去年秋收，周道着實狠賺了一把，今年的初春，他的觸角開始伸向了州城一一資州。之前周道他們同州城的接觸基本僅限於向州城裏的兩家糧商賣糧。今年，陽春三月的時候，周道在州城裏繁華地段上的賭坊開張了，取名“鑫四海”。
爲此周道把吳災吳能以及七八個夥計調到了州城，在當地還要再招一批人，同時全力推廣他們的新業務“卜字”。卜字雖然才搞沒多久，但在他們的地盤資陽縣，就做的風聲水起，現在已經成爲賭坊中利潤最大的一塊。
貪慾是人的本性，他們的這種新賭法有效的誘發了人們的貪婪，以小搏大簡單易行，街頭巷尾通常可以找到他們的卜字代售點。他把這種賭博的形式變爲了人們生活的一部分，可小可大又不至影響了人們的生活，門檻很低，喜聞樂見，只要莊家建立了所謂的信譽便可。
開業第三天，鑫四海便被人砸了攤子。對方來了二十多人，藉故鬧事然後便把賭坊一通爛砸。吳能和不少夥計都受了傷，好在不算太重，一個夥計的胳膊和另一人的腿跟脅骨折了，對方沒有下死手。在城裏畢竟不能鬧出人命，對方倒傷了六七個。即便防備不足，弟兄們還是給砸場子的人留下了深刻印象，合盛的夥計有不少是練家子。
從當地招收的夥計認出了幾個鬧事的人，說是本地的大賭坊寶元坊的人。得到消息，周道又帶了二十個人過去。同行的有兩個人比較特殊，其中一個是縣尉方旭，他託辭去州城公幹，由周道陪着上州城去見他的堂叔，資州通判方奇舟。據說方通判的老母快過壽辰了，周道由方旭領着提前來拜見。在拜壽時當即奉上二百貫禮金，得以在後堂由方旭陪着拜見了方通判。說是在資陽縣做了些小生意，時常得到方縣尉的關照，現在州城也有些業務。聽聞通判大人的老母親大壽，便央着方縣尉前來賀壽，能見着老壽星也算是沾了福氣。賓主寒暄了幾句，說些無關痛癢的話，便端茶送客了。
出得門來，方旭從懷中掏出一張貼子遞與周道看，周道還是看得懂，這是通判方大人的門貼。方旭又拿回貼子揣入懷中，“走，我們這便去見過司理參軍胡慶胡大人。＂
周道接過由吳災揹着的一個小包袱，打開來又是一層紅布裹着的精美黑漆木盒子，揭開蓋子就見一尊拇指大小的金佛，維妙維肖金光閃閃。“聽說大人信佛，這是我從七星寺特意請來的，住持說很靈驗！一點兒心意，初次見面不成敬意。”周道說，一旁方旭笑着附和。
那胡慶見是金佛，又看了看周道，卻並未接過，笑着道“這位周公子客氣了，你即是方旭大人的好友，來我這裏喝茶聊天我是歡迎的，初次見面就送如此重的禮卻是受不得。”周道手捧着金佛，對方卻不接，他多少有些尷尬，看向方旭。
方旭見狀馬上接過話頭“胡兄你多慮了，我這個周兄弟爲人大方重義氣，很會爲人處事，短短几年便在資陽縣將生意做得風生水起。他此番來州城確是要做些生意，聽聞我要來拜會胡兄，便跟了來結交一番，也好爲日後積攢些人脈，除此並無他意。以後見得多了，胡兄自會了解。”
胡慶笑着問周道“周公子在州城做些什麼生意？”“哦，其實之前同州城的幾個糧商一直有些生意往來，這次到州城只是打算再開家賭坊。我們在資陽的賭坊還做得不錯，便想着來州城試一試，還望胡大人日後多關照。”
就事論事，此次周道進軍州城，在步驟上是有些操切，通常應該先建立人脈，把上下情況摸清楚了，到那時再做不遲。但周道偏有些心急，他要同時辦，總之要進一步把生意做到州城。這是一定的，要想做大，便要有更大的平臺和空間，縣城和州城在格局和容量乃至輻射範圍上都不可同日而語。在周道看來，他沒有時間在縣裏深耕細做，他馬上就要擴張，由縣城而入州城，這是必須的。
胡慶點頭笑着，看了看方旭又看了看周道“即是通判方大人引薦的，想來是不會差，那周兄弟我便交你這個朋友，你可別讓我日後後悔哦？哈哈。”周道方旭二人聽了大喜，三人皆笑。