午时四刻一到，今年第一题公榜，出人意料的是兵部出题。
在沈云卿记忆中，第一场兵部出题极为罕见，不排除是去年平定西域，皇帝想以公开的意志传达某些信号。
考题的内容只有三个字“平天下”，要求考生以“平天下”为纲，论述自己的观点和举措。
然在沈云卿看来，“平天下”三个字颇有玄机。
首先这道题是万能题，兵部能出，户部、吏部、刑部、礼部也能出，户部管钱粮，没钱粮如何平天下。
吏部管任命举才，没人可用如何平天下。
刑部主司法，没有规矩不成方圆，科举还是礼部组织的选秀活动，没有礼部，各位举子能在这里一步登天
所以耐人寻味的就在于这道题谁出都是出，但问题在于皇帝为什么要用兵部放出这道题，关键仍然在于皇帝的心境。
首先，平定西域兵部功不可没，这不假，但外行谈战略，内行谈后勤，尤其是农耕时代，远征的重点往往在后勤。农耕时期，远征的成本比游牧民族高得多。
为了平定西域，朝廷举全国之力才出兵四万人，动用民夫近一百二十万人接力运粮，耗费国帑无数，国力元气大伤。
所以兵部出这道题，皇帝的心境不在用兵，而是用兵之后怎么收拾烂摊子，以及如何才能壮大国力收拾烂摊子。
于是问题又回到后勤，而后勤的问题在户部，所以这道题皇帝的本意应该是财政。
若是按这个思路，今年第一题不知道多少举子要写歪。
当然，如果就题论题，就写用兵和宏观治国也没问题，即便能博得百官彩头，跻身三甲，但在皇帝的眼里，你基本上已经被忽略，除非日后能有突出表现，重新引起皇帝的注意。
考题公布不久，考场外送考人群议论纷纷，这些送考人，既有父母，也有好友，多数是随行的仆役和书童，书童、仆役占了多数，父母、好友极少，但大多数举子都是孤身赶考，能有书童、仆役相伴的家境都很殷实。
当然，如高鸿孤身一人北上赶考的富家子弟也有，但不多。
考题一经公布，场外众人都议论纷纷，但都不出沈云卿所料，无一例外都在谈用兵，几乎鲜有提及钱粮，即便连宏观治国也没有。但此番考试，哪怕跟宏观治国沾上一点边，都算附和皇帝心境。
辰时四刻开的考，未时二刻首批考生离场，此时距离开考五个多小时。
未时四刻陆续有举子离场，至申时四刻之间达到了高峰，此时距离开考已经过去七个钟头，半数以上的举子交卷离场，但高鸿仍迟迟没有出来，不免让沈云卿担心他是不是晕考，或还是首日考试紧张，临场发挥失常了。
焦急等待中天色渐黑，仍就不见高鸿出来，沈云卿不禁怀疑，是不是他表哥初来乍到，出考场认错了路。
于是这一等，就等到了天黑戌时三刻时间，高鸿竟然还兴冲冲的出考场，不知道的还以为磕了药，这时都快晚上七点三刻，距离开考整整十二个小时缺一刻钟。
“表兄啊，你不是没答出来吧。”沈云卿纳闷儿问道，心里满是诡异情节。
高鸿却是精神亢奋，他说
“今年此题着实太过容易，只可惜天色已黑，明日还得赶考，只得作罢。”
沈云卿闻讯更觉纳闷，你都最后一个出考场了，竟然还感觉良好。他不禁要问
“表兄，你都怎么答的”
“嗨，说难也难，说简单也简单。”
“那怎么难法儿，又怎么个简单法儿”
“难是因为兵部出题考举子，简单是因为此题不在兵部，在天下，故而平天下三字关键在天下，而非平。”
听到这里，沈云卿眼前一亮，他忙问
“那表兄你是如何作答”
“教我的先生曾说，治天下也好，坐江山也罢，关键在于天下之力，而天下之力根本是民力、财力、物力，故而平天下关键在乎于钱粮，在乎于民力。”
“原来如此”
沈云卿附和道，心想这是高鸿瞎猫碰上死耗子了，还是真心实意领悟了人世间的真理，亦或是他那见钱眼开的爹，耳濡目染深受影响。
总而言之，只要考卷论点以钱粮财政展开，都算是正中皇帝的心境，哪怕他考的再烂，只要皇帝能看到试卷，定会有所留意。
但要让皇帝从几万张试卷中，看到高鸿的作答，根本比登天还难。
首先兵部出题主批是兵部，且不说兵部是否明白皇帝的心境，辛辛苦苦平定的西域，一个举子却大扯财政如何如何，户部如何如何，这不是找兵部的不痛快吗。
总之一，切都是未知数。
高鸿离场不久，第一天的考试告一段了，考场随即封卷装箱，运往太学，六部官员将在太学阅卷批卷，批卷期间大小官员均不得离开皇城。
当晚，公孙芸惠在御书房召见工部侍郎林毅贤，询问江南、两湖旱情
“爱卿，江南推广水房已有两年六月有余，为何产粮迟迟不见回升。”
“启禀陛下，过去两年间虽大力兴建水房，但并非所有州郡都适合兴建水房，此乃其一。其二，宁阳水泥产力有限，而富商豪强财力充足，故而买走半数以上水泥用于自家水房，而占多数百姓，则因缺乏财力而难以修建水房缓解旱情。
其三，此番江南大旱乃几百年不遇之暴旱，因热而暴毙者数以百计，远超以往，若非广造水房，朝廷此时恐怕难以为继，还望陛下明鉴。”
“司天监观天可有定论，大旱何时能平。”
“天意无常，人力恐难下定论，非臣等所能妄测，故而难知暴旱止于何时。”
司天监是二十四监之一，是此后钦天监的前身，负责观测星象，掌管立法。
当然，由于迷信和认知有限，历代皇帝都寄希望于司天监能通过观测星象，知道“天”怎么想的。
所以旱灾洪涝什么时候过去，统治者更多时候都要问天，其实就是一种心理安慰。
公孙芸惠没有得到想要的结果，心里不免生气，她的日子并不好过，户部隔三差五给“敲警钟”，总令她提心吊胆，尤其是粮食，倘若今年再无好转，明年的财政就得恶化。
“林尚书，南边的人到了吗”
“启禀陛下，几日前就到了。因未曾谈妥，又恰逢科举，故而臣未敢惊扰陛下。”
“未曾谈妥”公孙芸惠蹙眉不悦质问“何故”
“其嫌利少，说陛下过河拆桥。”
“呵呵”公孙芸惠冷笑道，只给了两字“奸商”
林毅贤闻讯赶紧附和
“是，是奸商。不过此人提出一举，臣以为颇有些神妙，或许能为陛下分忧。”
“此奸商嫌朕过河拆桥，为何还要助朕分忧，其有何图。”
“陛下圣明，此人一心想要赚更多的钱，但他也知道只要陛下不准，他永远难成大事，故而只有替陛下分忧，其方能赚得更多的钱财。”
“哦，替朕分忧赚更多的钱财，这倒是新鲜，他怎么说。”
“回陛下，此中详尽较为繁复，其草拟了详情供臣参详，臣据其意简明扼要写了奏本，还请陛下过目。”
“嗯，呈上来给朕。”
“是。”
林毅贤从袖袋中取出奏本，递给上官羽，随后又转给公孙芸惠阅览。
由于沈云卿的原稿内容冗长，林毅贤摘录浓缩后，竟也写了近千字，公孙芸惠乍看之下不免蹙眉心生厌恶。
女帝生平有严重的密集恐惧症，最见不得奏本写的满满当当，尤其是当下还没标点符号，字连字，句跟句，全凭语境断章，着实需要些定力。
通读全篇推敲要义，足耗一刻来钟，公孙芸惠紧缩的眉头渐有舒缓，将奏本扣在桌面，沉思了若久，她说
“朕今日累了，明日将原稿呈上，朕要亲阅。”
“遵命，臣告退。”
待林毅贤退走，女帝与欧阳羽说
“欧阳，你也看看。”
“是陛下。”
取过林毅贤奏本细看，却足足花了欧阳羽近两刻钟，公孙芸惠也是好定力，不急不躁边等便考虑着其中细节。
待欧阳羽放回奏本，女帝问道她说
“欧阳，此议你觉如何”
“陛下，真要奴婢说”
欧阳羽小心说道，公孙芸惠点头肯定
“说说看，此议如何。”
“奴婢以为胆大包天，却不失为谋财之道。”
“是啊，确实乃一剂良药，可解朕忧。但你可曾想过，其中症结何在”
“奴婢愚钝，还请陛下明示。”
“呵呵，其实你知道，却是被眼前所蒙蔽。”
“陛下何意”
“关键仍在选才，将此大利交由工部，户部能答应吏部恐怕也不会答应。但交给户部，朕如何能放心，岂非投薪救火。”
“陛下圣明，奴婢以为正是症结所在。”
“故而此事不能操之过急，先压两年再观局势，但不妨让工部先办起来，以收财力。”
陛下的ceo