恭參軍何澹之，素與牢之不協，至是偵知機密，急入白恭。恭尚疑澹之挾嫌進讒，不肯遽信，且特置盛宴，邀請牢之，就在席間拜他爲兄，所有精兵堅甲，悉歸牢之統領，使率帳下督顏延爲先鋒，進攻建康。一誤再誤，且送死一個顏廷。牢之謝過了宴，立即登程。行至竹裏，即將顏延一刀兩段，送首入石頭城。並遣子敬宣，及女婿東莞太守高雅之，還軍襲恭。恭方出城閱兵，擬爲牢之後繼，不防敬宣麾騎突至，縱橫馳驟，亂殺亂剁，霎時間將恭兵驅散。恭匹馬回城，城門已閉，城上立着一員大將，便是東莞太守高雅之。他已混入城中，據城拒恭。恭知不可入，忙縱馬奔往曲阿。他平時本不善騎，急跑了數十里，髀肉潰裂，流血涔涔，不得已下馬覓舟。適有曲阿人殷確，爲恭故吏，乃用舟載恭，送往桓玄軍營；行至長塘湖，偏被邏吏截住，將恭擒送建康。恭至此還有甚麼希望，眼見是引首就刑。惟臨死時，尚自理髮鬢，顏色自若，顧語刑吏道：“我誤信匪人，致遭此禍，但原我本心，豈真不忠使百世以下，知有王恭，我死已值得了。”以此爲忠，何人不忠恭既受誅，所有子弟黨與，當然駢戮無遺。晉廷遂命劉牢之爲輔國將軍，都督兗青冀幽並徐揚各州軍事，代恭鎮守京口。
俄而楊佺期桓玄至石頭，殷仲堪至蕪湖，俱上表爲恭伸冤，請誅劉牢之。元顯見他勢盛，卻也生畏，遂悄悄的馳還京師，令丹陽尹王愷等發京邑士民數萬人，共往石頭。佺期與玄，方在石頭城下，耀武揚威，猖獗得很。忽見建康兵士，如蜂擁，如蟻攢，漫山遍野，踊躍前來。兩人不禁失色，當即麾軍倒退，回屯蔡州。惟仲堪尚在蕪湖，擁衆數萬，氣焰未消。晉廷不知虛實，尚以爲憂。左衛將軍桓修，入白道子道：“西軍情實，修已瞭如指掌了，彼糾衆爲逆，殷桓以下，單靠王恭，恭既破滅，西軍氣沮，今若以重利啗玄，並及佺期，二人必然心喜，桓玄已足制仲堪，再加一佺期，便可使倒戈取仲堪了。”道子乃令玄爲江州刺史，召還雍州刺史郗恢，使爲中書，即命佺期代刺雍州，並都督梁雍秦三州軍事。任修爲荊州刺史，權領左衛文武，即日赴鎮。遣劉牢之帶領千人，護修前行。黜仲堪爲廣州刺史，使仲堪叔父太常殷茂，齎詔敕仲堪回軍。
仲堪接詔，憤怒的了不得，便一再遣使，催促桓玄佺期進軍。玄等得着朝命，頗爲所動，猶豫未決。仲堪防他生貳，急從蕪湖南歸，又着人傳諭蔡州軍士道：“汝輩若不早散歸，我至江陵，當盡誅汝等家屬了。”蔡州軍士，聽到此言，當然恟懼。佺期部將劉系，潛率二千人先歸，一軍已去，餘衆皆動。玄與佺期，不能禁遏，也只好隨衆西還。衆懼家屬被誅，倍道還趨，行至尋陽，得與仲堪相值。仲堪已經失職，不能不倚玄等爲援，玄等見仲堪衆盛，一時也不便相離，雖是兩下猜嫌，表面上只好聯絡，所以彼此敘面，各無異言，且比前日較爲親暱，你指天，我誓日，儼然有瀝肝披膽的情形，甚至各出子弟，互相抵質，就在尋陽築臺，歃血爲盟，仍皆不受朝命，並連名上疏，提出三大條件：一是請申理王恭；二是求誅劉牢之，及譙王尚之；三是訴仲堪無罪，不應獨被降黜。明明興兵犯闕，如嗡檔夢拮錚坎還玄與佺期同罪異罰，仲堪應也呼冤u餛奏牘呈將進去，又令道子以下，無穘貢紓莫展一籌，統是酒囊飯袋。結果是召還桓修，仍將緑莞與仲堪，還要優詔慰諭，明示和解3珊翁逋常史中丞江績，且劾桓修專爲身計，貽誤朝3於是修被褫官爵，放歸田裏t┰脹饕玻br >
三鎮暫息戰雲，東南忽生妖霧，遂致建康都內，又復恐慌，正是禍端日出，防不勝防，這也是典午將亡，所以有此劇變呢。先是錢塘人杜子恭，挾有祕術，爲衆所推，嘗就人借一瓜刀，數日不還。刀主向他索取，子恭道：“當即相還，但不必由我親交呢。”刀主似信非信，不過因刀爲微物，未便強索，乃辭即去。會刀主有事赴吳，舟行至嘉興，忽有大魚一條，躍入舟中，當下將魚獲住，剖腹待烹，腹中有刀一柄，仔細審視，就是前日借與子恭的瓜刀。刀主很是驚異，免不得傳示他人，一傳十，十傳百，頓時鬨動遠近，大都稱子恭爲神，多往就學，負笈盈門。國家將亡，必有妖孽。當時有琅琊人孫泰，系是西晉時孫秀的後裔，世奉五斗米道，漢張陵有異術，往學者必先奉五斗米，故稱五斗米道。聞子恭有異術，特南訪子恭，願爲弟子。子恭即收泰爲徒，便將生平祕技，一一傳授。已而，子恭病死，泰爲子恭高弟，就將那師家祕傳，試演一二，便得愚民信仰，奉若神明。泰性狡猾，青出於藍，往往藉端斂錢，自供揮霍，甚且爲人禳災祈福，見有年輕女子，便乘機引誘，據爲婢妾。愚民有何知識，但教有福可求，有災可避，就使傾資竭產，也是甘心。至若女生外嚮，本要嫁給人家，何妨進奉仙師，可徼全家福利。於是泰既得財帛，又得子女，食必粱肉，衣必文繡，最快樂的是左擁嬌娃，右抱麗姝，日夜演那彭祖採戰的祕戲，生下六個紅孩兒。左僕射王珣，聞他妖言惑衆，即請諸會稽王道子，把泰流戍廣州。偏廣州刺史王懷之，爲泰所惑，竟使爲鬱林太守。他復借術欺人，名馳南越。太子少傅王雅，本與泰交遊，竟向孝武帝前推薦，說他養性有方，因復召還都城，使爲徐州主簿，尋遷輔國將軍，兼新安太守。王恭發難，泰私集徒衆，得數千人，號爲義兵，爲國討恭。黃門郎孔道，鄱陽太守桓放之，驃騎諮議周勰等，都替泰揶揚，聲譽日盛。就是會稽世子元顯，也時常詣泰，求習祕術。泰見天下起兵，以爲晉祚將終，乃聚資鉅億，號召三吳子弟，意圖作亂。朝士多知泰異謀，只因元顯與泰相契，憚不敢發。獨會稽內史謝輶，密白道子，揭發泰隱。道子乃使元顯誘泰入都，泰昂然進見，不防道子廳前，伏着甲士，見奉進來，一齊突出，立將泰拿下，推出斬首，併發兵捕泰六子，盡加誅戮。只泰兄子孫恩，逃奔入海，愚民尚說泰蟬蛻成仙，糾資送往海島中，接濟孫恩。恩得聚合亡命百餘人，潛謀復仇。小子有詩嘆道：
人道反常妖自興，瓜刀幻術有何憑
渠魁雖戮餘支在，東海鯨波又沸騰。
究竟孫恩能否起事，待至下回再表。
王恭初次發難，以討王國寶兄弟爲名。國寶兄弟，驕縱不法，討之尚屬有名，至罪人已誅，收軍還鎮，已可謂遂志矣諺有之：“得意不宜再往。”況庾楷本國寶餘黨，王愉之兼鎮豫州，所損惟楷，於恭無與，恭奈何偏信楷言，竟爲楷所利用乎引兵犯順，一再不已，其卒至身首異處者，非不幸也，宜也。殷仲堪桓玄楊佺期，約恭進擊，罪與恭同，幸得無恙。晉固威柄下移，而仲堪等蔑視朝廷，自相猜忌，有不至殺身不止者。無操懿之功，而思爲操懿之行，未有不身誅族滅者也。孫泰妖言惑衆，妄思借討恭之名，號召徒黨，乘機作亂，不旋踵而父子駢戮，同歸於盡。書曰：“惠迪吉，從逆兇。”亶其然乎