朱之馮，字樂三，北京大興人，天啓五年進士，先後在戶部、浙江、山東等地做官，由於大興城被攻破，他就把家眷安排在了濟南，後來濟南又被清軍攻破了，他的妻子把老母和兒子藏了起來，自己投井而死，他母親聽聞兒媳的噩耗也絕食而死。
朱之馮守孝期滿之後沒有續絃，家裏就剩他們兩父子了，因此做官都一直帶在身邊。
由於在浙江做過官，他對當地的形勢還是比較瞭解的，劉慧明也正是看重他這一點才推薦他去浙江賑災。
崇禎結果奏章隨便掃了幾眼，便遞給了王承恩，示意他念出來。
王承恩打開奏章，抑揚頓挫地念起來，“夫天下之事，在國在民，民者，社稷之基也……”
王承恩唸了差不多一分鐘了，劉慧明還沒聽懂朱之馮要說什麼，便不耐煩地打斷道，“老王，停一下。”
崇禎也擺擺手，“朱卿到底要說什麼？”
在劉慧明的薰陶下，他對官樣文章也變得深惡痛絕了。
朱之馮花了好幾天時間才寫了這一本《賑災撫民疏》，沒想到剛唸了個開頭就被劉慧明打斷了，但崇禎臉色不善，他也不好進諫，只得保持沉默。
劉慧明道，“朱大人，陛下每天亥時才就寢，寅時又要起牀上早朝，你寫奏疏能不能簡單明瞭一點兒？這份奏疏是個不錯的奏疏，但是太冗長了，大家沒那麼多時間浪費在這些說教上面。”
劉慧明先把崇禎搬出來壓他，見崇禎和朱之馮都沒意見，才緩緩地問，“朱大人，你就自己說吧，你準備什麼時候到金華，到了金華準備怎麼做？”
“這……”朱之馮爲難地道，“此去金華三千餘里，老夫如何能確準何時到？”
劉慧明笑了笑，道，“年初，我隨馬帥率軍勤王，每天走五十里路，每走十日歇一天，算下來每天可以走四十五里，從南陽到北京兩千多裏，走了五十天。朱大人此去金華，三千多里路，又是水路，輕車簡從，一個月應該能到吧？”
“一個月？”朱之馮大驚失色，忙解釋道，“從京師到揚州都要一月時間，到金華至少還要一月時間纔行。”
崇禎哼了一聲，不悅道，“救災如救火，豈能容你從容南行，朕令你九月十五必須抵達金華。”
朱之馮聽得想罵人，但劉慧明仗着有崇禎的支持，根本沒把他放在眼裏，反而給他做起了攻略，“朱老大人可以從天津衛登船，在杭州換河船再逆錢塘江而上，本月底就可以到金華。”
這個時代的人對海洋是很畏懼的，朱之馮也不例外，大海之上風高浪急，搞不好就要把老命葬送了。見劉慧明建議他走海路，朱之馮氣得差點吐血，但是崇禎卻不住地點頭，“如此，朱卿就本月底到吧。”
朱之馮已經氣得說不出話來了，只聽劉慧明又道，“臣這就爲朱大人安排舟楫。”
自從龐大海和邱之陶一起打通了海路，劉慧明和江浙的聯繫就變得頻繁起來，經常有船隻來往兩地運送物資。大明的士大夫實在太保守了，劉慧明故意安排他走海路，也是想讓他漲漲見識，特別是他還帶着兒子，年輕人更容易接受新思想，這一趟海上之行，老朱無論如何都推不掉了。
劉慧明渾然不覺他話裏的諷刺之意，又問道，“朱老大人，到了金華你準備怎麼救災？”
崇禎讓王承恩把奏章還給朱之馮，又指了指移動黑板，“朱卿邊說邊寫吧，把重點講出來就成。”
哪知朱之馮不動如山，“臣不能君前失儀。”
“沒事，朕赦你無罪。”崇禎擺擺手，“快些道來，朕忙着呢。”
朱之馮還要爭辯，王承恩勸解道，“朱老大人，您就別磨蹭了，陛下日理萬機，哪有功夫跟你計較啊。”
朱之馮見崇禎陰沉着臉，這才戰戰兢兢地來到黑板前，先告了聲罪，才道，“老臣告罪，賑災之重在撫民。”
說完便在黑板上寫了“撫民”兩個字，他平時用慣了毛筆，今天第一次用硬筆很不習慣，兩個字寫斷了三次粉筆。
朱之馮小心地擦掉手上的粉筆灰，道，“若要撫民，重點在糧食，臣猜想金華糧價定然居高不下，臣到金華以後，定當勸說富戶開倉放糧，如此糧價自然下降了，等湖廣之米糧運抵，災情自可緩解。”
劉慧明忙打斷道，“老大人，你說的賑災重在撫民，撫民重在平抑糧價我很贊同，但是浙江的富戶會聽你的勸解嗎？”
“江浙富戶多讀書明禮之人，老夫有大義在手，動之以情，曉之以理，定能說動他們”，朱之馮看了劉慧明一眼，又自信滿滿地對崇禎說道，“永嘉王瑞栴、會稽餘煌、慈溪姜思睿等皆臣同年，現居鄉里，有他們作爲臂助，臣相信定能說動富戶開倉放糧。”
劉慧明雖然對朱之馮的人脈關係羨慕不已，但還是友善地提醒道，“老大人，雖然你有如此深厚的人脈，但我還是要提醒你，倘若此策行不通，咱們必須得想其他辦法，不知你有沒有備選方略。”
崇禎也點頭贊同，“不錯，朱卿，劉先生此言乃是持重之言。”
朱之馮信誓旦旦地說，“陛下放心，老臣一定不辱使命。”
劉慧明不知道他的信心是從哪裏來的，從袖子裏摸出一封信晃了晃，道，“陛下，這是金華最新的情況，是南京飛鴿傳書過來的。”
崇禎接過來看了看，又交給王承恩，“念！”
王承恩打開信封，緩緩地念道，“德公親啓：德公前日來信令學生查金華災情一事，現已查證：金華、衢州二府連旱四月，河流盡涸、草木皆萎、夏糧顆粒無收、百姓逃難無數，已十室九空矣，金、衢二府難民無數。老父母爲防饑民鬧事，緊閉四門，如置甕中，饑民日歿數千，無人掩埋，幾成煉獄。糧價已至二十八兩，尤上漲不止，饑民或出祖物、或出田契，百畝上田竟只換米一斗，城鄉富戶屯糧無數，竟不出售一粒，每日只施粥一鉢，而田產竟如其彀也……”