很細微的腳步聲在門外的院落裏響起，聲音極爲微弱，尤其是小巷盡頭的菜場依舊熱鬧着，一直將要熱鬧到暮時，所以這些微弱的腳怕快要被討價還價的隱隱聲音所掩蓋了。
然而這些微弱的腳步聲落在範閒的耳中卻是異常清楚，他微眯着眼凝聽着外面的動靜，手的中指無名指下意識屈動了兩下，卻纔意識到自己的黑色匕首早已遺落在了皇宮前的秋雨中，此時不知道到哪裏去了，可是他依然平靜，依然有十足的信心將外面的來人一擊制伏。
洪亦青緊握着匕首，小心而沉默地蹲守在門背後，屏住了呼息，看着越來越近的那個人影，那個人影很奇怪直接走到了門口，然後輕輕敲了兩下，聽到那種有節奏的敲門聲，洪亦青的神態明顯放鬆了下來，因爲這種暗號是啓年小組內部的身份識別。
範閒卻沒有放鬆，因爲他其實並沒有十足的把握，啓年小組究竟有沒有被朝廷滲入進來，或是已經接觸到了外圍。畢竟從達州的事情，高達的存在倒推出去，宮裏那位皇帝陛下對於情報方面的重視遠遠超出了範閒甚至是陳萍萍的判斷，而且內廷在監察院內部也一定藏着許多的死忠，不然言冰雲也極難在這七天之內就控制住了那座陰森的院子。
“是我。”門外那個人影似乎知道屋內有人，沙啞着聲音說道。
聽到這個聲音，洪亦青沒有聽出來人是誰，範閒的臉色卻馬上變了，有些喜悅，有些傷感，有些意外。
門被推開了，一個有着一張陌生面孔。穿着京都郊外常見菜農服飾的中年人走了進來。
“王頭兒？”洪亦青壓低了聲音，不敢置信地看着來人，從那雙眼瞳裏熟悉的溫厚笑意分辯出了對方的身份，畢竟他是被王啓年親手挑入小組的人，對於王啓年還是比較熟悉，只是……在監察院絕大多數官員的心中，王啓年三年前就因爲大東山叛亂一事而死，怎麼今天卻又活生生地出現在了自己地面前？
喬裝打扮後的王啓年拍了拍洪亦青的肩膀。然後凝神靜氣，十分認真地強抑激動站在桌後的範閒深深行了一禮。
“改日再聊吧，總有再見的時候，辦正事兒去。”範閒笑了起來，將手中的小刀扔給了洪亦青。洪亦青此時臉上依然是一副神魂未定的模樣，卻也知道事情急迫，不敢多耽擱，向二人分別行禮。便向着西方的那片草原去了，去尋那個叫做松芝仙令地人物。
範閒從桌後走了出來，走到王啓年的面前，靜靜地看了他片刻，然後與他抱了抱。用力地拍了拍他的後背，然後站直了身體，很輕易地看出王啓年易容之後依然掩飾不住的疲憊。
範閒望着王啓年，王啓年也望着他。兩個個久久沒有言語，許久之後，範閒才嘆了口氣，說道：“真是許久未見了。”
在東夷城返京的道路上，王啓年拼命攔截住監察院的馬隊，向範閒通知了那個驚天的消息，那時節，兩個人根本沒有時間說些什麼。嘆些什麼，範閒便起身直突京都，去救陳萍萍。
仔細算來，範閒歸京恰好八日，王啓年便再次趕回了京都，而且在那之前，王啓年已經有一次從達州直插東北的艱難飛奔之旅，兩次長途地跋涉。着實讓年紀已經不小的王啓年疲憊到了極點。縱使他是監察院雙翼之一，此時也已經快要撐不住了。
“其實沒有出過京，一直在院長地身邊，一直看着大人您，知道您過的好，就行了。”三年未見，二人並未生出絲毫疏離的感覺，王啓年沙着聲音說道。
範閒沉默很久後說道：“我……回來的晚了。”
這說的是陳萍萍的事情，王啓年低下頭，也沉默了很久，用低沉的聲音說道：“是我報信報的太晚了。”
其實他們兩個人已經盡了自己最大地努力，然而只是依然沒有辦法改變已經發生的那件事情，一股淡淡的悲傷與自責情緒就這樣充溢在房間裏。
“家裏可好？”
“好，朝廷應該查不到。”
“那就好，回我身邊吧。”
“好。”
這樣自然到了極點的對答之後，範閒冰涼了許久的心難得溫暖了一絲絲，輕聲問道：“讓你跟着大隊去東夷城，怎麼又回來了？”
“黑騎四千五名滿員已入東夷城範圍，其中一路此時應該開始向十家村，院長交代的事情已畢，所以我就趕了回來。只是耽擱了兩天，所以緩了些。”王啓年說道：“荊戈，七處那個老頭兒，還有宗追都在那一路里，院長留下來的最強大的力量都要集中到十家村。”
範閒沉默片刻，面容複雜地笑道：“想不到十家村地事情也沒能瞞過他。”
“院長要知道些什麼事情，總是能知道地。”王啓年說道。
“不說這些了。”範閒嘆息了一聲：“有你在身邊，很多事情做起來就方便多了，至少像今天這樣，我何至於還要耗七天時間，才能鑽出那張網來。”
略敘幾句後，王啓年便清楚地瞭解了最近京都發生的事情，他忍不住幽幽嘆息道：“若監察院還在手裏。做起事情就方便多了。”
如今範閒真正能夠相信能夠使動地人，除了啓年小組之外，便是遍佈天下的那些親信下屬，然而監察院的本部已經開始逐漸分崩離析，尤其是言冰雲父子二人世代控制着四處，長此以往，範閒及那批老臣子在院內的影響力只怕會越來越弱。
“這天下畢竟還是陛下的天下，就算一開始地時候。院內官員會心痛院長的遭遇，可是時日久了，他們也必須接受這個現實，忠君愛國嘛……”範閒的脣角微翹，他也只有在極少數人面前，纔會表現出來對於皇權的蔑視和不屑一顧，“又有幾個人敢正面對抗那把椅子？”
“言大人不是那種人。”王啓年沙啞着聲音說道，這句話裏的言大人自然指的是言若海。“我不明白言冰雲是怎麼想的。”
“院長對他有交代。”範閒微閉着眼睛說道：“院長不願意天下因爲他而流血，並且想盡一切辦法保證我手中力量的存續，把我與他割裂，如果我……像他想像那樣表現地好，用不了幾年。我會再爬起來，那時候……陛下或許也老了。”