城外有條河流，喚做“湡水”，亦稱“蓼水”，是大沙河的一條支流。
幾個小童如衆星捧月一般，圍着一個年齡略大的高個子男孩兒，用粗製的網篩在堤壩上撈蝦。五丈之外還有一個瘦弱的小孩，孤零零的在堆泥人，時不時擡起頭望望撈蝦的衆人，眼裏滿是羨慕。再遠處有個帶斗笠的人牽着一匹黑馬，不緊不慢地在田壟間走着。
“有了有了！”
“快拉網！”
衆孩童頓時興奮地叫嚷。
大青石築成的堤壩常年遭河水浸蝕，此時又剛被雨水沖刷，路面溼滑不堪，那大個子孩童過於興奮，腳底打了滑，“嗵”的一聲跌進了河裏。衆孩童哪裏見過這等情形，哭喊着四散跑了。
這時，遠處那瘦弱娃子不知哪裏尋來一段長樹枝，快步跑來，想以此拉起落水的人。可那人驚慌失措，胡亂撲騰，反而離岸邊越來越遠，眼看就要超出樹枝的長度，還是沒有半點要抓的意思。
瘦弱小娃大聲呵責那落水的，讓他冷靜些，抓住樹枝。
說時遲那時快，遠處戴斗笠的人身形一晃已是三丈有餘，再一點腳尖竟飛了起來，宛若燕子一般劃過水面，若有明眼人在此處，定能看出這是一劍宗的“移形換影術”和“飛燕功”戴斗笠那人力道將盡，快要下落之時，又使出一招“飛燕掠波”——單腳輕點水面，借力使力再次騰空，用腋下夾起落水之人，朝着堤壩滑翔而去。
瘦弱孩子見兩人上了岸，立即趕來詢問：“胖虎怎麼樣？要不要緊？”
被叫做胖虎的男孩兒仍是滿臉驚惶，一言不發，只是跪在地上不停地向救命恩人磕頭。瘦弱娃子拱手彎腰，作揖道：“感謝老神仙救命大恩。”
那人摘下斗笠，約莫三十多歲年紀，國字臉，粗平眉，威目生輝，鼻若懸膽，一副剛毅之相。正是去往魯郡送信，返程至此的秦克己。
秦克己見二人如此，一個戰戰兢兢似驚弓之鳥，一個瘦弱靦腆卻一副少年老成模樣，爽朗地笑了幾聲，伸手拍了拍胖虎肩膀，道：“身體若無大礙就快些回家換件衣服，免得着涼，以後留心一些便是。”
胖虎應聲，轉身對那瘦弱娃子道：“無期，謝謝你。平日裏我那般欺負你，如今你還肯救我，讓我好生羞愧。”
秦克己聽明白了，竟然還是一場以德報怨之舉，有趣有趣。他路上無聊，有心拿這兩個娃娃打趣，問道：“兩個小娃家住何處，叫什麼名字？”
胖虎有意表現自己，搶話道：“我叫胖虎，他叫燕無期，都在城內居住。我阿爹是邢州府的衙役，無期父母都去世了，他跟着姨父生活。”說到無父無母之時，燕無期狠狠地瞪了胖虎一眼。
“胖虎，我且問你，適才燕無期救你之事，你回家可會告訴你父母？”秦克己問到
“回恩人，我一定告訴阿爹，讓阿爹去家裏謝他。今日課堂上我們學《春秋?察微篇》孔夫子有言‘夫聖人舉事，可以移風易俗，而教道可施與百姓，非獨適己之行也’做了好事應該讓人知道，得到表揚，這樣就會有更多的人做好事。”
秦克己面色凝重，略有不悅，又問燕無期：“你如何看待這事？”
無期答曰：“區區小事而已，自然不用斤斤計較。姨父教我，做人無愧於天地良心即可，此等仗義之事乃是我輩本分。”
“好！好！好！”秦克己連道三個好字。“好一個我輩本分，有趣有趣。”
秦克己這一笑反讓胖虎不知所措，他小聲嘀咕：“孔夫子明明是這樣說的，先生也是如此教的，難道有錯？”
秦克己復問燕無期：“你家中可還有別人，姨父從事何業？”
“我本是鄴郡人，父母早亡，家中又無叔伯堂親，母親臨終前將我託付於同縣的姨父，三年前隨姨父搬家到此處。姨父是個郎中，在城裏開了間鋪子，叫濟民堂。”
“鄴郡人….鄴郡人…郎中……三年前搬家。”秦克己喃喃絮叨，神情怪異。
“濟民堂！你姨父可是姓李？官名叫做永攀？”秦克己激動的整個臉頰都在抽搐。
燕無期一五一十回答：“姨父是姓李，官名叫什麼我卻不知。”
“是了！是了！小娃，快快帶我去見你姨父，他乃是我的故人！”秦克己樣子十分急切。
二人先來至濟民堂，堂裏小廝說主人半個時辰之前回家了，二人又快馬來到燕無期家中。
主房側門出來個矮壯漢子，秦克己看清這人面目之後，“咚”的一聲便跪在地上，這冷不丁的一跪，嚇了燕無期一跳，矮壯漢子也不知何故，待秦克己擡起頭時，這才認出他來。
“秦大俠？您怎麼到邢州來了，怎麼還與我外甥碰上了？”李郎中一邊說話一邊快步走去，扶起跪在地上的秦克己。“走走走，秦大俠快入內說話。”他又隨即便吩咐丫鬟看茶。
“恩公叫我大俠真是折煞我了，四年前若不是承蒙恩公搭救，我與拙荊早是地下冤魂了，哪裏還有什麼大俠。”
李郎中道：“秦大俠長我幾歲，那你我便以兄弟相稱，也自在些，秦大哥切莫再喊什麼恩公了。”
秦克己點頭稱是，感慨道：“自滎陽匆匆一別已有四年，我傷勢痊癒之後便到鄴郡找你，想要拜謝救命之恩，尋了幾次都沒有結果，後來聽郡內其他郎中說你搬遷了。我也真是糊塗，鄴城離鉅鹿也不算太遠，竟然不知道在周邊再打聽打聽。”
兩人皆是哈哈大笑。李永攀吩咐燕無期先去內室給姨母請安，又道：“內子身體抱恙，不便出來拜見秦大哥。大哥是如何碰上無期的，又怎知他是我外甥呢？”
說到燕無期，秦克己心中頓時有了主意，卻沒聲張。只是將今日河邊發生之事都說給李永攀聽。兩人你來我往，聊得好不熱鬧，直至月色初上。
“不瞞兄弟，你家這娃娃聰慧熱忱，我甚是喜歡，我有心讓他拜入一劍宗，親自養育栽培他，也算略報當年救命之恩，不知你意下如何。”
聽到此話，李永攀大喜，他常年外出採買藥材，自知一劍宗是何等地位，如今肯傳業給自己外甥，自是大喜的事。再細細一想又有一絲顧慮，說到：“大哥肯教導無期，是孩子的福氣，可是……我夫婦雖視他如己出，但畢竟是我連襟之子，又是臨終託孤於我，他小小年紀就遠赴華山學藝，我心有不忍。再者，恐怕街坊誤解，說我惡待我這外甥。”
秦克己也覺得在理，正爲難之際，李郎中道：“咱們先喫晚飯，大哥今日在我這裏留宿一夜，待我與內子商量之後明日答覆大哥。”
夜間，李郎中把此事告知妻子，卻不想妻子竟有如此胸襟見地，李夫人道：“姐姐臨終託付，你我自當盡心盡力撫養無期成人，可郎君只爲自己名聲考慮，卻不想想，那高高在上的一劍宗豈是你我尋常百姓可觸碰的？秦大哥肯收留無期，是他的造化。無期自幼就比一般孩子要聰慧，難道讓他成年後就跟着你我，庸碌在這三尺見方的藥鋪嗎？豈不白白浪費了孩子的天資？天下有哪個父母不願自己家孩子既成人又成材的，我相信這亦是姐姐的夙願。”聽妻子如此一說，李永攀心裏有了打算。
他二人的談話卻被門外的燕無期聽個正着，無期眼淚瞬間流了下來。他自幼孤苦，父親因病早逝，母親操勞過度，兩年後也撒手人寰，姨父姨母雖待他親切，可這裏畢竟不是自己家。現在姨母也要將他送走，小孩子哪裏知道大人的一片苦心。有時候過於聰明反而不好，諸事猜忌，他知道姨母有孕在身，難免會認爲姨父有了自己的孩子，就不再要他了。
就這樣一夜未眠……
第二天一早，李郎中便將心意告訴了秦克己。
秦克己大喜，李郎中欲留他多住些時日。
秦克己明白他的心思，安慰道：“賢弟心思秦某怎會不知！只是一來我奉命辦事，急於回華山向掌門師兄覆命；二來，孩子既已知道要出遠門，過於耽擱難免增添離別情緒，反而不好。賢弟大可放心，你對我夫婦二人有救命之恩，我以手中罡正劍立誓，日後一定還你一個文武全才！我膝下無子，兩年前收養了一個故人的女兒，年紀與無期相仿，兩人在一起也有個伴，我定把無期當嫡子看待，若無期想家了，我隨時安排他回家與你們相見。”
見秦克己如此懇切，李永攀也不好再多說什麼，本想細細爲二人準備盤纏、安排僕人，都被秦克己一一制止。
李永攀送二人出了西城門，臨路邊折了一束柳枝，抓了一捧黃土，交於無期。看着兩人一馬消失在夕陽古道之中，久久不願離開，遠行的沒哭，送別的反而泣不成聲。