萇因久病未痊，命興先還長安，自引從臣繼發。到了新支堡，夜宿驛中，朦朧中見一金甲皇帝，領着數多將士毀門進來，仔細一瞧，那皇帝不是別人，正是秦王苻堅。當下駭懼欲奔，回頭急望，恍惚見有宮門開着，便踉蹌跑入。可巧有宮人出來，便向他們呼救，宮人手中，各有長矛持着，應聲拒敵，爭把手中矛擲去，不意敵兵未曾擊倒，自己的腎囊上，反被擲中一矛，頓致痛徹肺腑。更可恨的是敵兵譁笑，拍掌歡語道：“正中死處，正中死處”那時又痛又憤，咬着牙根，將矛拔去。矛才拔出，血即狂流，越覺痛不可耐，一聲號呼，竟致驚悟，才知是一魘夢。心虛易致鬼揶揄。挑燈審視，既沒有甚麼皇帝，又沒有甚麼將士，不過腎囊上卻是有些暴痛，卸裳俯視，略略紅腫，也不知是何病症。挨至天明，腫勢又添了一半，便召醫官入視，醫官就病論病，無非說是疝氣等類，外敷內治，全不見效，只覺得囊脹難忍，令醫用針刺治。醫官不得已如言施針，竟致血出不止，彷彿似夢，萇痛極致暈，不省人事。好容易灌救得活，仍是神志不清，狂言譫語，或雲臣萇該死；或雲殺死陛下，實爲兄襄，並非臣罪，幸勿枉臣半真半假，死且欺人。從官見萇病亟，不便逗留，只得將萇舁置車中，使他臥着，匆匆還入長安。萇偶覺清醒，便召太尉姚旻，尚書左僕射尹緯，右僕射姚晃，尚書狄伯支等，受遺輔政，且囑太子興道：“受遺諸公，統是我患難至交，如有人無端誣毀，慎勿輕信汝能撫骨肉以仁，接大臣以禮，待物以信，字民以恩，四德具備，自可永年，我雖死無憂”言畢即逝，時年六十有四，在位八年。
興恐內外有變，祕不發喪，急調叔父緒鎮安定，碩德鎮陰密，召弟崇還鎮長安。碩德部下諸將佐，各進白碩德道：“公威名素振，部曲最強，今聞故主已終，新君甫繼，恐不免與公相猜，公不若徑赴秦州，觀望時勢，自作良圖，免貽後戚。”碩德怫然道：“太子志度寬明，必無疑阻。今苻登未滅，即自尋干戈，是蹈三國時二袁覆轍，袁謐袁尚。徒取滅亡，我寧死不願出此呢”隨即啓行至長安，與興相見，興優待如常，遣令赴鎮。一面自稱大將軍，授尹緯爲長史，狄伯支爲司馬，部署將士，嚴備苻登。
登屢使偵騎覘視，探得姚萇死耗，當即還報，登欣然道：“姚興小兒，怎能敵我，但折杖以笞，便足使他屈服了。”夜郎自大。遂驅衆盡出，但留弟安成王廣守南安，太子崇守胡空堡，自督兵徑向關中。復遣使拜金城王乞伏乾歸爲河南王，領秦梁益涼沙五州牧，並加九錫。這乞伏乾歸，就是乞伏國仁弟。國仁嘗受苻登封爵，稱苑川王，見七十二回。逾年即歿，子公府尚在幼年，部衆謂宜立長君，因推乾歸爲大將軍大單于，改元太初，徙居金城。且向秦報聞，秦遣使冊封乾歸爲金城王。乾歸雄武英傑，不亞乃兄，征服附近部落，威振邊陲。立妻邊氏爲王后，用出連乞都爲丞相，悌眷爲御史大夫，也是一個小朝廷制度。苻登欲規取長安，所以加封乾歸，聯爲聲援，自引兵急進，從六陌趨廢橋。後秦始平太守姚詳，據住馬嵬堡，堵截登軍。姚興恐詳不能御，特遣長史尹緯，率兵助詳。緯徑至廢橋拒登，登爭水不得，兵多渴死，遂麾衆攻緯。緯正欲與
是夜，登竟潰歸，緯乃旋師奏功。興始爲父發喪，舉哀成服，命在槐裏築壇，嗣即帝位，大赦境內，改元皇初。尋由長安至安定，調集人馬，再擊苻登。登敗回南安，不料弟廣與子崇，都因聞敗心驚，棄戍遠竄，轉令登窮無所歸，沒奈何奔至平涼，收集潰卒，走入馬毛山。驀聞姚興又率衆來攻，自思衆心攜散，不能再戰，乃亟遣子崇馳詣金城，向乞伏乾歸處求援，並進封乾歸爲梁王，願將妹東平長公主嫁與乾歸。乾歸乃遣前將軍乞伏益州，冠軍翟瑥，分領騎兵二萬，往救苻登。登聞援兵將至，出山探望，遙見山南有大兵馳到，正道是援兵前來，便即踊躍歡迎。待至兩下遇着，才覺叫苦不迭，原來不是援兵，乃是姚興進襲的潛師。那時退避不遑，只好與他交戰，不到半時，部衆一半傷斃，一半逃去，單剩登一人一馬，返身亂跑，被興兵快馬追及，你矛我槊，戳死馬下。總計登在位九年，大限五十二歲。
登子崇竄至湟中，得悉乃父死耗，還想據位稱尊，草草登極，改元延初，再遣人至乾歸處乞師。時乞伏益州等不及援登，中道折回，報明苻登戰死情狀，乾歸即變易初心，逐回崇使。崇孤立無助，自知艱危，乃走依隴西王楊定。定聞乾歸不肯發兵，投袂而起，召集步騎二萬人，與崇共攻乾歸。乾歸得報，顧語諸將道：“楊定勇虐聚衆，窮兵逞欲，我看他此次前來，乃是惡貫已盈，徒自取死。天方授我，此機正不可錯過呢”乃遣涼州牧乞伏軻殫、秦州牧乞伏益州、立義將軍詰歸等，出拒楊定。
益州爲乾歸弟，素稱驍勇，先驅急進，馳至平川，正值楊定麾兵進來。益州兵少，楊定兵多，畢竟雙拳不敵四手，被定殺敗，奪路奔回。軻殫詰歸，亦引衆退還，獨冠軍翟瑥，趨入軻殫營中，仗劍進言道：“我王具神武英姿，開基隴右，東征西討，無不席捲，所以威振秦梁，聲光巴漢，將軍身膺重寄，位重維城，理應宣力致命，保安家國，秦州雖敗，二軍猶全，奈何不思赴救，便即返奔，將軍自思，尚有甚麼面目，敢見我王呢瑥雖不才，願爲國效死”可謂壯士。軻殫聽了，不禁懷慚，便向瑥謝過道：“我所以未赴秦州，正恐衆心搖動，未肯向前，今如將軍所言，已知衆憤，且敗不相救，當坐軍罰，我難道敢自偷生，徒取罪戾麼”說着，即命瑥爲先鋒，自率騎兵繼進；且遣人分報益州詰歸。益州詰歸，也勒衆再進，夾攻楊定。定恃勝無備，陡遇三路殺來，竟至無法抵擋。主將慌忙，衆愈駭散，那翟瑥舞着大刀，左斬右劈，如入無人之境。定尚思攔阻，不防瑥已至馬前，砉的一聲，頭竟落地。就是秦嗣主崇，亦不及奔逃，致爲敵軍所殺。秦自苻健僭號，傳至苻崇，合計六主，共四十四年而亡。小子有詩嘆道：
善敗不亡善戰亡，苻秦一代費評章。
壽春六陌重尋轍，禍始佳兵終不祥。
苻氏已亡，乾歸併有隴西巴蜀諸地，遂增置官屬，張示聲威，欲知他一切詳情，待至下回再敘。
五胡十六國中，苻秦最盛，而衰敗亦最速。苻堅以淝水之敗，便至不振，卒死姚秦之手。苻登以廢橋之敗，即無所歸，仍爲姚氏所殺，而苻崇更不足道焉。即是以觀，可見姚萇之夢見苻堅，並非堅之真能爲祟，不過萇私心負疚，恐遭冥譴，迨至病危神散，乃有此夢魂之可怖耳。不然，堅能禍萇，寧獨不能自保子孫耶惟堅之得國，由於篡弒，故其後卒不得令終；萇雖叛堅，而爲兄復仇，猶有可說，其得保首領以歿，蓋於僥倖之中，有理數存焉。誰謂亂世之必無天理哉