春雨同夏蟬將宋姨娘送到小院門口，便面面相覷，止步不前了。
院門早已腐壞，被拆下來擱在一旁，成了藤蔓的最愛，葳蕤多姿地纏繞在上面，小院裏的光景一覽無餘，裏邊收拾得乾乾淨淨，一塵不染，只不過因年久失修而青苔遍佈，泥牆斑駁，偶爾跑過鼠蟻，整個小院散發出一股隱隱約約的黴味兒來。
兩個丫鬟雖是下人，可長年累月都在大夫人那邊伺候着，那正房裏寬闊明亮，擺設着不少奇珍玩物，故每隔三日便要上下打掃一番，整理得一塵不染，平日裏也是各類薰香輪番上陣，已然將整個正房都醃入味了，不說鼠蟻這類齷齪的東西，就連個蚊蟲也是不大見得的。
眼下這般腌臢光景讓丫鬟倆左右爲難，上也不是退也不是，陷入萬難的境地，正當她倆不知如何是好的時候，只見一個綠襖小丫鬟開了廂房門，端着個面盆走了出來。
夏蟬急中生智，她提着嗓子喊道：“那位妹妹，夫人讓我倆將你家姨奶奶送來了，你快過來接罷。”
綠襖小丫鬟尋聲朝院門望了過來，她眼中閃過欣喜，嘴裏呼了聲“姨奶奶！”，便放下手中面盆，提着裙襬小跑了過來。
春雨夏蟬見小丫鬟這般勤快模樣，心裏暗暗吁了口氣，不過一轉眼，那小丫鬟就從兩人手裏扶過宋姨娘，小嘴上下翻飛，謝道：“謝謝兩位姐姐！謝謝兩位姐姐！”
“妹妹不必道謝，本就是夫人吩咐我姊妹倆辦事來着，你家姨奶奶身子弱，這天道溼氣重，快將她攙去房裏休息吧。”夏蟬笑語。
那綠襖丫鬟狠狠點頭，回：“那我就不送兩位姐姐了，姐姐慢走。”
說着，春雨夏蟬朝她點了點頭，便都走了。
待春雨夏蟬走遠，方纔默不作聲的宋姨娘忙問：“綠袖，嬌嬌兒怎麼樣了？”
被喚作綠袖的小丫鬟聽了，圓眼立馬攀上紅痕，她哽咽着說：“小姐還同昨晚那般，躺在牀上沒個動靜，連身子也未曾翻過。”綠袖又朝屋口處的面盆仰了仰頭，示意道：“奴婢剛給三姐兒淨完身子，出來便瞧見姨奶奶你回來了。”
宋姨娘聞言抿緊了紅脣，沒有搭話。
綠袖見姨娘蹙眉不語，便小心翼翼地試探問道：“姨奶奶，今日你去求夫人，可…”
“夫人她去尋郎中了。”宋姨娘淡言。
“可算是見你了，三姐兒昨晚被四姐兒推下水，姨奶奶你急匆匆的找人將三姐兒撈起來，又馬不停蹄地去求夫人，可那正房的丫鬟婆子說夫人有頭疼的毛病，好不容易睡熟了，由不得旁人去吵鬧，一句話將奶奶你堵在門外，我看啊，夫人她日子過得如此滋潤，不愁喫不愁穿的，更本就沒什麼頭疼病，她就是存心的，哼！”綠袖憤憤不平道，她雖年歲不大，可那正房夫人是個什麼樣的貨色，她向來都是曉得的。
笑臉相迎，兩面三刀，實打實的假善人。
無精打采的宋姨娘聽了這話，面色一緊，擡起軟綿綿的素手狠狠砸在了綠袖的臂上，她眉梢怒挑，喝道：“多嘴！主子私事豈能容你置喙，白教你這些年了！”
宋姨娘那一巴掌是使了渾身的勁兒，饒是她身子乏力，也還有些力道在裏邊，不過綠袖這丫頭素來畏寒，故這厚襖下還罩着三四件衣衫，掌力經這層層疊疊的衣衫衝減，她倒也不覺得疼，可她卻覺得心裏委屈，再加上女娃子家臉皮薄，面上掛不住，綠袖眼睛已然淚汪汪一片了。
“好好好，我以後不說這些渾話了，姨奶奶莫氣，這天兒冷，奴婢將您扶進屋吧。”
綠袖吸了吸鼻子，小嘴兒翹得老高嘟囔道，隨即攙着宋姨娘往裏走。
宋姨娘本就不是個狠心的，她見着綠袖哭成這個模樣，心裏的氣去了大半，多了幾分憐惜，她提了口氣，語重心長：“尊卑有別，你是個丫鬟下使，嚼主人家舌根子本就不對，況且我又不得老爺寵，若是今日你這話被旁人聽去了，添油加醋給夫人道了，誰來幫襯你？到時候夫人一句話令下，把你賣到勾欄院抑或是給那些半身入土的老兒沖喜做妾，那纔是求生不得求死不能，哪是今日這一巴掌能比得上的！”
綠袖聞言，好不容易收了的淚花又涌了出來，小臉被糊得一臉花，淚潸潸的模樣惹人垂憐，她嗚咽道：“姨奶奶你莫說了......我.....我.....曉得了。”
說罷，綠袖小鼻尖下冒出一個鼻涕泡來，隨着她哭泣聳動的肩膀“啵”地一聲給破了，黏糊糊亮晶晶的鼻涕液兒在鼻尖綻出朵小花來，頗像那被大人訓斥的總角孩童，涕泗橫流。
綠袖曉得宋姨娘只當她是被方纔那話給嚇着了，可她心裏卻一清二楚爲何哭泣，宋姨娘方纔那番教導哪是訓斥她，這分明是宋姨娘把自己那苦不堪言的半輩子一股腦給搬了出來，叫她切莫步自己的後塵罷了。
思索間，綠袖憶起了她被顧府從人牙子手裏買來的時候，彼時她不過六歲，名字也不叫綠袖，而是叫初六。
那人牙子在她肩上一使力，將她朝外推出去，像是甩了個災星一樣：“去去去，你現在就是顧老爺的人了，顧老爺叫你往西，你決不可往東，事事都得順着主人的心意來，就算是叫你上刀山下火海，你也得去！”
說着，人牙子對堂上坐着的顧老爺又是一陣點頭哈腰，恭敬道：“老爺，人我交給您了，從此以後是活是死皆是您府上的私事，我管不得了，那您看.....”
人牙子眯着眼，乾癟的臉上笑出滿臉褶子，他拇指食指微搓，比了個“錢”的手勢給顧老爺。
那顧老爺氣宇軒昂，蓄着淺須，身上穿着綾羅爲底，修竹爲紋的常袍，顯得整個人英姿勃發，如世外謫仙。一副高門作派的顧老爺見這市儈模樣，自然是瞧不上眼的，故他嘴角扯出抹蔑笑，撣了撣袍子上莫須有的灰塵，漫不經心道：“跟着小廝去賬房拿錢。”
人牙子無視顧老爺眼裏的輕蔑，他們這種人，有錢就是爹，於是他又是一陣哈腰，嘴裏喊着爺爺奶奶，感恩戴德，顧老爺沒理他，而是站起身子，眼神一轉，落到了初六身上：“至於你，隨本官來。”
初六眨巴着大眼，點點頭，乖乖地跟着顧老爺來了一小巧別緻的院落。
院子外邊和別處相比並無不同，雙扇木門兩側蹲着兩隻憨厚滑稽的石獅子，門釘和門環皆是嶄新的，素雅沉穩、古樸寧靜。顧老爺單手推開院門，初六從他寬廣翻飛的衣袂間瞧見了裏邊的景色。
常言道，麻雀雖小，五臟俱全，更何況還是隻金絲雀兒。這院子裏的佈置可謂是相當細緻。從院門看去，兩口粗瓷大缸擺在一角，裏邊養着各類水草浮萍，偶有幾隻花鯉魚跑到水面透氣，留下一個個轉瞬即逝的泡泡兒。大缸旁邊錯落有致地擺放着幾座高低不一的假山，再在旁邊設有一四角涼亭，一曲折回廊。
初六跟着顧老爺的步子踏進了院子，撇眼又瞧見了一桃樹下的青白石梅花形石槽，裏面鬆軟的泥土上悉心栽培着許多不知名的花草，萬紫千紅爭相豔，簇在一起，當真是好看極了。
束腰上下翻蓮賞石連座、漢白玉梅枝隨形花幾等好物比比皆是，除開這些稍大的擺件，裏面還有許許多多的叫不上名字的精巧小玩意兒散落在一地，稀奇古怪的小玩意兒一下便吸引住了年紀尚小初六。
正當初六攥着小手，眼巴巴地瞧着那地磚上的玩具時，耳畔且聽得一聲嬌嗔傳來。
“老爺怎麼來前也不通傳一聲？奴婢這會子正忙着哄三姐兒，可沒閒心思給老爺斟酒備菜呀。”
初六癡癡地收回眼神，雙眼探向聲來處，只見一位花顏月貌的神仙妃子抱着一個頭上束結着紅絲繒，圓眼泛清淚，小臉紅彤彤的瓷娃娃在衆女使的擁簇下蓮步輕移，朝她走了過來。
顧老爺瞧見眼前葳蕤生香，精妙無雙的美豔女子，猛地只覺身熱，於是欺身上前，大手摟細腰，將這可人兒圈在了懷裏。女子懷裏的小娃娃被兩人擠都有些不適，咿呀咿呀地撲騰着手腳抗議，旁邊的女使見狀，立馬伸手將手腳並用的小娃娃抱了過去，哼着小曲兒安撫着。
“幾日不見，蓁兒是愈發動人了。”顧老爺低沉嘆道，他急促呼吸噴薄出的熱氣撒在女子玉額前，溼溼癢癢，羞紅了女子雙頰。
“老爺盡會打趣我。”女子粉面含羞，細手握拳輕輕捶在了顧老爺胸口。
這美豔女子媚眼一瞥，瞧見了顧老爺身側露出來的一截粗布衣衫。