蕭龍淵目光掃向下方的魔高一丈塔：當年劍宗天落掌門的九轉神劍元始之章仍然釘在塔頂，就像匕首扎進咽喉似的。蕭龍淵手一指更下方的魔塔，一朵蓮花從魔塔分離，飛至塔剎之上十丈處不動，忽地綻開，越開越大，直至化成一塊十畝大小的平坦蓮臺。蓮花中的十二蓮子化成十二個荷葉頭童子，充作灑掃場地的雜役。
金丹者全力拼殺，快逾聲響，場地太小，連站都來不及，十畝地勉強足夠。只是，他們一旦在這十畝蓮臺靜止下來，就成了比碗裏的一粒米還要小的兩個點。
我們銀葫蘆中人倒是能借葫蘆裏的星光鏡子看個清楚，下方烏雲城的人就幾乎什麼也看不見了。
大概蕭龍淵也是想到了這一點，他又向魔塔一指：連鬥法臺在內，聚成魔塔的蓮花全變成了琉璃色。鬥法臺通透明亮，琉璃色的魔塔則向整個烏雲城四面八方的看客，映現出鬥法臺大小得宜的一切局部和細處。
蕭龍淵向天下羣修道：“洪荒宗爲第二十六屆山河榜的東道主，今年八月十五日月圓之時，招待天下羣修參加首輪正賽。今日月出至八月十四日月落，連着五夜，是給生死相搏，瞭解恩怨的羣修雜鬥之時，全天下人爲之公證，有請了。”
他降回魔塔塔剎，入定不語。
夜幕降臨，月從東出，徘徊斗牛之間。
烏雲城各處樓閣的無數風鈴響了起來，就像哀怨的笛子清吹。有一層一層的風從澄清無雲的虛空生起。天空看似靜水，波紋不起，實則潛流暗動。
這魔塔尖上的鬥法臺並沒有階梯可登，四周上下也全沒有攀援之處。若從烏雲城底出發，鬥法者只能憑自身道術和法器飛行至千仞高寒上空。如此，凡人、煉氣士、築基者自然被摒除在鬥法者外。
尋常的金丹也飛不了太高。道行淺者從平地升到烏雲城的高牆之上，就會引動暗風阻礙。越是向上，暗風越勁越陰。到了塔剎附近，也就是四大宗門的立足處，此層暗風已經堅如鋼鐵土地，寒如冰窟、攝魂蕩魄。只有金丹中的頂尖軀殼和強韌元神，才能強穿而上。
崑崙的銀葫蘆、龍虎宗的飛來峯，宇文拔都的朱雀船、星宗的寶船都有蕭龍淵的待客蓮橋引下城去，暗風繞開，四方的門人的升降卻是無礙。可要從四邊接近鬥法臺，也與烏雲城底升上來的修真者一般困難。
天下一萬金丹，最終能登上鬥法臺的，也就數百人物。五百年來，一向如此。
四邊五路宗門人物暫無動靜，似乎都想看看第一對雜斗的人物。
往屆的雜鬥都是一些不黨不伍的散修了斷恩怨，也算正賽的暖場、場地測試。這一屆，天下的羣修紛紛站入四宗和烏雲城的門牆之下。同一個門牆之內，宗門早調停妥善；不同門牆，各爲其主，要去正賽上爭鋒。衆人好奇，如今還有哪些格格不入的雜音。
兩個時辰過去，都沒有人物登上鬥法臺。這期間，烏雲城底下有七對結伴死斗的金丹冤家向上飛行。四對裸形金丹飛過烏雲城牆，晃晃悠悠地升到魔塔三分之一高處，凍成了八枚大冰塊，脆亮地栽了下去。八人頭暈腦晃地從地上爬起，接好脫臼的手足，臉色或青或紅。山河榜禁戰止殺，他們既然上不來塔，這二個多月沒法取對面性命。互相謾罵了一陣，各自搖頭擺尾散去，仍在烏雲城中觀禮。
二對不知名小派的金丹各持法器上升到魔塔三分之二高處，暗風已如鋼刀攢戳。一對人雙雙斃命，屍首掉了下去。一對金丹血肉模糊，識時務早，趕緊又飛了下去。
另二對金丹，雖不知名，皆有上層金丹的道行。一對人升到了塔剎之下十丈，臉色慘白，再也升不上去。兩人也不求上升，乾脆在塔剎下十丈，頂着暗風飛來飛去地打起來。
這其實擦着山河榜禁戰止殺的規矩底線。認真起來，
剩下的一對上層金丹升到了與塔剎平齊處，也不能上去，全身好像卡在冰窟窿裏。這對男女冤家累得大汗淋漓，精神卻不顯得疲憊。四目相接，都是要把對方生吞活剝的怒火。那女的罵男的薄行負心，該千刀萬剮；男的罵女人全無心肝，將男的新相好剝去了臉皮。
我聽說過，山河榜上雜斗的奇葩極多，沒想到真那麼千奇百怪，怪不得四大宗門要在八月十五前將他們打發走。顏緣掌門是熟視無睹了，柳子越卻興趣大增；琳兒飽讀市井小說，看熱鬧不嫌事大，也不願放過這幕癡男怨女的活劇。她給兩人大聲加油，偏觀水祖師沒放琳公主的聲音出銀葫蘆，外面誰都聽不到。
那女的忽然說，這夜兩人都精疲力盡了，她要男的在天下人前永遠生不如死，今個兒就不勉強上去了。既然積累了經驗，過幾日約好再一齊上鬥法臺。男的借坡下驢，連忙叫好。於是，至三更天，終究沒有人登上鬥法臺雜鬥。
顏緣掌門見鬥法臺再無動靜，請示過觀水祖師，遂向銀葫蘆中羣修佈置：
“原劍空，洛神琳，山河榜加賽的前二名次，你們二人務必竭力而爲，先挑走雲祖師的出手、蕭龍淵的海底藏。這兩個賭注的分量太重，絕不可以讓其他邪魔染指。其餘有實力上鬥法臺的崑崙門人，盡力攔阻或削弱劍宗的人物。”
崑崙若得到了蕭龍淵的海底藏，便等於名正言順的接管了妖國，哪怕蕭龍淵返回，都無法反悔；得到了雲祖師的出手，既消弭了劍宗對我們的威脅，也可以針對一切威脅崑崙的人物，哪怕是那個神祕的方瓊，也沒有那麼可怕了。
我、琳兒、衆門人接下掌門的法旨。如此看來，觀水祖師和守一祖師賜下的寶貝，其實只是逗那兩返虛拋出更重的寶貝。
樂靜信真人向顏緣掌門道：“觀水祖師允諾了羣修要在未來重鑄心印，我們這些真人即便不能靠任祖的心印證道，一旦得了，也能用作重鑄心印的參證。”
顏緣向樂真人道：“多心則擾。”
他又轉向衆人道：“任祖賜下的心印，只可自度，不能度人。受他心印之後，即刻升入道門塔林，與這世間再無任何干系。凡我崑崙門人不得妄求否則立刻逐出門牆門外諸位，只要在山河榜助我崑崙拼殺，我崑崙當然全力支援，追加賞賜一律倍于山河榜上各位得到的獎勵。諸位愛求任祖的心印大可自便，我宗絕不會阻攔。”
樂真人低頭不語。羣修應下。
我暗思，瞧景小芊的模樣，她在加賽必然追着任祖的心印去，我們崑崙與她本沒有衝突。但萬一不幸，我對上了她，我絕不會手下留情。顏緣掌門必定預料到這萬一情況，他是信我一定能解決妥當。
顏緣又向衆人道：“這五日中，崑崙會與龍虎通力合作，盡力收羅鬥法臺上一切有實力者的情報，偵察暗中潛藏實力的勢力和神祕人物。山河榜正賽的名次並無所謂，諸位爭取前十即可，養精蓄銳準備加賽。我們崑崙的丹藥冠絕天下，賽制由三日一輪改成緊張的二日一輪，你們遠能比其他宗門恢復得更快更好。”
羣修歡呼。
我又向顏掌門請示，“五日的雜鬥和前半程的鬥法不必我出動，請掌門允許我在這期間自由活動。”
顏緣點首，他向琳兒道：“你也無事。除了給你麾下的小妖助威，不妨去烏雲城的虎聖府一遊，熟悉下城裏羣妖。”
琳兒在神念中問我：“是不是你又要扮獅無名了”
我笑了。