一個瘦瘦的青年，卻從山下挑着一擔水，沿着崎嶇小路，向山間慢慢走去。
別看他身材單薄，腳步卻極穩健。
所以兩隻水桶擺幅很小，減少了桶中水的潑濺外流，可知他在山中已是擔水老手，功夫才練得如此熟練。
忽然，一個三十左右的漢子挑了兩隻裝着米麪油鹽之類的小筐，健步如飛地從後行來。
望着那擔水青年的背影，就遠遠招呼：
“賢弟，歇會兒吧”
不必回頭，那青年已知道來人是誰，便把水桶放到平坦之處，坐在一塊石頭上等着。
那漢子趕到跟前放下擔子，掏出一塊燒餅：
“這是我從鎮上買的午飯，給你留塊嚐嚐。”
那青年笑笑：
“哥哥還是拿我當小孩子。”
也沒客氣，接過來就咬了一口：
“嗯，是比咱們自個兒做的好喫。”
那漢子嘆口氣：
“唉，在深山老林裏能喫到什麼好東西還不及我當兵那時，也比這兒強。”
那青年倒是知足：
“能喫飽飯就行，啥好啊孬的”
三口兩口喫完，就去抓扁擔。
那漢子卻攔住他：
“休急。
我在鎮上聽說魏王正在招賢納士，有一技之長的都會給個官做。
憑你我兄弟在鬼谷子先生這兒學的本領，當個將軍不成問題，咱們的出頭之日到啦”
他說的這個魏王就是魏文侯的孫子魏塋，在祖父奠定的基礎上，他又做了一番努力，竟然稱雄一時。
通過幾十年的拼殺，齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦在吞併了各自周圍的小國後，領土和勢力都得到相當大的擴展。
而可憐的“周天子”已幾乎淪落爲“附庸”。
僅僅是爲了保持各大國間的均衡，才保留了他的“名分”，其實誰也不把他放在眼裏。
楚國早就稱王，其他各大國也沒經上報批准，乾脆也都先後自封爲王。
魏塋自然也當仁不讓，便是魏惠王，後來被迫遷都到“梁”，所以又被稱爲梁惠王。
在孟子的許多文章中都提到過他。
準確點兒說，這個“惠”字是他死後的“諡號”，並沒用於生前。
活着時臣下都尊稱之爲“大王”、“陛下”、“君主”。
而後人爲了敘事的明確、方便，便在他們生前的事蹟中，用諡號做某王、某帝的代稱。
如前之“趙襄子、魏文侯”，後來的“漢武帝、唐太宗”均是如此。
魏惠王仗着祖宗留下的家底兒厚，志向很大，已不滿足於領袖“三晉”，而把目光掃向稱霸天下。
但僅靠政治影響“以德感人”的速度太慢，而且此公在“德”上的修養也遠不及乃祖：
他是通過與哥哥公子緩在刀光劍影、血流成河的拼殺中奪得繼承權，本就缺德；
又染上那種暴發戶人家的大少爺脾氣，總瞅着別人不順眼，非教訓教訓他們不舒服。
所以登位後便頻頻出擊，這就需要有更強大的武力做後盾，所以他的注意力重點放在發展軍備。
“昔年文侯之所以能光大魏國，是因爲手下人才濟濟，文有李克、李悝、魏成、翟璜；
武有樂羊、吳起、西門豹。
王今欲重振雄威，還是得多聚羽翼爪牙”
魏惠王點頭稱是，決定學乃祖的榜樣，大張旗鼓地招賢納士。
但孟子這類專講“仁義道德”的人才他不願意用，感興趣的是那些善於攻城略地、戰無不勝的良將。
話說齊、魏交界的鬼谷山中隱着一位奇人，文武皆通其極，已成“半仙”之體。
人不知其姓名，只以所居之地號之爲“鬼谷先生”。
“鬼谷先生”是衛國人，姓王名詡，他隱身於周陽城一個叫“鬼谷”的山谷中，自號鬼谷子。”
“王禪老祖”是後人對鬼谷子的稱呼。
他通天徹地，兼顧數家學問，人不能及。
一是神學：日星象緯，占卜八卦，預算世故，十分精確；
二是兵學，六韜三略，變化無窮，佈陣行軍，鬼神莫測；
三是遊學，廣記多聞，明理審勢，出口成章，萬人難當；
四是出世學，修身養性，祛病延壽，學究精深。
鬼谷子早年時，一次偶然的機會，有人請他占卜，他句句應驗如神，由此名聲大振。
在他衆多的弟子中，唯孫臏、龐涓、蘇秦、張儀四人聞名於世。
龐涓、孫臏，便是前面見到的擔水、買生活用品的那兩位，年長的哥哥叫龐涓，年少的是孫臏。
龐涓從鎮上買的燒餅卻捨不得喫完，還要給弟弟孫臏留一個，可見二人之情深。
龐涓本是魏國的一個小卒，因爲表現突出被提拔到大將軍公子卬的帳下當了個衛士。
他身高九尺，相貌堂堂，又臂力過人一身武功，只是官運不濟，一直淹沒在士卒之中。
這一夜適逢中秋佳節，卻輪到他站崗執勤。
皓月當空，光明如晝。
將軍帳內擺宴過節，觥籌交錯，笑語喧譁。
龐涓自己卻得佇立在颯颯寒風中，聽着那一下一下的擊打金柝聲和唧唧啾啾的鳥啼蟲鳴，卒生悽悲之感。
便像許多懷才不遇者那樣，免不了對天長嘆：
“以我龐涓之能卻屈居人下不得申其志，實可悲也”
恰巧主將公子卬的謀士衛鞅出帳小解聽到了，便踱過來問他：
“你有多麼大的本領，便敢如此發牢騷”
龐涓也不謙虛：
“我能力戰十人，追車奪旗，還不算個人物”
衛鞅一笑：
“此匹夫之勇也，最多當個百夫長也就到頭了，還奢望多大的出息
爲大將者，需要有豐富的軍事知識，上知天文、下知地理、中通人和。
懂得兵法韜略，能調動千軍萬馬，使他們像你自己的手腳那樣協調動作，運用自如，集合成爲一股力量，打擊敵人。
你有這種本領嗎
憑什麼怨天尤人真想出人頭地，就趁着年輕，趕快投個好老師好好學習吧。”
龐涓人很聰明，一點就透，不久便辭去軍職，做了鬼谷子的學生。