久不說話的陳演突然問道,“如此,當如之奈何?”
劉慧明苦笑了兩聲,心道你是首輔呢,竟然還要問我?
崇禎的臉上也有些不好看了,大明已經沒有繼續戰鬥下去的本錢了,主動求和又丟不起那人,到底該如何選擇,他也舉棋不定。
劉慧明的意思已經很明顯了,雖然他表面說的是戰鬥到底,其實是想求和的。他當然知道劉慧明的意思,只是這樣的事情,他是絕對不會點頭的。
劉慧明掃了一眼衆人,又看了一眼崇禎,最後把目光投向了陳演,道,“現在就有一個好機會,而且是大明最後的機會了。”
魏藻德忙問道,“什麼機會?”
劉慧明真的有些無語地看了他一眼,笑道,“我本來在新軍營裏練兵,你們在宮裏講經說法,是什麼讓我們必須馬上放下手裏的工作聚在這裏呢?”
魏藻德無語道,“今日我等與陛下開經筵,突然接到遼東軍報說虜酋皇太極死了,陛下便下旨提前結束經筵,商討此事。”
劉慧明道,“皇太極死了跟我們有什麼關係?”
魏藻德被劉慧明連續幾個幼稚的問題問得有些惱火,尷尬地笑了笑,道,“當然有關係了,皇太極突然暴斃並未留下遺詔,虜庭內部勢必會有一場爭鬥。”
“然後呢?”
魏藻德臉上的表情更尷尬了,道,“然後的事情剛纔不都已經談論過了嗎?”
劉慧明哈哈大笑,道,“魏閣老是不是以爲還在開經筵啊?”
魏藻德不解地道,“不知德公此言何意?”
劉慧明真有一種恨鐵不成鋼的感覺,掃視了一眼衆人,道,“咱們剛纔是不是討論三種情況:一豪格繼位,二多爾袞繼位,三鷸蚌相爭漁翁得利,豪格和多爾袞都退一步,衆臣從皇太極的其他兒子裏面再選一個人出來繼位。”
魏藻德道,“是啊。”
劉慧明呵呵一笑,“那跟我們有什麼關係?”
魏藻一怔,一時不知該說什麼,蔣德璟忍不住了,厲聲喝道,“不知德公說這些到底是何意也?”
劉慧明看了一眼蔣德璟,道,“我的意思很明確,虜庭馬上就要發生內亂了,這麼好的機會,難道咱們就在這裏坐而論道,眼睜睜地看着嗎?總得做點兒什麼吧?”
倪元璐首先反應了過來,遲疑道,“德公的意思是不是要介入虜庭爭位之事?”
“是啊!”劉慧明道,“俗話說一山不容二虎,皇太極又沒有遺詔,他們搞不好就會打起來,這麼好的機會,當然要做點兒文章啊。”
魏藻德遲疑道,“你的意思是寄希望於他們發聲內亂?”
劉慧明一字一句道,“不是寄希望,是推波助瀾。”
蔣德璟問,“如何推波助瀾?”
劉慧明痛心疾首道,“我說三位閣老,六部九卿的同僚們,你們能不能稍微懂一些縱橫知道,不要都這麼忠厚老實嘛,國與國之間該使陰謀就要使陰謀,該耍詭計就要耍詭計啊,不要都像謙謙君子啊。”
幾人他搶白得無地自容,崇禎終於忍不住問道,“你到底有何妙招快快說來。”
劉慧明想了想,道,“我也是臨時想到的,具體的還沒想好,不過有一個人或許有用。”
衆人面面相覷,不知他說的是誰?
崇禎開口道,“先生說的莫非是那個索尼?”
衆人面面相覷,心道這個“索尼”是誰?
劉慧明四下看了看,道,“陛下,此事事關機密,萬一泄露出去,則前功盡棄矣。”
崇禎秒懂,馬上下令宮女太監全部退出殿外,又讓值守的王承恩率領一隊大漢將軍在殿外三丈以外值守,任何人不得靠近。
崇禎佈置完了一切,又看了一眼衆人,道,“此事若泄密,皆汝等之過也。”
衆人忙跪倒在地,對天起誓道,“臣等絕不走漏一絲一毫。”
崇禎掃了一眼劉慧明,劉慧明忙道,“陛下,這六部九卿四閣老乃是朝廷絕對的重臣了,料想並無一人有泄密的動機。”
其實這裏還是有兩個人他是不放心的,一是刑部尚書張忻,這傢伙與範永鬥有聯繫,說不定就窩藏了清朝的奸細。通政司是個漏風的衙門,沈惟炳在歷史上的評價又不怎麼高,和他一直沒有來往,他也拿不準他到底是個什麼人。不過今天話趕話趕上了,現在又不可能把他趕走,只好賭一把了。
劉慧明簡單地介紹了一下赫舍裏-索尼的事情,衆人一聽就吵鬧起來了,大明祕密羈押了這麼重要的一個人,他們竟然毫不知情,不禁又對劉慧明惱怒起來。
劉慧明笑着解釋道,“能抓到這麼大一條魚,完全是個意外,當時只是絕對這個人應該有用,但一時又沒想到作何用,只好祕密羈押起來了,實在不是有意隱瞞。”
崇禎也道,“此事朕和劉卿商議過幾次,一直未能想到合適的處置法子,只好羈押起來了。”
蔣德璟道,“不知陛下要如何利用此人?”
崇禎指了指劉慧明,道,“先聽德華怎麼說吧?”
劉慧明忙道,“我特意打聽過索尼的爲人,他是忠於皇太極的,絕不容許多爾袞登位,也就是說他是支持豪格的。但是豪格偏偏又是個莽夫,他肯定鬥不過多爾袞,因此,我們可以幫幫他。”
左都御史李邦華突然問道,“你的意思是扶持豪格繼位?”
劉慧明道,“最好的結果是稍微幫他一把,讓他和多爾袞打起來,就是要讓他們爆發內亂,讓豪格繼位只是退而求其次的選擇。”
劉慧明亮明瞭態度,衆人一下就來了興趣,七嘴八舌出謀劃策,很快就擬定出了一個行動方案——先讓索尼回到瀋陽向豪格傳遞消息,表達大明的態度。然後調動遼東和薊鎮官軍,做好武力干涉清朝內政的準備。
劉慧明見他們說得熱鬧,就不自覺地隱身了,直覺告訴他這麼多人商量一件高度機密的事,成功的機率基本爲零。
崇禎和衆臣一起制定了行動計劃,隨後便開始挑選人選,劉慧明首先推薦了季之駿,這傢伙不是想揚名立萬嗎?老子就給你這個機會,順便也顯示一下存在感。
但是他做得實在太明顯了,很快就被否決了。
崇禎知道他的目的,意味深長地看了他一眼,對李遇知道,“州縣可有出缺,待季卿養好傷以後就去上任吧。”
李遇知忙應承下來。
衆臣懵了,劉慧明在內閣公然行兇,崇禎竟然連一句責備的話都不捨得說,這得是多大的恩寵啊。
劉慧明忙跪下認錯,“陛下,臣有罪。”
崇禎哼了一聲,“季之駿沽名釣譽之徒爾,先生何罪之有?”
劉慧明只好領了這個情,乖乖地站到一邊去了。
衆人商議了一陣,最終確定了一個人選——太僕寺少卿馬紹愉。
要說大明還有一個與清朝說得上話的人的話,那這個人就是馬紹愉了,因爲他曾經出使過清朝,而且還成功地回來了。
這裏對馬紹愉做個簡單的介紹——馬紹愉,字成愚,號太和,四川潼川州遂寧縣人(現在四川省遂寧市人),舉人。年輕時做過知縣,後來跟兵部尚書陳新甲混,很快就青雲直上,因爲喜歡談論兵事,就被派到薊遼總督洪承疇麾下襄贊軍務。
這貨在遼東時就與清方高層勾勾搭搭,松錦之戰時這貨雖然在前線,卻向陳新甲打小報告給洪承疇上眼藥,洪承疇扛不住朝廷的壓力只好出兵。這廝也獨領一軍與清兵作戰,結果自然是被清軍揍得屁滾尿流,一溜煙跑到塔山城中躲避。
爲了逃避戰敗的責任,這貨一邊與清軍私下議和,一邊誣陷洪承疇指揮失誤,導致他打了敗仗。
後來塔山被清兵攻破,不過他並沒有受到傷害——清軍把他禮送出境,順便把城裏其他人全都殺掉了。
松錦之戰結束之後,陳新甲主持與清朝議和之事,馬紹愉就是執行者,他於去年6月份以兵部郎中的身份出使清朝議和,然而最終因爲陳新甲做事不機密而失敗。面對洶洶朝議,崇禎便拿陳新甲當了替死鬼,或許出於內疚,也可能是議和之心不死,他並沒有處理馬紹愉,反而讓他做了太僕寺少卿。
衆臣商議已定,讓馬紹愉陪索尼立即回瀋陽與豪格密談,大明助他上位,他上位之後必須與大明議和。
否則……
衆臣集思廣益,暢所欲言,把所有可能會發生的情況都想到了,倪元璐還臨時充當了一把速記員,把衆臣的發言一一記錄在案。
劉慧明則在一邊當起了看客,他現在有些後悔在這樣的場合說談論這麼機密的事情了,然而事已至此,他也不可能阻止了,只有想辦法補救了。