫燕青：“你自去與我旋一杯熱酒來喫。”無移時，酒到了，柴進便起身與王班直把盞道：“足下飲過這杯小弟敬酒，方纔達知姓氏。”王班直道：“在下實想不起，願求大名。”王班直拿起酒來，一飲而盡。恰纔喫罷，口角流涎，兩腳騰空，倒在凳上。柴進慌忙去了巾幘、衣服、靴襪，卻脫下王班直身上錦襖、踢串、鞋褲之類，從頭穿了，帶上花帽，拿了執色，吩咐燕青道：“酒保來問時，只說這觀察醉了，那官人未回。”燕青道：“不必吩咐，自有道理支吾。”
且說柴進離了酒店，直入東華門去看那內庭時，真乃人間天上，但見：
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sp;祥雲籠鳳闕，瑞靄罩龍樓。琉璃瓦砌鴛鴦，龜背簾垂翡翠。正陽門徑通黃道，長朝殿端拱紫垣。渾儀臺佔算星辰，待漏院班分文武。牆塗椒粉，絲絲綠柳拂飛甍，殿繞欄木盾，簇簇紫花迎步輦。恍疑身在蓬萊島，彷彿神遊兜率天。
山東宋江淮西王慶河北田虎江南方臘
柴進看了四大寇姓名，心中暗忖道：“國家被我們擾害，因此時常記心，寫在這裏。”便去身邊拔出暗器，正把“山東宋江”那四個字刻將下來，慌忙出殿，隨後早有人來。柴進便離了內苑，出了東華門，回到酒樓上看那王班直時，尚未醒來，依舊把錦衣、花帽、服色等項都放在閣兒內。柴進還穿了依舊衣服，喚燕青和酒保計算了酒錢，剩下十數貫錢，就賞了酒保。臨下樓來吩咐道：“我和王觀察是弟兄。恰纔他醉了，我替他去內裏點名了回來，他還未醒。我卻在城外住，恐怕誤了城門，剩下錢都賞你，他的服色號衣都在這裏。”酒保道：“官人但請放心，男女自伏侍。”柴進、燕青離得酒店，徑出萬壽門去了。王班直到晚起來，見了服色、花帽都有，但不知是何意。酒保說柴進的話，王班直似醉如癡，回到家中。次日有人來說：“睿思殿上不見‘山東宋江’四個字，今日各門好生把得鐵桶般緊，出入的人，都要十分盤詰。”王班直情知是了，那裏敢說。
再說柴進回到店中，對宋江備細說內宮之中，取出御書大寇“山東宋江”四字，與宋江看罷，嘆息不已。十四日黃昏，明月從東而起，天上並無雲翳，宋江、柴進扮作閒涼官，戴宗扮作承局，燕青扮爲小閒，只留李逵看房。四個人雜在社火隊裏，取路哄入封丘門來，遍玩六街三市，果然夜暖風和，正好遊戲。轉過馬行街來，家家門前扎縛燈棚，賽懸燈火，照耀如同白日，正是樓臺上下火照火，車馬往來人看人。四個轉過御街，見兩行都是煙月牌，來到中間，見一家外懸青布幕，裏掛斑竹簾，兩邊盡是碧紗窗，外掛兩面牌，牌上各有五個字，寫道：“歌舞神仙女，風流花月魁”。宋江見了，便入茶坊裏來喫茶，問茶博士道：“前面角妓是誰家？”茶博士道：“這是東京上廳行首，喚做李師師。”宋江道：“莫不是和今上打得熱的。”茶博士道：“不可高聲，耳目覺近。”宋江便喚燕青，附耳低言道：“我要見李師師一面，暗裏取事，你可生個婉曲入去，我在此間喫茶等你。”宋江自和柴進、戴宗在茶坊裏喫茶。
卻說燕青徑到李師師門首，揭開青布幕，掀起斑竹簾，轉入中門，見掛着一碗鴛鴦燈，下面犀皮香桌兒上，放着一個博山古銅香爐，爐內細細噴出香來。兩壁上掛着四幅名人山水畫，下設四把犀皮一字交椅。燕青見無人出來，轉入天井裏面，又是一個大客位，設着三座香楠木雕花玲瓏小牀，鋪着落花流水紫錦褥，懸掛一架玉棚好燈，擺着異樣古董。燕青微微咳嗽一聲，只見屏風背後轉出一個丫鬟來，見燕青道個萬福，便問燕青：“哥哥高姓？那裏來？”燕青道：“相煩姐姐請媽媽出來，小閒自有話說。”梅香入去，不多時，轉出李媽媽來，燕青請他坐了，納頭四拜。李媽媽道：“小哥高姓？”燕青答道：“老孃忘了，小人是張乙的兒子張閒的便是，從小在外，今日方歸。”原來世上姓張姓李姓王的最多，那虔婆思量了半晌，又是燈下，認人不仔細，猛然省起，叫道：“你不是太平橋下小張閒麼？你那裏去了，許多時不來？”燕青道：“小人一向不在家，不得來相望。如今伏侍個山東客人，有的是傢俬，說不能盡。他是個燕南河北第一個有名財主，今來此間：一者就賞元宵，二者來京師省親，三者就將貨物在此做買賣，四者要求見娘子一面。怎敢說來宅上出入，只求同席一飲，稱心滿意。不是小閒賣弄，那人實有千百兩金銀，欲送與宅上。”那虔婆是個好利之人，愛的是金資，聽的燕青這一席話，便動了念頭，忙叫李師師出來，與燕青廝見。燈下看時，端的好容貌。燕青見了，納頭便拜。有詩爲證：
芳年聲價冠青樓，玉貌花顏是罕儔。共羨至尊曾貼體，何慚壯士便低頭。