作爲母親，宋麗萍不願看到兒子拋棄了學業日漸消沉，就找來李家的兄弟們勸說他，曉以厲害明以成破，並以李光宗和趙守志爲榜樣教育他端正態度，不能半途而廢，但收效甚微。宋麗萍雖然不善言談，但道理卻通達，見兒子如此情形，既擔憂又難過，還有內疚與自責，她怕因此耽誤了兒子，恐無法在多年後向地下的丈夫交賬。
在李得來死後的第九天，也就是三月的二十五號，李曉輝喫過早飯後一個人信步出門，在大街稍作停留後就向西走去。在沒出五米時，聽到後面有人喊道：
“李曉輝，你站住！”
聽到這嚴厲的聲音，李曉輝立刻收住腳步，回頭看：“幹啥？五姐。”
被李曉輝稱作五姐的馬丫，氣吁吁地說：“我在院子裏就看你往西去了，連書包都沒有背，是不是又不想上學了？”
馬丫——馬春榮，這個被馬三倔子當做男兒養的姑娘不單名字像小男孩的，連她的性格也像男孩子。李曉輝站着不動，就那麼愣眉愣眼地看她。馬丫湊上前伸手捏住的後脖頸，訓斥道：
“你還越長越出息了，學會氣人了，還有老豬腰子了！嗯，不就是有點兒饑荒嗎？慢慢還，你們家總共一垧多地，有啥不好伺候的？我看你就是藉由子不想念，對不？我掐你個轉軸，給你去去火。”
李曉輝媽呀媽呀的叫，縮着脖子掙脫着。馬丫鬆開手問：“疼嗎？：
李小輝摸着後脖頸，說：“疼。”
馬丫立刻放緩了語氣，柔聲道：“讓姐看看。”
說着，她掀開李曉輝的衣領仔細地查看。
“嗯，紫了。”馬丫用手指肚輕揉着，“上學吧，啊，五姐求你了。我要看不見你每天背書包上學放學，我的心都要碎了。”
李曉輝哆嗦了一下，然後小聲地說：“我也想念書，做夢都想。”
馬丫的眼睛裏放出亮光，如母親一樣欣慰地笑了，說：“現在就去，要不課程越拉越多。我去給你推車子拿書包，你等着，別跑啊！”
馬丫忽地又急切起來，如風一樣跑進院子喊道：“嬸兒，曉輝同意上學了。”
她的高興的神情溢於言表。
李曉輝緊走幾步接過車剛要騎上去，馬丫一手拽住住車後座道：“不行，我得跟你去，你別在半道上蹽杆子。”
李曉輝難得地露出笑容道：“不能啊，我說話算話。”
他的保證並沒有讓馬丫把心放下，她盯着李曉輝的臉說：“我還是去一趟，看你進學校了我才心落地。
李曉輝不再像先前一樣坦然的地接受馬丫的關愛，他像做賊一樣瞻前顧後左看右看。馬丫看出了他的心裏的顧慮，就抓過自行車說：“我是你五姐，真是，小棉襖又不是假的。”
她說完左腳踩在自行車的腳蹬子上，右腳蹬地，車子便向前滑行。她初始的動作並不優雅，像跟地面有仇似的，把全部的力氣都用在了右腿上。
當馬丫騎坐在自行車上，她便大着嗓門喊起來：“上來呀。”
李曉輝緊跑幾步，像貓一樣偏坐上去。
“曉輝，你大書包老磕我腳後跟，能不能串串。”馬丫邊騎邊大聲說。
李曉輝沒有答話，只在座位上拉扯了一下書包帶。
“這下好了，不磕腳後跟了。”馬丫稍稍偏了一下頭說，“曉輝，你能馱動我嗎？”
自行車駛出村外後，李曉輝纔敢放開喉嚨與馬丫說話：“五姐，我來馱你吧，讓別人看見該笑話我了。”
馬丫說道：“沒事，姐肚子裏沒有啥文化，就是有力把頭。你坐穩了，我快蹬了。”
十六歲的李曉輝還是個大孩子，除了他的個子在長外，他的心智也在漲。他現在還不十分理解馬丫的情感，或者他感受到了，只是太朦朧，不那麼清晰。
在到政平村口時，李曉輝把說了一路的嘴閉上，這樣看來就會給人一個印象，是姐姐在送弟弟上學。
李曉輝所熟知的學校就在眼前了。他跳下去，待馬丫也從自行車上跳下來後，他上前接過自行車向校園裏走去。
“好好學習，聽老師話。”馬丫叮囑着。
“五姐你回去吧。”李曉輝回頭說。
從他的神態上，馬丫看不出他有騙自己的意思，於是在十秒鐘後，她轉身向回走。剛出村口，她便快樂地唱起來：“跟我走吧，天亮就出發。夢一醒了，先不會害怕。有一個地方……”