姚萇遣將軍王破虜，略地秦州，爲楊定所破，狼狽奔還。秦主登出攻鴦泉堡，由姚萇親自馳救，登亦引退。萇囑使東門將軍任甕等，致書與登，詐爲內應，登得書後，即欲輕騎踐約。徵東將軍雷惡地，在外將兵，得知此事，即馳入白登道：“姚萇多詐，怎可輕信請三思後行”登乃中止。嗣探得任甕詐降，懸門以待，乃驚語左右道：“雷徵東料敵如神，若非彼言，我幾爲豎子所欺了。”惡地因諫萇有功，亦未免語帶矜誇，偏登又陰懷猜忌，只恐他另生惡念，逐漸見疏。莫非因他以惡爲名故致生忌，但好猜如此，何由御人惡地果然疑懼，竟往降後秦，姚萇命惡地爲鎮軍將軍。
既而秦鎮東將軍魏褐飛，自稱沖天王，號召氏胡部落，圍攻杏城。杏城爲後秦安北將軍姚當成所守，便馳使報告姚萇，請速濟師。萇自引精兵千六百人，往援杏城，哪知降將惡地，又與褐飛相應，反攻李潤。鎮名在馮翊西。兩人會合攏來，衆至數萬，氏胡又相繼奔赴，絡繹不絕。萇固壘不戰，佯示怯弱，褐飛見萇兵弱少，意存輕藐，毫不加防，不意後面有萇兵掩入，立致驚潰。萇既分兵繞擊褐飛，自己在營中眺着，望見褐飛後營，塵頭擾亂，料知褐飛中計，便即驅兵殺出，直擊褐飛前營。褐飛前後受敵，嚇得手足無措，只好沒路的亂撞。偏偏冤家路狹，正與姚萇相值，再欲回頭返奔，已是不及，那好頭顱即被人取去了。褐飛有衆三萬人，死了一萬，降了一萬，逃去一萬，霎時間成爲平地。杏城守將姚當成，出迎姚萇，萇命就營址間，每一柵孔，改植一樹，作爲戰勝紀念。當成嫌營地太小，萇笑道：“我自結髮以來，與人交戰，從沒有這般奇捷。試想我軍不過千餘，能驟破三萬賊衆，可見營地以小爲奇，如賊大營，有什麼用處哩”說着，覆命移兵往擊惡地。兵方啓行，惡地已前來謝罪，俯伏投誠。萇傳命宥免，令他隨歸長安，待遇如初。惡地首鼠兩端，實可殺卻。過了一年，馮翊人郭質，忽起兵應秦，移檄三輔，數萇過惡。三輔多貽書歸附，獨鄭縣人苟曜不從，聚衆數千，與質爲敵。秦授質爲馮翊太守，後秦授曜爲豫州刺史。曜與質互相戰爭，質屢次失利，敗奔洛陽，後來苟曜爲秦所誘，密約秦主登出兵，願爲內應。胡人真多反覆。登督兵赴約，竟至馬頭原，姚萇引衆逆戰，爲登所敗，右將軍吳忠陣亡。姚碩德等拚命攔截，才得勉強收軍，不致大挫。萇令軍士飽食乾糧，再行進戰，碩德旁問道：“陛下每戰不勝，即有奇謀，今戰既失利，又欲進攻，果有何策”萇答道：“登用兵遲緩，不識虛實，今輕兵直進，竟據我東首，這定是苟曜豎子，與他通謀
既而萇遇重疾，因遣弟碩德鎮李潤，僕射尹緯守長安，亟召太子興馳詣行營。那秦主苻登，方立昭儀李氏爲繼後，連日慶宴，聞得姚萇有病，不禁大喜，便欲乘機往攻，厲兵秣馬，特向苻堅神主前禱告道：
曾孫登自受任執戈，幾將一紀，未嘗不上天錫佑，皇鑑垂矜，所在必克，賊旅冰摧。今由太皇帝之靈，降災疢於逆羌，以形類推之，醜虜必將不振。登當因其隕斃，順行天誅，拯復梓宮，謝罪清廟。神祖有靈，實式憑之
禱畢，復大赦境內，加百僚位秩各二等，遂督兵出行，進逼安定。去城只九十餘里，忽由偵騎入報道：“姚萇已引兵出城，想是前來迎戰了。”登驚詫道：“敢是萇已病癒了麼”隨即帶領輕騎，自往覘萇。行至中途，又有探馬來報道：“姚萇已遣將姚熙隆，從間道繞出，攻我大營去了。”登又恐大營有失，勒馬回營，望見距營數裏，果有敵軍扎住，因天色已晚，不欲往攻，但命部衆戒嚴，枕戈夜宿，好容易過了一宵，差幸夜間無事，黎明即起，正在營中早餐，忽有邏騎入告道：“賊營都空空洞洞，不知所向了”登大驚道：“這是何人去令我不知，來令我不覺，人人說他將死，他偏又來出現，我與此羌同時，真是不幸極了”遂引兵徐退，途次亦嚴勒部伍，井井不紊，才得安然還雍。究竟姚萇用何計策，得退登軍。原來登出兵時，萇病小愈，他不欲與登劇戰，所以想出了一條疑兵計，詭去詭來，使登無從測摸。等到登退兵還雍，他本已繞出登前，伏兵待着。及見登行列整齊，料不可犯，也樂得讓他過去，自還安定罷了。確是狡猾。