“嘭！嘭！嘭?！”巨大的拍門聲響起，將他從半夢半醒間拖了回來。“周公子，公子，出事了！失火了！”是憨娃。哐的一聲房門打開，一臉驚愕的周道站在了門口，只見側面遠處的山林紅光一片，那是碾房的位置。“走”周道吼了一聲，抓起衣衫便衝了出去。
小五今日夜班當值，他原來就幹過碾工，是老手。雖叫他小五，可年紀卻不小，快三十了，但大夥兒都這麼叫他，習慣了。此時他正往碾槽裏掃着穀子，掃着掃着他動作慢了下來，然後停住四下張望“啥東西胡了？”猛然間他擡頭，看到大團大團的灰色煙霧從屋頂茅草的縫隙中冒了出來。他衝到門外，火光已經升起。“走水了！走水了！快來救火?！”小伍高聲疾呼，然後返回着火的碾房抓出一隻長柄水瓢，伸入溪水中舀水，奮力往屋頂上潑灑，邊潑邊喊。
碾房的屋頂是茅草蓋的，火勢很急他一個人是不行的。“救火，快來人救火?!”，急切中小五看見兩個人影一前一後奔了過來，一道光影劃過弧線，飛落到屋頂上還沒燃起的地方，那是一個火把！接着的是巨痛，他的肩和背上狠狠地捱了兩扁擔，水瓢掉在了地上，又是一扁擔向他揮來，他轉身便跑，扁擔在他大腿上掃過，拍得他一個踉蹌躥出幾步。他沒有倒，還是跑開了，那個黑影沒有追，而是返身奔向下一座碾房。“放火啦！有人放火！殺人啦?！”
現在已經有兩座碾房燃了起來，小五的那間轉瞬已燒成熊熊的火炬。此時紅光中已是人影綽綽，碾房，風房裏的夥計都跑出來了，還有挑擔的運糧的和船上等着下貨碾米的船工也聞聲鑽了出來，火光，人聲，嘈雜四起，亂作一團！
老三被人聲吵醒，因爲靠近溪流每間房都備有兩把長柄水瓢，他抓了水瓢隨工友剛出得工棚，迎面一股熱浪，立時烈焰刺目！
碾磨房已燃起了三座，衆人衝到近前拼命澆水，火勢卻越發猛烈。“有人放火！”聽着喊聲，他眼角餘光漂到第四座碾房也冒起火頭，他提着水瓢便往那兒跑。老三還沒搶到近前，火光中，那裏已打了起來，三個打兩個，蒙了面的三個人。看到老三這裏又衝來兩人，那三人立時便散了，兩人往山下跑，一人從地上捧了把燃着的茅草就往二十來步外最後的一座碾房奔去。“快攔住他！”有人在吼。
眼見兩條黑影迎着老三奔來，一前一後就要對穿而過，老三大吼，橫着長柄的水瓢就揮了過去，較前的那人下意識地擡起胳膊擋了一下，＂噗哧＂一聲連胳膊帶臉砸個正中。他身子一歪栽倒在地，此時地上還有些零星的正在燃燒的草屑，忽地一下，他身上就竄出了火苗，跟着便燃了起來，他手忙腳亂地撲打，但着火處在背上，他夠不着痛的尖聲大呼，打起滾兒來。在他的腰間燃得正旺的是一支浸過油的火把。
剛纔那一砸，老三手裏的長柄竹杆便破了，柄上的水瓢還連着，軟軟的向下耷拉着。他攥着竹杆看着眼前的這副慘象，一時間有些愣神兒，不知是該打還是該救。沒被水瓢砸中的另一個蒙面人本已衝過幾步，卻猛地收腳扔了扁擔，跳過去一把扯下了火把，並不住往那人身上撲打。好在剛燃不久，不幾下便撲住了明火，一股焦胡味伴隨着白煙自那人身上冒出。
周道趕到時，全部五座碾磨房都在燃，他衝上去從一人手中抓了水瓢，瘋了一樣地來回往房頂潑水。實際上衆人都在拼命地給其中三座碾房澆水，最先燃起的兩座已然是沒有指望了，熊熊的大火可謂壯觀。在火光的映照下週道雙目通紅，他胳膊快擡不起來了。最晚燃起的這座碾房火勢漸漸小了些，旁人看他這模樣，從他手中搶過了水瓢接着潑。“燃了?，雞舍也燃了！”衆人側目。“燃了?！”周道帶着哭腔嘶吼，又和六七人向着雞舍奔去。
“啊?！啊。”還未到便聽得連聲慘叫，“逮到一個！”昏暗中只見一人癱坐在地，兩三個人拿着棍子往他身上招呼。周道怱怱看了一眼，便跑向起火的雞舍。雞舍的門被人們打開，雞飛的到處都是，由於剛燃，此時也有了準備，人們不停從蓄水池中舀水潑灑，雞舍的明火漸漸滅了。
周道推開圍在一起的衆人，當中一個黑衣人倒在地上。四周舉着火把，那人頭上全是血，一條小腿朝一個不可能的方向彎曲着，顯然斷了，他蒙面的布早被扯掉。許是有所察覺，他擡起頭眥着牙看向周道，是何濟何老二，他的同行。
“這小子最是歹毒，他同夥都跑了，還趁亂去點了一間碾房和雞舍！”，“你狗日的有殺父之仇啊！這麼狠？”“你同夥還有誰？說！”衆人七嘴八舌。
那何濟確是狠人，此時腿斷了也是一聲不吭，仰頭盯着周道，看也不看其他人。“同夥？本縣的磨房主都是老子的同夥。燒你的碾房，你活該！不給大家留活路，你他孃的也別想活！”他面露獰笑嘶吼着，他的頭髮被火酌燒打了卷，眉毛也沒了，由於疼痛他的臉變了形，滿面血污看上去甚是可怖。
只覺得一股血往頭上涌，周道奪過扁擔，對着何老二狠砸下去。何老二下意識的用手護頭，只聽“咔嚓！”一聲，扁擔沒砸他的頭，而是打在他腿上去勢未減又砸在地上，斷了。同時響起的還有何老二尖厲刺耳的慘呼，聽着肝兒顫，直讓人頭皮發麻。
就這一下，周道的虎口震出了血，一陣鑽心的刺疼。許是清醒了些，“弄出人命就是另一回事了”，他扔了手中的半截扁擔，說了句“看着他”便領人趕往碾房那邊，繼續滅火。“有啥可看的，他兩條腿都斷了。”不知是誰嘟囔了一句。