夜色已深，喧鬧的山村早早沉寂下來。
就在這一片靜寂之中，一處狹窄低仄蒙皮泛黃破舊的仙人柱內卻突然傳出兩句憤怒至極的喝斥怒罵。
然而出聲那人還沒罵到第三句，就被人從一旁緊緊捂住嘴巴，以至於這後半截內容全都變成意義不明的唔唔聲。
“噤聲！三弟且不可魯莽作色，你難道忘了那個青璃嘴巴里的尖牙了麼？”
經楊從循這麼一提，小狐狸陡然想起小青璃那一口白森森的鋒利獠牙，一對爪子下意識地往身後一翻，正好捂在脖頸後側那塊皮毛稀疏之處。
瞧瞧，這才幾章的光景，胡三那一身上等狐皮，愣是讓青璃給咬禿嚕了。
發覺自己已被青璃的森然巨口嚇到杯弓蛇影地步的胡三先是自嘲地一笑，接着就放下爪子，朝着楊從循一呲牙：“我說楊兄，你瞧瞧那個博烈覺昌給咱安排的住處。”
只見小狐狸兩臂左右平伸：“不說遠來是客吧，結果就給咱住這樣糟糕的帳篷？她們這些女人倒真好意思美滋滋地喫咱倆花錢買來的油鹽！”
見胡三喋喋不休地抱怨，楊從循“嘿”得一聲冷笑：“三弟也不用再發牢騷，反正面子都是個人掙下的，想要別人高看一眼，那就得拿出點真本事來鎮場面……難道你胡三今後還想看青璃的眼色過日子，動不動就讓人一口叼住後頸皮？”
“她敢？還反了她了！三爺這是瞧在新媳婦回門需要風光的份上，纔在孃家人面前做小伏低，今後再敢動三爺一口試試？”
胡三正拍着胸口吹牛，冷不防一眼瞥到楊從循正不以爲然地撇嘴，那對蠶豆大小的狐狸眼珠登時骨碌一轉，接着狹長的尖臉上就掛滿奸笑地湊到後者身邊咬耳朵。
“瞧楊兄你這副胸有成竹的樣子，難不成已經有甚好主意？可速速講來，切不得有絲毫隱瞞！”
“嗨，我能有甚主意……別，別搔我癢！是這麼回事……”
即便明知博烈覺昌要在格格坳的大小格格面前煞楊從循的威風，扎克善也是站在兒子這邊的。
他楊從循是當年老孃身上掉下來的一塊肉，憑啥讓人看輕了去？
博烈覺昌的背影剛在視野中消失，扎克善就俯身扒在兒子耳邊，授意其第二日在族長婆婆面前主動請纓，自告奮勇地出去獵魚皮！
前文講了，格格坳中老少婦幼們穿得都是一種淡黃色的齊身皮袍。
據扎克善講，製作這種皮袍的原料就是一種名叫折羅魚（學名哲羅鮭）的……魚皮。
也不知出了什麼問題，往常隨便在江裏拖一次網，就能網住四五條大魚；然而最近幾個月來，村裏外出捕魚的格格們常常空手而回。
對女人來說，還有比不能穿新衣服更重要的事情嗎?
所以這件事必須儘快解決！
更重要的是，水裏的魚兒不會輕易對外人‘開口’；想要知道折羅魚們去哪兒了，非得有專業人士出馬不行。
作爲格格坳年輕一代‘伊爾木’的導師，扎克善理所當然得將這個與水中游魚溝通交流的差事派給了吉不楚。
再者，楊從循和吉不楚一起出公差，胡三和青璃肯定得寸步不離地跟着。
待楊從循兩人下水找魚兒交流之際，這一對兒狐狸正好在岸邊上撿拾些乾柴，也好生堆火烤烤衣服啥的。
完美！
長話短說。
次日天明，早就打點好行裝與乾糧的吉不楚領着同樣喜笑顏開的楊從循與二狐，出發前往村子西邊的江邊。
這裏面最爲興奮的，便是頭回深入密林的胡三。
只見小狐狸將整個身子都埋入低矮厚實的灌木叢，只露出一對賊兮兮的眼珠四下游弋：“老虎到底在哪裏？快些出來，三爺要跟你借件皮襖穿！”
胡三這副扮相登時將楊從循和吉不楚笑得前仰後合，兒青璃更是反手一爪子拍在自己腦門正中，小聲自語道：“真是瞎了眼，我居然會看上這個彪子！”
笑了好一陣子，楊從循才揉着肚子，上氣不接下氣地招呼胡三：“哈哈哈哈，楊某還是第一次在書本以外看見與虎謀皮的。三弟，你快些出來吧！博烈覺昌她們已經在這個山谷裏呆了兩千多年，這臥榻之側豈容他人安睡？莫說是猛虎，就算是大一點兒的山貓也早給抓乾淨了。”
得知這回外出碰不見大個兒獵物，胡三頓時苦着一張臉從灌木叢中爬了出來：“真是活見鬼，三爺還以爲能借此機會發發利是，將來帶着青璃回家，也好有點能拿出手的東西在人前顯擺顯擺。”
一聽胡三居然在盤算如何帶自己上門去見家長，青璃佯作厭惡地啐了胡三一口：“呸，沒良心的，哪個要跟你回家。”
然而這番話剛一出口，青璃就一臉討好地湊到靈雀身邊：“好楚兒，難道這附近就真的沒有什麼能拿得出手的好東東麼？人家可是第一回跟着情郎見公婆噯！”
見青璃撒嬌，靈雀頓時以手托腮，兩枚晶瑩的貝齒輕齧朱脣：“讓我想想……對了，聽布瑪姐姐說，她們常拖網的那個河汊裏有不少大個兒河蚌，興許能有珍珠也論不定。”
一聽‘珍珠’二字，楊從循頓時瞪圓雙眼：“東珠？！”
這東珠便是產自黑龍江、烏蘇里江、松花江、鴨綠江等冷水流域的河珠，滿語爲“塔娜“，冠以東珠之名是爲了區分產自南部沿海的南珠。
與產自暖水的南珠相比，東珠生長緩慢，珠粒也更加晶瑩圓潤，被朝廷權貴視作罕見的珍品。
乾隆皇帝曾爲東珠賦詩一首，贊其“百難獲一稱奇珍”。
早在順治七年，清廷就在東北設立烏拉總管一職，歸內務府管轄，專門負責採獵東珠進貢皇城。
爲了防止東珠流入民間，清廷不但嚴禁私自採獵東珠，並且還在山海關等處設立邊卡，搜查過往商隊有無夾帶盜採東珠。
然而在豐厚利潤的驅使下，朝廷越是嚴禁，民間盜採東珠的情形就越厲害。
馬老客和王管事早前就幹過偷運東珠的活計。