“還笑什麼？走吧。”習小巖抓起隨身的行囊和包裹成貨品般的兵刃，又從飯桌上抓起一個肉包子塞在嘴巴里，其餘的包子用紙裹起來塞進行囊裏，就往樓梯走去。
川島鈴蘭和翟瑤花亦傘起兵刃行襄，隨着習小巖離開。川島鈴蘭心想反正已不必再僞裝，也就摘下草笠和臉巾來。飯館衆人看見這西域行商打扮的人竟是個如此美麗的女子，又感驚奇。
霍瑤花邊下着樓梯邊抱怨：“還以爲終於可以好好喫一頓睡一覺……看來今晚又要在野外度宿了……”
習小巖咬着肉包子，排開正要擠上樓來的衆多江湖大漢，怒氣衝衝地向“凌月樓”大門走去。
襄陽城的黑道中人，個個都還記得當日“鬼刀陳”以一敵四、瞬間打倒米市幫多名助拳高手的事蹟，自然絕不敢碰他，哪怕只是沾上一點衣角，衆人紛紛嚇得倒退，人羣往兩旁倒成一團。
三人出了“凌月樓”大門，街上那些爭睹“鬼刀陳”風采的人馬上起鬨。
“就是他！”“陳爺！”“這就是鬼刀陳……”“他的刀子在哪兒……？”
習小巖不理會他們，跟兩個女武者取回寄放在樓子旁邊的馬匹，快步朝城門方向走去。
就在此時他纔看見，大街前方出現了大隊人馬，多達數十人，似乎被這股熱鬧吸引過來察看。
莫非是本地的官兵保甲……？
霍瑤花取一塊汗巾掩着口鼻，扮作要抵擋路上沙塵。她可不想再惹起更多注目。
然而大街的途人都隔遠圍着三人，他們無法混入人羣之間，成爲不可避免的焦點。前頭那支人馬立時察覺，加快接近過來。
習小巖他們除非強硬衝破人羣，從旁邊的橫巷離去，否則難以逃避跟這羣人碰面，但這樣做又只會造成更大的騷動。三人互相看了一眼，只好決定硬着頭皮上前，暗中已經把手掌放在兵刃包裹的繩結上。
接近之時他們纔看清楚，這些人並非官兵打扮，雖然一個個形容剽悍，但衣着卻甚昂貴光鮮，似是什麼大戶人家的護院保家，一個個更肆無忌憚地佩着兵器，身份絕不普通。
仔細察看這夥人的身姿步履，習小巖三人稍定下心這數十人雖都有武藝，但看得出並非什麼一流高手，只有幾個衣飾比較奢華、看來是其中頭領的傢伙比較像樣。
這夥人多達四、五十個，靴子上都是泥塵，而且看街上途人的訝異神色，可見不是本地人士，而且就跟習小巖他們一樣今天才進城。他們打量着三人，目光兇悍銳利，果然是因爲被這熱鬧和混亂吸引，要來看個究竟。
雙方經過之時，霍瑤花看見其中幾個人的臉孔，瞬間臉上有如結了寒冰，渾身一震。
她身後的川島鈴蘭察覺了，悄悄問：“什麼事”
同時那幾個人中的一個也認出霍瑤花來，馬上高呼：“圍起來！”
這夥人似乎經過戰陣演練，一聽號令就一起行動，分成兩邊繞過三人，將他們團團圍在街心。
突生變化，街上許多途人嚇得呼叫奔走。
“爲什麼”習小巖回頭問霍瑤花，卻見她已經一把扯開包着兵刃的繩結。布包跌落下來，大鋸刀柄首上那綹血染的人發，展露於午後陽光之下。
霍瑤花繼而扯下身上阻礙打鬥的客商厚袍，露出內裏一身黑色戰衣，盡顯健壯又媚惑的身段。
習小巖正要再問，卻見霍瑤花握着刀柄的手掌在顫抖。他從來沒有見過這個楚狼刀派的烈女子如此害怕除了在提及一個人的時候。
而那個人，這時出現了。
他隨着這五十人大隊的末尾，騎馬轉過街角出現。
誰也不可能不看見他：騎者加上馬的高度，幾乎能碰到兩邊房屋門戶的牌匾。
圓滾滾的光頭，瘦臉上兩顆鴿蛋般大、彷彿快要跌出來的可怕大眼睛；兜風大耳上閃耀着金銀飾物。左臉頰三道咒文刺青。
霍瑤花最大的夢魘。
川島鈴蘭也解去包着大刀的布帶。她瞧向那人的眼神，就如盯着一條昂首的毒蛇。
習小巖的表情同樣顯得難以置信，嘴裏咬着的肉包子掉了下來，聲音乾啞地喃喃說：“巫師兄……”
“一定是神明聽見了我每天唸咒祈求，否則不會一口氣讓我在這裏重遇三個認識的人。”
霍瑤花聽見那久違的笑聲，寒意直冷到骨髓裏。她不自覺走近習小巖一步，彷彿要靠他的身體取暖。
習小巖從斗篷底下伸出左手，往腰後拉扯繩結，也拆解了斜背的包裹，露出長長的纏藤刀柄。
包圍着三人的大隊人馬看見對方都露出兵刃，紛紛拔出刀來，構成一個嚴密的刃陣。他們是南昌寧王府的護衛，出身不是殺人越貨的劇盜就是江湖黑道的硬手，其中也有幾個是各地小門派的武人，受王府厚祿吸引來投效。寧王親信李君元准許巫紀洪在護衛中挑選這五十多人爲直轄部下，這年來巫紀洪再特別調練他們，武藝身手勝過王府其他兵將。
這隊人馬中有幾個資深的，在霍瑤花出走之前已經加入了王府護衛，因此剛纔互相認出。
川島鈴蘭狠狠盯着騎在馬上的巫紀洪，恨得咬牙切齒。當天“清蓮寺”一戰，黑蓮術王靠人質走脫，“破門六劍”最終沒能誅殺這魔頭，知道將來必成後患，只是想不到卻在這次旅途與他碰上，而同伴又不在身邊。她的手掌已然按在大刀的長柄之上。
巫紀洪卻沒有看她，只是居高臨下盯着霍瑤花。霍瑤花手掌仍然停止不了抖震，緊緊握住刀柄，柄上的染紅毛髮也因而輕輕擺盪。在術王的目光之下，霍瑤花有一種全身突然被剝光了衣服的感覺。
“花……”巫紀洪的眼神中混雜着被出賣的憤怒與思念的痛苦：“你爲什麼要出走呢？我好想你……”
他說着時，奇大的手掌輕撫着坐騎鬃毛，手勢一如從前撫摸霍瑤花的頭髮一樣。霍瑤花見了只想嘔吐。
巫紀洪的視線轉移，落到習小巖身上。
習小巖是在場少數對巫紀洪毫無畏懼的人。當年在巫丹山，巫紀洪爲了藉機獲取習日勒的黑蓮教遺物，對待其小兒子習小巖頗爲友善；後來巫紀洪出走之年，習小巖只有二十歲，雖然已經進入最高級別的“星凝武場”修練，但還沒有獲選入，對於這位叛逃的內情不太清楚，並無什麼強烈感受，此刻相見也未視巫紀洪爲敵人。
巫紀洪瞧着這個久違的師弟，露出罕有的正常笑容來。眼前這三人，要數習小巖最令巫紀洪訝異。
他怎麼跑到襄陽來的？
巫紀洪奉了寧王朱宸濠之命，率領這支王府護衛精英到湖北來，負有兩大任務，其一是要接收從神機營流出的一批銃炮彈藥。寧王府已重金向皇帝寵臣錢寧賄胳，由他在京師安排打點一切，將一批已“報廢”的火器隨同南下出徵巫丹山的禁軍輪送出京，轉交到王府人馬之手。
神機營掌管火器和彈藥雖然甚嚴密，但每年操練裏損毀或日久失修的火器都不少，要在其中數字做些手腳，好偷換少量火器私藏，並非全無可能只差有沒有足夠豐厚的誘惑，還有干犯死罪的膽量。
火炮威力強大，足以左右戰場勝負，對日後起事關係重大，絕對不容有失，寧王在李君元建議之下，遂派出府內第一高手巫紀洪負責押送。
巫紀洪此去巫丹，還有第二個任務，而且在他心目中比爲王府運送火器銃炮還重要一千倍：
要去迎接一個人。
巫紀洪此刻腰上所佩，並非在廬陵時用的那柄巫丹長劍，而是另一柄找王府工匠鑄造、柄首以黃銅雕成一個張牙蛇頭的長劍。那柄珍貴的巫丹劍則用厚布和皮繩仔細包封好，橫放在馬鞍之後。
因爲他此行，要將這柄劍交還它本來的主人。
巫紀洪逃出巫丹七年，等待這日子已久，絕對不想節外生枝，尤其越近巫丹山越要謹慎。這一天到了襄陽，正準備讓部下好好休歇兩天，並且補充各種糧水物資，卻有護衛發覺城裏市街起了騷動，於是過來觀察一下發生何事，沒料到遇上的竟然是這三個人！
巫紀洪仔細打量習小巖的打扮，完全是一副長途遠行的樣子。他正在趕去巫丹山嗎？還是剛剛走出來？巫紀洪回憶當年認識的這姓習小子，雖還沒有晉身到一流高手之列，卻極有潛質，而且就跟姚連洲、葉辰淵那等傢伙一樣，是個不問世事的武癡，一般而言絕沒有理由會私自出走。難道說姚連洲派他出來偵察、報信還是其他？這類事情必然是弟子的工作，但巫紀洪記得很清楚，習小巖的武功完全走剛猛沉重一路，要他入，倒不如教一頭牛游泳還容易。