“今年的費用一百元，明年要願意種就接着種，給你聯產承包合同書。“
如此一說，趙庭祿腦袋一熱應承了，隨即交了錢，在承包合同書上籤了字。那麼，這片地不僅今年屬於他，以後的若干年也爲他所經營。趙庭祿把這個消息告訴給張淑芬時，她沒有讚賞也沒有加以否定，只是說：
“你買就買了吧，莊稼人不種地幹啥？分的兩垧地再加上一垧，也真夠伺候的。”
趙庭祿在春播以前就和張淑芬盤算好了，多種玉米，少種大豆穀子，不種糜子高粱，爲的是好經營省力氣。糜子高粱費工費時且產量不高，更重要的是高粱不像玉米那樣被大量收購不好折騰，糜子可以被粘大米替代，做淘米之用；穀子大豆必須種，因爲要喫小米兒要榨油，要送公糧。趙庭祿不種糜子而想用粘大米替代大黃米的主意，並沒有被張淑芬順順當當地做首肯，但架不住趙庭祿反覆地陳說不斷地講述成破利害，並加以威脅說，若種糜子，他以後一手不伸。最後張淑芬同意了，雖然說同意，但張淑芬說試種一年，若粘大米豆包不好喫，還得種糜子。怎能不好喫呢？大姐家就用粘大米包豆包，包了不止一年了。
趙庭祿上鐵匠鋪買了兩副兩副七爪八撓後，很是喜歡地拉上它們，開着手扶拖拉機，撓了玉米撓黃豆，七撓八撓的撓得不亦樂乎。趙守志和趙守業在後面扶着，突突突地玩一樣將壟溝劃開溝，勾掉雜草鬆散了土壤提高了地溫。這省了很多的力氣，更要緊的是節省了很多時間，提高了勞動的效率，所以張淑芬很是滿意。不過在鏟西大排那塊地時，趙守業發牢騷了：
“這苗眼兒全是草，一板抹似的的找苞米苗趕上找針了。這破地包它幹啥，把人都累死了，嗚嗚……不幹了，誰包的誰幹。”
這免不了被張淑芬一陣痛罵，趙守業便老實了，雖然撅嘴胖腮的卻不敢再說不滿的話。
現在，趙守志就在下午三點多的陽光下努力地揮動鋤頭，將壟上的雜草和冗苗剔除，然後再彎腰薅掉玉米苗的“護脖草”。他的這樣一種勞動的情形與趙守業形成了鮮明的對比。趙守業手中的鋤頭左右翻轉着，鏟、挖、削、刮之後，多餘的苗和草被剷除，準確輕盈，有着靈動的美感。
儘管趙守志很努力，但他還是被遠遠地落在了後面。所以，張淑芬一邊不斷地回頭看兒子一邊說：
“咱兒子幹活就是不靈通，咋瞅咋笨，可不像老二，沙愣還利索。”
趙庭祿對張淑芬這句說了多次的話不作具體的迴應，只是嗯嗯地點頭。
“你三哥也真是，明知道守志不會幹活，還讓他去幫着綁秫杆把子，連個星期天都不讓過好，咋想的呢？”張淑芬不滿地說。
趙庭祿慢下來，問道：“啥時候啊？”
“還啥時候？四月前兒，你忘了？那天刮小冷風，嗖嗖的。”張淑芬停下來，雙手拄着鋤把回道，“守志也是，就說要高考了，學習緊不就得了。那天綁了一天，禮拜一才上的學。”
趙庭祿忽然想起，就停下，偏轉臉看着張淑芬道：“咱們家守志不是實在嘛，不會撒謊。幫就幫吧，也不差那一天半天的。”
他說完，又彎下腰剷起來。
“不是那個事，當大爺的不是圖稀小便宜就是短‘墨兒’，我都不捨得支使守志。”張淑芬由趙守志想到趙庭喜兩口子，話便多了起來，“咋對付的呢？棗木棒槌——一對，真是不是一家人不進一家門。這傢伙的，蓋個房子把咱家車看上了，動不動就庭祿啊拉這個庭祿啊拉那個，比使自己家的都仗義。去年，開小賣店四五月時候吧，那娘們說啥？說，誒呀，這回妥了，你家買賣幹大了，要啥有啥，青醬都擱缸裝。這一天淨進項，八方來財，錢跟水似的。呸！我一天進八萬‘藏’是我憑能耐掙的，又沒偷又沒搶，眼氣也沒用。還好意思說呢，賬賒了一大年，臨了還抹一大比。抹也行，一家子的，又不是認乎的，咋還信不着人呢？三哥算完賬了，她又來了，瞪眼珠子說沒那些。我還能多記賬？說她那些破事，三天三夜說不完。”
“你不愛聽了，是不？不愛聽也得聽。我告訴你啊，別一來找你幹活你就嘴‘巴麻’地答應。人家蓋房都僱出去，掃地出門，一包在內。他可倒好，啥啥都求，木匠不用說了，自個家有，瓦匠也求，拉沙子求，拉土求，沒有求不到的，還當自個是隊長呢？”
趙庭祿翻着白眼，不滿地瞪着她，說：“那你說我咋整？”
“咋整？就說自個家有活，鏟地趟地拉磚砌豬圈，啥不是理由？老可着他，啥時是頭？咱們也過日子，不是打穀茬。一臉抹不開肉，你抹不開，人家可抹得開。”
張淑芬快鏟了幾鋤與趙庭祿拉齊後笑了，又說：“我都後悔買大爬犁家房，這可方便了，一胯子遠，幾步就到。你躲都躲不開。”
趙庭祿逮住了機會，問道：“那你還賣房？晚了三春嘍。”
張淑芬拉下臉說：“咋的，我後悔你高興唄？我告訴你，賣房我不後悔，買房我後悔。”
像賭氣一樣，張淑芬快鏟幾下，她便落下趙庭祿一鋤槓遠。
“再不往前，再不稍後，要不就和我拉齊，整的都怕鏟你腳後跟。”趙庭祿說完這句話後又唱起來——
嘆君王萬種淒涼千般的寂寞，
一心似碎兩淚如傾。
愁漠漠殘月曉星初領略，
路迢迢涉水行船把山登。
……
張淑芬回頭看了一眼後，將鋤頭遞向前去，腰也俯下，串過一個苗間空隙道：“我告訴你趙庭祿，別那我當傻子，我心明鏡似的。我當着老爺子和孩子面不說不等於我心裏沒數，誰又不是二百五虎叉揍的，不說是給你面子……”
張淑芬自顧說着，過了好一會，她回頭，見趙庭祿已轉身向回鏟去，不禁笑罵道：“你個虎犢子！”
張淑芬與趙守志聚齊後，問：“累不？要累就歇會，喝點水。”
她說着，拿起竹套暖壺遞給趙守志道：“喝點水，洇洇嗓子。”
太陽掛到西邊的樹梢上後，趙庭祿直腰說：“你回家吧，豬得喂，還得做飯。煮點掛麪得了，省事。”
張淑芬扛着鋤頭走了。她走時，囑咐趙庭祿別貪晚，早點回去。
此時，太陽的光已變得柔和，橘黃色瀰漫上來，塗染着大地樹林，塗染着勞動的人們。趙守志的兩個褲腿高高地挽起到膝蓋上，裸露出白淨柔滑的小腿。他的襯衫系在腰上，背心的下襬也系起，細白的肚皮上沾着一截草葉。
前面不到十米便是腰道，每天，磚廠裏做工的人都要從這經過回到家裏。
趙守志不止一次地看見魏紅雲與做工的人們走在這條小路上，只不過以前他在遠處。今天，魏紅雲又過來了，披着霞光。看見魏紅雲由西邊過來，趙守志趕緊將背心解開，裝作埋首幹活的樣子微俯下身。
在魏紅雲離自己還有七八米時，他擡起頭，說：“下班了？”
魏紅雲明顯放慢了腳步，回答道：“嗯吶，你不上學了？”
“啊，我沒考上，畢業了。”趙守志把身子完全直起，看着眼前這個同學。
魏紅雲稍停，低頭，再看了趙守志一眼，又低頭，之後，她走過去，沒有再說什麼。
趙守志看着她的背影，出了一會神。他忽然想起魏紅雲是三生子的什麼表妹，不禁笑了笑又搖搖頭。
七點多時，趙庭祿開着手扶拖拉機載着兩個兒子回家了。