雲本由馮跋等推立，僭號天王，立妻李氏爲後，子彭城王爲太子，名目上算做一國主子，實際上統是馮跋專權。雲亦恐跋等爲變，心不自安，特養壯士爲爪牙，令他宿衛。當時衛弁頭目，一名離班，一名桃仁，日夕隨侍，屢蒙厚賜，甚至高雲的飲食起居，也慷慨推解，毫不少吝，居然有甘苦同嘗的意思。哪知小人好利，貪婪無厭，任你高雲如何寵遇，總有一二事未愜他意，遂致以怨報德，暗起殺心。遷延到一年有餘，突然生變，班仁兩人，懷劍直入，向內啓事。高雲毫無所覺，出臨東堂。桃仁遞上一紙，交雲展閱。雲接紙在手，不防離班抽劍斫來，嚇得雲不知所措，還算忙中有智，把兒提起，當住離班的劍鋒，無如一劍未中，一劍又至，這劍乃是桃仁所刺，急切無從招架，竟被穿入腰脅，大叫一聲，暈倒地下；再經離班一劍，當然結果性命。小人之難養也，如此。
馮跋在外聞報，忙升洪光門觀變。帳下督張泰李桑語跋道：“二賊得志，將無所不爲，願爲公力斬此賊。”跋點首應諾，泰與桑仗劍下城，招呼徒衆，撲入東堂。途中遇着離班，大呼殺賊，班迫不及避，也惡狠狠的持劍來鬥，桑接住廝殺，徒衆齊上，併力擊班。獨泰恐桃仁遁走，亟向東堂馳入，冤冤相湊，正值桃仁出來，由泰劈頭一劍，好頭顱左右分離，立致倒斃。可巧桑已梟了班首，進來助泰，見泰誅死桃仁，自然大喜，當下迎跋入殿，推他爲主。跋情願讓弟素弗，素弗道：“從古以來，父兄得了天下，方傳子弟，未聞子弟可突過父兄。今鴻基未建，危甚贅疣，臣民俱屬望大兄，何必再辭。”張泰李桑等，亦同聲推戴。跋乃允議，遂在昌黎城即天王位，改元太平，國仍號燕，是爲北燕。爲十六國之殿軍。
跋字文起，世爲漢族，系長樂郡信都人。祖父和曾避晉亂，遷居上黨，父安雄武有力，嘗爲西燕將軍。西燕滅亡，跋復東徙和龍，住居長谷。屋上每有云氣護住，狀若樓閣，時人詫爲奇觀。及慕容寶即位，署跋爲中衛將軍。跋弟素弗，素性豪俠，不務正業，嘗與從兄萬泥，及諸少年同游水濱，見一金龍出溪水中，問諸萬泥等人，皆雲未見。素弗撈得金龍，取示大衆，無不驚異。後來被慕容熙聞知，暗加疑忌。熙既篡立，欲誅馮跋兄弟，增設禁令。跋適犯禁，懼禍潛奔，與子弟同匿山澤，每夜獨行，猛獸嘗爲避路。跋乃奮然起事，與兄弟潛入龍城，弒熙立雲。補九十三回中所未詳。雲既被戕，跋得稱尊，總算不忘舊誼，爲雲舉哀發喪，依禮奉
素弗當弱冠時，曾向尚書左丞韓業處求婚，業因素弗行誼不修，毅然謝絕。素弗再求尚書郎高邵女，邵亦弗許。至是得爲宰輔，並不記嫌，待遇韓業等，反且加厚。又能拔寒畯，舉賢能，謙恭儉約，以身率下，端的是休休有容，不愧相度，這也好算是難得呢。惟萬泥乳陳，自命勳親，欲爲公輔，偏跋令居外鎮，作爲二藩。乳陳性尤粗悍，不顧利害，因密遣人告萬泥道：“乳陳有至謀，願與叔父共議。”萬泥遂往與定約，興兵作亂。跋遣弟弘與將軍張興，率步騎二萬人往討，弘先傳書招諭道：“我等兄弟數人，遭際風雲，鼓翼齊起。今主上得羣下推戴，光踐寶位，裂土分爵，與兄弟共同富貴，並享榮華，奈何無端起釁，目尋干戈呢人非聖人，不能無過；過貴能改，方不終誤。屬在至親，所以極誠相告，還望釋嫌反正，同獎王室，勿再沉迷。”萬泥得書，便欲罷兵謝罪，獨乳陳按劍怒吼道：“大丈夫死生有命，怎得中道生變，不戰即降呢”遂答書不遜，約同一戰。張興語弘道：“賊與我約，明日爭鋒，恐今夜就來劫營，應命三軍格外戒備，方保無虞。”弘乃密下軍令，每人各攜草十束，備着火種，分頭埋伏，自與張興出伏要路，靜待亂兵到來。
黃昏已過，萬籟無聲，尚不聞有什麼動靜，到了夜半，果見塵頭紛起，約莫有千餘人，疾趨而來。弘不禁暗歎道：“張將軍確有先見，賊衆前來送死了。”再閱半時，那亂兵已經過去，才發了一聲胡哨，號召各處伏兵，霎時間火炬齊明，呼聲四集，嚇得亂兵東逃西竄，拚命亂跑。怎奈四面八方，統已有人攔着，不是被殺，就是被擒，擾亂了小半夜，千餘人全體覆沒，無一得還。弘等得勝回營，天色已大明瞭。乳陳得了敗耗，方纔驚懼，與萬泥詣營乞降。只有這般膽量，何必前此發威弘召他入營，詰責罪狀，即命左右推出斬首。餘衆赦免，然後班師。跋進弘爲驃騎大將軍，改封中山公，且署素弗爲大司馬，改封遼西公。嗣是除苛政，懲貪賕，省徭賦，課農桑，燕人大悅，恰享了好幾年的太平。同時，南涼的禿髮傉檀複稱涼王，改元嘉平。西秦的乞伏乾歸，也逃歸苑川，複稱秦王，改元更始，這都因後秦濅衰，所以不甘受制，仍然獨立。惟有那雄長朔方的拓跋珪，立國已二十四年，尚只三十九歲，被那逆子清河王紹，入宮弒死，這也是北魏史上的駭聞。小子有詩嘆道：
父子相離巳滅倫，況經手刃及君親。
莫言胡俗無天性，禍報由來有夙因。
畢竟拓跋弒何故遇弒，且至下回再詳。
慕容超之亡國，非劉裕得亡之，超實自亡之也。超之致亡，已見前評，及城不能保，尚未肯出降，自決一死，卒至爲裕所虜，送斬建康，彼得毋援國君死社稷之義，詡詡然自謂正命耶。但王公以下，被殺之三千人，家口沒入至萬餘，雖由裕之殘虐不仁，亦何莫非由超之倔強不服，激成裕憤，區區一死，亦何足謝國人也。彼慕容雲之愚昧，且出超下，其得立也出諸意外，其被戕也亦出乎意外。馮跋不必防而防之，離班桃仁，不宜親而親之，然欲不死得乎跋之稱尊，不得謂其非僭，然較諸沮渠蒙遜輩，相去遠矣，況有馮素弗之良宰輔乎。