吳用喚劉唐受計，掌管水路建功。衆多水軍頭領，各各準備小船，船頭上排排釘住鐵葉，船艙裏裝載蘆葦乾柴，柴中灌着硫黃焰硝引火之物，屯住在小港內。卻教炮手凌振，於四望高山上放炮爲號。又於水邊樹木叢雜之處，都縛旌旗於樹上，每一處設金鼓火炮，虛屯人馬。假設營壘，請公孫勝作法祭風。旱地上分三隊軍馬接應。吳用指畫已了。
卻說高太尉在濟州催起軍馬，水路統軍，卻是牛邦喜，又同劉夢龍並黨世英這三個掌管。高太尉披掛了，發三通擂鼓，水港裏船開，旱路上馬發，船行似箭，馬去如飛，殺奔梁山泊來。先說水路里船隻，連篙不斷，金鼓齊鳴，迤邐殺入梁山泊深處，並不見一隻船。看看漸近金沙灘，只見荷花蕩裏，兩隻打魚船，每隻船上只有兩個人，拍手大笑。頭船上劉夢龍便叫放箭亂射，漁人都跳下水底去了。劉夢龍急催動戰船，漸近金沙灘頭。一帶陰陰的都是細柳，柳樹上拴着兩頭黃牛，綠莎草上睡着三四個牧童，遠遠地又有一個牧童，倒騎着一頭黃牛，口中嗚嗚咽咽吹着一管笛子來。劉夢龍便教先鋒悍勇的首先登岸。那幾個牧童跳起來。呵呵大笑，盡穿入柳蔭深處去了。前陣五七百人搶上岸去。那柳陰樹中一聲炮響，兩邊戰鼓齊鳴：左邊就衝出一隊紅甲軍，爲頭是霹靂火秦明；右邊衝出一隊黑甲軍，爲頭是雙鞭呼延灼。各帶五百軍馬，截出水邊。劉夢龍急招呼軍士下船時，已折了大半軍校。牛邦喜聽得前軍喊起，便教後船且退。只聽得山頂上連珠炮響，蘆葦中颼颼有聲，卻是公孫勝披髮仗劍，踏罡布鬥，在山頂上祭風。初時穿林透樹，次後走石飛砂，須臾白浪掀天，頃刻黑雲復地，紅日無光，狂風大作。劉夢龍急教棹船回時，只見蘆葦叢中藕花深處，小港狹汊，都棹出小船來，鑽入大船隊裏，鼓聲響處，一齊點着火把，霎時間，大火竟起，烈焰飛天，四分五落，都穿在大船內。前後官船一齊燒着。怎見得火起，但見：
黑煙迷綠水，紅焰起清波。風威卷荷葉滿天飛，火勢燎蘆林連梗斷。神號鬼哭，昏昏日色天光；嶽撼山崩，浩浩波聲若怒。艦航盡倒，舵櫓皆休。船尾旌旗不見青紅交雜，樓頭劍戟難排霜雪爭叉。殭屍與魚鱉同浮，熱血共波濤並沸。千條火焰連天起，萬道煙霞貼水飛。
當時劉夢龍見滿港火飛，戰船都燒着了，只得棄了頭盔衣甲，跳下水去，又不敢傍岸，揀港深水闊處將開去逃命。蘆林裏面一個人，獨駕着小船，直迎將來，劉夢龍便鑽入水底下去了。卻好有一個人攔腰抱住，拖上船來。撐船的是出洞蛟童威，攔腰抱的是混江龍李俊。卻說牛邦喜見四下官船隊裏火着，也棄了戎裝披掛，卻待下水，船梢上鑽起一個人來，拿着撓鉤，劈頭搭住，倒拖下水裏去。那人是船火兒張橫。這梁山泊內殺得屍橫水面，血濺波心，焦頭爛額者，不計其數。只有黨世英搖着小船，正走之間，蘆林兩邊弩箭弓矢齊發，射死水中。衆多軍卒，會水的逃得性命回去；不會水的，盡皆淹死；生擒活捉者，都解投大寨。李俊捉得劉夢龍，張橫捉得牛邦喜，欲待解上山寨，惟恐宋江又放了。兩個好漢自商量，把這二人，就路邊結果了性命，割下首級，送上山來。
再說高太尉引領軍馬在水邊策應，只聽得連珠炮響，鼓聲不絕，料道是水面上廝殺，驟着馬前來，靠山臨水探望。只見紛紛軍士都從水裏逃命，爬上岸來。高俅認得是自家軍校，問其緣故，說被放火燒盡船隻，俱各不知所在。高太尉聽了，心內越慌。但望見喊聲不斷，黑煙滿空，急引軍回舊路時，山前鼓聲響處衝出一隊馬軍攔路，當先急先鋒索超掄起開山大斧，驟馬搶近前來。高太尉身邊節度使王煥挺槍便出，與索超交戰。鬥不到五
高俅正在納悶間，遠探報道：“天使到來。”高俅遂引軍馬並節度使出城迎接，見了天使，就說降詔招安一事。都與聞煥章參謀使相見了，同進城中帥府商議。高太尉先討抄白備照觀看。待不招安來，又連折了兩陣，拘刷得許多船隻，又被盡行燒燬。待要招安來，恰又羞回京師。心下躊躇，數日主張不定。
不想濟州有一個老吏，姓王名瑾，那人平生克毒，人盡呼爲剜心王，卻是濟州府撥在帥府供給的吏。因見了詔書抄白，更打聽得高太尉心內遲疑不決，遂來帥府，呈獻利便事件，稟說：“貴人不必沉吟，小吏看見詔上已有活路：這個寫草詔的翰林待詔，必與貴人好，先開下一個後門了。”高太尉見說大驚，便問道：“你怎見得先開下後門？”王瑾稟道：“詔書上最要緊是中間一行。道是：‘除宋江、盧俊義等大小人衆，所犯過惡，並與赦免。’此一句是囫圇話。如今開讀時，卻分作兩句讀，將‘除宋江’另做一句，‘盧俊義等大小人衆，所犯過惡，並與赦免’另做一句；賺他漏到城裏，捉下爲頭宋江一個，把來殺了，卻將他手下衆人，盡數拆散，分調開去。自古道‘蛇無頭而不行，鳥無翅而不飛。’但沒了宋江，其餘的做得甚用？此論不知恩相貴意若何？”
高俅大喜，隨即升王瑾爲帥府長史，便請聞參謀說知此事。聞煥章諫道：“堂堂天使，只可以正理相待，不可行詭詐於人。倘或宋江以下有智謀之人識破，翻變起來，深爲未便。”高太尉道：“非也！自古兵書有云：‘兵行詭道。’豈可用得正大？”聞參謀道：“然雖兵行詭道，這一事是天子聖旨，乃以取信天下。自古王言如綸如，因此號爲玉音，不可移改。今若如此，後有知者，難以此爲準信。”高太尉道：“且顧眼下，卻又理會。”遂不聽聞煥章之言。先遣一人往梁山泊報知，令宋江等全夥前來濟州城下，聽天子詔敕，赦免罪犯。
卻說宋江又贏了高太尉這一陣。燒了的船，令小校搬運做柴，不曾燒的，拘收入水寨。但是活捉的軍將，盡數陸續放回濟州。當日宋江與大小頭領正在忠義堂上商議，小校報道：“濟州府差人上山來報道：‘朝廷特遣天使，頒降詔書，赦罪招安，加官賜爵，特來報喜。’”宋江聽罷，喜從天降，笑逐顏開，便叫請那報事人到堂上問時，那人說道：“朝廷降詔，特來招安。高太尉差小人前來報請大小頭領，都要到濟州城下行禮，開讀詔書。並無異議，勿請疑惑。”宋江叫請軍師商議定了，且取銀兩緞匹，賞賜來人，先發付回濟州去了。
宋江傳下號令，大小頭領，儘教收拾去聽開讀詔書。盧俊義道：“兄長且未可性急，誠恐這是高太尉的見識，兄長不宜便去。”宋江道：“你們若如此疑心時，如何能夠歸正？還是好歹去走一遭。”吳用笑道：“高俅那廝被我們殺得膽寒心碎，便有十分的計策，也施展不得。放着衆兄弟一班好漢，不要疑心，只顧跟隨宋公明哥哥下山。我這裏先差黑旋風李逵引着樊瑞、鮑旭、項充、李袞將帶步軍一千，埋伏在濟州東路。再差一丈青扈三娘引着顧大嫂、孫二孃、王矮虎、孫新、張青，將帶馬軍一千，埋伏在濟州西路。若聽得連珠炮響，殺奔北門來取齊。”吳用分調已定，衆頭領都下山，只留水軍頭領看守寨柵。
只因高太尉要用詐術，誘引這夥英雄下山，不聽聞參謀諫勸，誰想只就濟州城下，翻爲九里山前。正是：只因一紙君王詔，惹起全班壯士心。畢竟衆好漢怎地大鬧濟州，且聽下回分解。