現在這個時候，曹軍的前鋒遊騎，已經兵臨歷城城下。
未到城下之前，曹操命樂進率千餘輕騎奪取長江渡口。當夜，樂進的騎兵在歷城下游的九里渡到達濟水岸邊。黑夜裏隱約能看到數百丈之外的對岸，滔滔河水沉默地東流，北風自河面吹來，讓人頓生舒爽。再回望南邊直入雲霄的岱山，人們心中頓生敬畏之情。
人們發現渡口舟楫亂橫，卻無人把守，原來守衛的齊人聽到消息，都棄舟逃入城內了。留下的這些船隻，本來是準備必要是逃難渡河用的，全都拱手讓給了敵人。
樂進所部在夜色下渡過濟水。爲了虛張聲勢，每個人都點了好幾支火把；過河的人，在北岸也點了無數的篝火。曹軍過河後，沿濟水船隻全部被驅往北岸。曹軍派出船隻沿濟水巡邏，拘拿行人，歷城與北岸的交通就此斷絕。
當夜，不知是曹軍搶掠焚燒，還是逃跑的齊人或逃難的百姓點火，反正南岸的幾個村莊數百家民居着了火。熊熊大火掠上木製的箭樓，城北有十三座外營因此而焚燬。大火映照夜空，城內悲嗟之聲四起，這注定是一個不眠之夜，只是歷城即將遭受的沉重苦難的快開始。
歷城守將眭固率麾下親臨歷城南門的箭樓，從這裏可以看到北面一片焦灼如煉獄的場景。在其更北處，可見九里渡口星星點點的火把，一直延展到濟水南岸，那是螞蟻般的曹軍正在渡河。遠處的濟水北岸，無數的篝火在黑夜中熊熊燃燒，其狀可怖，令人絕望。
眭固問一名部下說：“向河北的求援信發出去了嗎？”那人答說：“已經發過幾次了，但臨淄那邊形勢更急，恐怕顧不上了。”衆人聞言都爲之默然。征戰多年，他們最不想遇到的便是這般情景：無法自保，只能將希望寄託於他人身上，彷彿多年來的征戰與廝殺，只是徒勞地掙扎罷！而且當年尚有拼死一搏的勇氣與希望，在現在，若真沒有援軍襄助，他們恐怕確實只剩下一條死路了。
次日一早，眭固再觀察城下形勢時，發現城池周遭已爲曹軍合圍。城下的曹軍士卒已分爲兩隊，一隊正挖掘壕溝，一隊正警戒城內齊人出擊，而在外圍的曹軍正在清理昨夜燒燬的民莊與斷壁殘垣，不少地方仍在冒着黑煙。眭固注意到，其中有一支騎兵高舉旗幟，穿過營壘繞城行走，周遭的士卒見了，都主動相讓，顯得極爲特殊。他猜那是曹操的行伍，他正在觀察自己的城防佈置，尋找其中的破綻。一念及此，眭固不禁想起曹操這幾年的所向披靡，心中壓力劇增。
到了下午的時候，天色愈發陰沉，午時三刻開始飄起小雨，城上城下的士卒都在冒雨勞作着。曹軍故技重施，往城中發了數十份箭書進去，都是勸降書，只是分爲兩種，一種是寫給眭固的，一種是寫給守城將士的。
第一份是對眭固說，如今僞朝傾覆只在旦夕之間，眭固還爲其效力，實在是不識好歹。若是眭固在朝廷王師到來之時，就立刻自縛開門，到前將軍面前乞求寬恕，前將軍未嘗不可以給他一條活路，但王師已至一日有餘，他竟還不思投誠，實在是罪無可恕。
但前將軍心念蒼生，只要眭固效仿祝阿守將，自獻其首，前將軍便不會再行追究，而是如祝阿故事，驅散百姓，任其求生。若眭固仍是冥頑不靈，歷城之中，無論婦孺雞犬，王師將盡數殺之。曹軍明日將積聚土山，土山一成，便視作眭固拒絕，屆時，曹軍將發起總攻。
第二份則是對守城將士說，你們這班百姓不識好歹，竟然忘卻朝廷恩德，行此大逆之舉，此罪此行，本來即使傾盡五湖四海之水也難以洗清，只有斬首方纔合適。但前將軍心念百姓疾苦，知道大衆蠢笨，受奸人蠱惑後，冥冥間就已走到今日。所以他願意給他們一條生路，就是立刻扔下刀劍甲冑，裸身到曹軍面前來投降，而後前將軍將將他們盡數安置在兗州屯田。
如若有人不甘爲奴婢，想戴罪立功，前將軍自然也有封賞。能取城中一級者，可去罪，賞千錢。能取城中爵官首級者，可賜爵，賞十萬錢，能取眭固首級者，可爲校尉，賞百萬錢。前將軍恩德若此，如若衆人還執迷不悟，前將軍便不分老幼，盡斬之。
向晚，曹軍將發石車拉到城前，開始向城中拋擲奉高所得的人頭，這一下接連拋擲了兩個時辰，彷彿在歷城中下了兩個時辰的人頭雨，這場面之陰森可怖，比起奉高之時豈止多了十倍？歷城因此燈火通明，城中孩童更是啼哭不止，無一人能在此情此景下入睡。有些信佛的百姓說：城外的那人莫不是阿修羅轉世？
可即便如此，城中的百姓也並不願投降。苦戰經年，多少親人喪命於漢軍之手，早就數不清了，只知道是家家縞素，人人懷忿，即使活下去又能如何呢？自古人皆有一死，慷慨不屈之人多如牛毛，死亡本就不是可怕之事。
可眭固卻不能這般想，他作爲守將，是領大衆求活的，而非是領他們赴死的。而在曹操接連的攻心下，他已對守城徹底失去了信心，唯一所能希冀的，就是北岸不知何時能來的援軍。若他們不來，自己的堅持也只會爲治下帶來災難罷。
他猶豫了一夜，可仍舊心亂如麻，拿不定主意，即使用井水清洗了幾次，心裏也靜不下來。好在這時曹軍響起了鼓聲，最終把他的猶豫打散了。
樂進在濟水北岸遭遇了些許袁軍，雙方對峙一番，終究還是發生了野戰，袁軍只有數百人，而且背靠一處水澤，難以逃脫，很快便被有兵力優勢的樂進所俘獲。審問之下才知道，袁軍剛剛收到歷城被圍困的消息，故而派來這些人前來刺探情形，但並沒有救援的打算。
得知歷城守軍多次向袁軍求援後，曹操靈機一動，就在這日早晨敲起鼓聲，命人將這些袁軍綁了來到城門下，衝城內高聲喊話道：“袁紹正在猛攻易京，又要派人去救援臨淄，已經無人可派了。大將軍那邊連即墨都攻破了，你們還有什麼指望呢？而我們身後還有四萬援軍，你們好好想想吧，再不投降，就要跟昨夜進城的人頭作伴了！”
城上守軍鴉雀無聲。到下午，歷城城門緩緩打開，三名騎士從城門處魚貫而出，而後下馬，一人手中捧着一盒函箱，低首下跪，在一片泥濘中膝行向曹軍大營。曹軍將士見狀，都知曉是敵軍開城投降了，頓時高擎刀劍，山呼萬歲。呼聲如浪，來回滌盪，將沉默的歷城包圍在一起，反而更顯得其冷清。
三人膝行了一個時辰，磨破了長褲與膝蓋，一路流着血，才終於跪倒在曹操帳外。曹操此時正在與僚佐飲酒，得知他們抵達後，對衆人笑道：“喪家狗到了。”，於是令他們在外等候，讓典韋先把三盒函箱拿進來。
典韋搬進來後，把三箱放在營帳正中，一一打開，供衆人審視，第一盒內是眭固緊閉雙目的首級，第二盒是僞朝自刻的濟南太守印，第三盒則是疊好的黃巾軍旗。衆人看罷，連連對曹操道賀。
曹操卻是淡然一笑，對衆人微微頷首，待稍稍安靜後，他再下令，讓門外三人進來，打算看看他們是何人物。只是出乎衆人意料的是，第一人剛進來，曹操忽然面色劇變，大聲說：“不用看了，就讓他一人進來。”
衆人吃了一驚，都將目光投照過去，只見那人擡着頭說：“曹阿瞞，不用多說什麼，我自己自殺便是。還望你信守承諾，不要牽連其他人。”他說罷，從胸中掏出一把短刀，直直插入心口。這一切猶如電光火石，衆人皆不知所以，而曹操剛剛站起，那人就已然倒下了。
曹操快步奔向前，一把跪倒在那人前的泥地上，而後拽那人的衣領，嘶聲道：“張七老奴！你既然敢來，何能死耳！”，但那人閉上雙目，嘴角動了動，血水不斷從胸口溢出來，滴在地上，他的氣息很快就消散了。
原來這人便是出賣曹氏一族的家奴張七。他本是投奔在管亥門下，據說因功升了軍候，卻不知爲何出現在此處。
曹操從張七胸口拔出那把短刀，想又紮在張七身上，但他終究沒有紮下去。他站起身來，對衆僚佐下了一道駭人的軍令：“殺父之仇，何能不報？舉城孽民，何能得活？皆當萬死！”