劉慧明莫名其妙，“什麼搞定了？”
劉佩琦小聲道，“大人昨日兩次被人襲擊，弟兄們看不過眼，又做了兩家勳貴。”
劉慧明隱隱地覺得哪裏出了問題，但具體是什麼問題，他一時又說不上來，只好含糊道，“以後別做了，久走夜路要闖鬼。”
“是！”劉佩琦忙答應道，“還有一事，弟兄們發現了范家的人出現在京城。”
“范家？”劉慧明愣了愣，“範永鬥現身了嗎？”
“不，不是！”劉佩琦糾正道，“是範永斗的兒子，去走刑部尚書張忻的門路，雖然化了妝，還是被弟兄們認出來了。”
“好好盯着！”劉慧明吩咐了一聲，“你在內城千戶所怎麼樣？”
劉佩琦嘿嘿地笑道，“好得很，好得很，標下現在可威風了。”
“小心樂極生悲！”劉慧明拍了拍他的肩膀，又道，“方以智的那邊的事情你要盯緊了，最好派幾個人滲透進去，單線聯繫！”
劉佩琦秒懂，“先生放心，已經有三個人了。”
劉慧明嗯了一聲，方以智畢竟年輕，又是富家公子出身，沒喫過苦，意志力還是差了一些，他必須時刻掌握他的思想狀態。
劉慧明回到內宅，陪陳沅說了會兒話，又來到範怡的房間，範怡正在擺弄縫紉機，劉慧明跑過去從後面抱住她，“怡寶，想我了沒。”
範怡小臉一紅，小聲道，“老爺。”
“怎麼，還沒玩會啊？”劉慧明指了指面前的縫紉機，“要不要我教你？”
範怡嬌聲問道，“這個是老爺發明的？真是巧奪天工呀。可是我只要一踩就斷線，也不知道是怎麼回事。”
劉慧明讓她坐到一邊，自己坐在面前給她演示一遍，“看着，要往前面踩，不然會斷線。一次用力不要太大，太快了掌握不好速度……”
範怡自己又試了一遍，果然好些了。
劉慧明聯想到她的病剛好，便便強行停了她的工作，道，“你的病還沒好利索，不要這麼累，好好休息幾天吧。”
範怡道，“不妨事的，只是前幾天突然變天受了涼，現在已經大好了。”
“不行啊！”劉慧明想到這個世界落後的醫療水平，還是交待了小茵一番，讓她好好服侍她。
小茵前幾天剛進府，見到劉慧明還有些害怕，聞言忙慌慌張張地答應了。
劉慧明無奈地笑了笑，範怡道，“老爺上次交待的西服，奴家想了很久都不知如何做出來呢。”
前幾天，範怡終於把襯衣做出來了，劉慧明試了一下，很合身，便畫了一套西服的樣式，讓她幫自己做出來。哪知道這妮子是個實心眼，拿到圖紙之後就天天琢磨，終於把自己累病了。
劉慧明笑了笑，不以爲意道，“不妨事的，做不出來就不做了，本來就是做着玩的，沒關係的。”
範怡話鋒一轉，“外面應該有人會做的，妾身明天就去找人幫老爺做出來。”
劉慧明擺手道，“算了吧，這玩意很費力氣，不要太勞累了，以後再說。”
範怡堅持道，“不，我身子好着呢，老爺以前還說過，人要多運動，妾身成天閒着無聊，正好找點兒事做。”
想起劉佩琦說的事情，劉慧明問道，“你父親逃到了清國，還有些散落的兄弟在國內，可有與你親善的，我可以設法放過他們。”
仇家的女人終究是個隱患，劉慧明還是起了小人之心。
範怡怔了一下，最後還是搖頭道，“妾身自入府門，便於外面斷了聯繫，沒有親善之人了。”
這姑娘柔弱得像一顆小草，劉慧明看着她的樣子，心中不免又生出一絲愧疚，唉，人一旦上了年紀，就沒有以前那樣純粹了啊。
劉慧明上完早朝，在南書房見到了崇禎，崇禎一邊招呼劉慧明在他對面坐下，一邊問道，“侯恂此去河南，先生以爲勝算如何？”
劉慧明展開地圖，指了指潼關、南陽和衛輝三處，“中原必可光復，只是不知李自成會往哪邊跑。”
崇禎道，“先生何意這麼有自信？”
雖然心裏仍然有一絲隱憂，劉慧明還是拍着胸脯保證道，“倘若孫傳庭能守住潼關的話，李自成必敗無疑，若潼關被破，雖然中原仍可光復，但戰局將變得不可測。”
“傳庭乃我大明良將，縱然不能出關擊敗李賊，要守住潼關自是綽綽有餘”，崇禎對孫傳庭的能力也十分信任，見劉慧明這麼說，便主動打氣道，“先生多慮了。”
“未料勝，先料敗！”劉慧明淡淡地說，“免得到時措手不及。”
二人又說了一會兒話，王承恩來報朱之馮覲見，劉慧明找個藉口想走，卻被崇禎拉住了，“愛卿先別走，咱們一起聽聽朱之馮的賑災方略。”
朱之馮板着一張木瓜臉亦步亦趨地跟在王承恩後面，見到劉慧明一臉奸笑地看着自己，就像被電了一樣把臉轉向了另一邊。
“罪臣朱之馮見過吾皇。”
“起來吧！”崇禎看着朱之馮瘦小的身材，淡淡地說，“朱卿在宣鎮兩年有餘，手下賊子犯下如此大案，竟然毫無察覺，若不是劉先生抽絲剝繭，朕豈不是被你所誤？”
“臣知罪！”朱之馮再次跪倒在地，請罪道，“臣有負陛下所託，臣甘領責罰。”
崇禎道，“大理寺已經對你做出降五級，罰俸兩年的處罰，朕也不再罰你了。只希望你把這一次的差事辦好，若這次你再辦砸了，朕可就要治你個罪上加罪了。”
“是！老臣一定替皇上辦好此差”，朱之馮恭恭敬敬地磕了個頭，“臣若再出差池，定當自裁以謝陛下。”
“好，行了，起來吧！”崇禎擺擺手，“把你的賑災方略說出來朕聽聽，剛好劉先生也在，也好給你參謀參謀。”
朱之馮看了劉慧明一眼，見劉慧明竟然坐在崇禎斜對面，一副大喇喇的領導模樣，心裏的火氣一下就起來了，喝道，“劉閣老怎能君前失儀。”
“說賑災之事就行了”，崇禎打斷道，“朕忙着呢，沒空跟你說這些無聊之事。”
朱之馮還要勸說，崇禎一揮手，“金華大旱，田畝顆粒無收，饑民四起，你有何對策？”
朱之馮從袖子裏摸出一份奏章恭恭敬敬地呈上，“具體賑災在方略，臣已經寫在奏疏裏了，請陛下過目。”