“你別出手。把體力留着。”霍瑤花微笑說完，與心意相同的川島玲蘭已然越過習小巖上前。習小巖沒回答，只是站在原地看着她們。
三柄斷折的矛槍、兩面破裂的盾牌與七具倒下的屍體之後，餘下八名步兵恐懼逃走。
原本圍觀的民夫亦逃得光光，心裏只想着世上怎會有這般致命的女人？而且是兩個！
當兩人抹拭着刀鋒上的血漬時，習小巖走到她們身後說話。
“是時候分別了。”
在連天炮擊聲中，習小巖這句話仍是清晰可聞。川島玲蘭和霍瑤花不禁停了抹刀，凝視着他剛毅的臉。
習小巖不必彎下腰，只略一蹲身，長臂就從地上撿起一根樹枝。他用樹枝在沙土上畫出一幅簡單的路線圖。
“你們這麼繞過去，應該就能避開‘遇真宮’往後山。半山的這裏就是‘蒼雲武場’，武場旁有座宿舍，裏面有藥庫，‘蛻解膏’就收藏在一個上鎖的烏木櫃子裏。這種時候，那兒大概也不會有人看守了。”
習小巖說完瞧着川島玲蘭。川島玲蘭向他點點頭，示意記住了。
習小巖看着川島玲蘭美麗而英氣的臉。原本刺着他心裏的那點悔恨，此刻消失無蹤了。假如這次真的要死……死前能夠跟她相處這麼一段日子，也是不枉。
與川島玲蘭同遊以來，習小巖常常想：爲什麼不是我先認識她呢？那麼她不會因爲邢獵也成爲巫丹的敵人，而我們……
但習小巖明白，這種想法是無聊的。不是因爲邢獵，他跟川島玲蘭根本就不會相遇。一切都是命。
正如他命定是個巫丹弟子一樣。
這時習小巖發現，霍瑤花正在熱切地盯着他，那眼神裏有些閃爍。
“你不必多想。”習小巖說：“這不是屬於你的戰鬥，你跟着她去拿藥就好了。”他笑一笑，又說：“去見邢獵，不是你從一開始就最想做的事情嗎？”
不等霍瑤花迴應，習小巖又向川島玲蘭一說：“帶她去見邢獵，這就是我指引你取‘蛻解膏’的代價。”
川島玲蘭看了看霍瑤花，然後朝習小巖點頭答應。
“告訴邢獵，要把傷治好。回頭我就會來找他，然後堂堂正正地把他擊敗。”
習小巖說完，拋去手上的樹枝，扯掉身上披風，露出那一身已多處磨損發白的巫丹黑衣，朝着戰場的方向走去。
兩個女人從後注視他。
霍瑤花看着習小巖離開的背影，一然想起在荊州城那個早春的寒夜，於黑暗的街道上，他爲了保護她而挺身拔刀的情景。
“不要死！”
霍瑤花情不自禁呼叫。
習小巖沒有因爲這句話停頓下來，仍然向前走。
然而她們都看不見：霍瑤花呼喚之下，習小巖的臉抽緊了一下，繼而嘴角掀起來，露出一個欣慰莫名、無畏生死的笑容。
能聽到這一句，無憾。
巫丹“遇真宮”號稱“黃土城”，從這別號可知其宏偉雄美。當年永樂帝朱棣“靖難”奪嫡，因得位非正，故而下旨大修巫丹道宮，並曾尋訪巫丹派祖師張三丰真人，期望以信仰穩定民心，鞏固自身的權威。自金頂之巔的銅殿以下，巫丹山各道宮殿宇俱按照皇宮規格修建，尤其最大的“遇真宮”更是氣魄恢宏，遙與北京皇城相互輝映。
然而此刻，“遇真宮”正正就被京城遠道而來、永樂帝創立的神機營大軍猛烈攻擊，漫天炮火把數以百計宮室轟得殘破零落，恍如一片廢墟。
宮牆內中央主樓“真仙殿”仍然穩固矗立於崇臺上，殿宇屋瓦到處是被炸破的洞，東南角更遭炮擊而起火焚燒，收藏該處的許多巫丹派珍貴典籍與記錄卷宗，化爲灰燼。
又一枚炮彈擊中“真仙殿”，射穿了正前方屋瓦而入，正好打在主殿堂裏的真武大帝神像上。按照三豐祖師相貌而塑造的頭像，連同左邊肩膀被轟炸得粉碎，鎏金碎片猶如煙花炸起在大殿半空，旋又消散落下，空餘一尊無頭獨臂的神像，仍舊孤伶伶地踏着龜蛇一體的玄武神獸，朝着破裂的殿頂高舉神劍。
下一刻，炮聲漸漸變得疏落。
並不是因爲神機營裏有誰下令暫緩炮擊，而是由於一個更直接的原因：包圍在“遇真宮”圓牆外的三面鐵炮陣，當中有些大炮已然彈藥見底。
要將大量神機銃炮等沉重裝備運送上巫丹山，本就行軍艱鉅，途中又要分配兵力，戒備巫丹劍士借山林地勢突襲；此外爲了夷平三面樹林，神機大軍也要分出兵力去指揮民夫的工事，最後還有部分兵將留在山腳下的總營，保衛張永公公及守護後勤物資……樓元勝權衡之下，結果決定只運送約半數的炮彈及火藥上山。
樓元勝麾下另一名副將，專實斥候偵察的陳全禮，是名經驗豐富的老將，樓將軍下令開戰後，他就到了“遇真宮”西側觀察戰況；當樊宗等七名巫丹突擊中軍時，陳全禮雖然察覺，但並不以爲意，心想以中軍帥陣之厚實，加上精銳的親衛兵，必能應付。
然而直至炮擊不斷，帥陣卻仍沒有下達新號令時，陳全禮開始感覺不安，連忙趕回去。
陳全禮到達中央帥陣，赫見樓元勝將軍倒在血泊中的屍體，同時聽見前方炮擊開始疏落。
馬君明驚恐地站在一旁，沒有瞧陳全禮一眼。陳全禮看見他，馬上明白是怎樣一回事。
一向冷靜的陳全禮，臉皮瞬間因憤怒而變成紫紅。他衝向前狠狠颳了馬君明一個耳光，將這本應接替統帥大任的副將打得翻倒，帥陣衆人都看呆了。
“停炮！上銃陣！”
陳全禮朝着掌號軍官咆哮。
神機鐵炮雖然威力無比，但精準有限，不足單獨倚仗以盡殲敵兵，尤其面對巫丹這種人數不多但進退迅速的敵人，更只可作壓制之用，必須配合較靈活的火銃兵陣，加上刀槍步兵掩護，才能真正發揮神機火器之妙。
在正常狀況下，停炮的指令一下，前方將士並不馬上停止施炮，每口鐵炮會再轟放兩發，形成壓制；而本來在炮擊期間居後的銃兵，就會趁這時機重組，一待炮擊真的完結即補上並推進攻擊，如此炮擊及銃陣變換之間，纔沒有敵方可乘的空隙。
但現在神機營卻沒有這樣的餘裕：許多口鐵炮並非按號令主動停火，而是本身彈藥耗光了。
那分別，就像一個武者自行收招重整態勢，還是氣力不繼而被迫停歇。
這一點點差別，在戰場上足可決定生死勝敗。
察覺對方炮擊變得零星的一刻，隱藏在“遇真宮”廣場壕溝裏的巫丹門人，許多眼睛豁然一亮。
就像聽見反擊的號角。
兩百多個巫丹派戰士裏，最能敏銳捕捉這契機的，正是踞伏在廣場戰壕東側的姜爛。
胸膛裏積蓄已久的憤恨與苦悶瞬間爆發，姜爛原本蜷曲的身體，一下子像彈簧展開來，躍起之間左臂往上伸探，鐵爪的指尖夠到壕溝頂緣，運臂發力配合腰身一挺，整個人就輕巧飛上了地面。
雖然說炮擊減弱了，仍然有炮彈陸續帶着恐怖的嘯音，朝“遇真宮”圍牆內飛落下來。其中一顆正落在姜爛前方左側不足三丈外的空地上，強烈威力炸起的爆風，撲面卷至姜爛所在，將他沾染一身的泥塵吹散。
姜爛卻連眼晴也沒眨一眨，迎受那劇烈的氣流，面容猶似在享受溫柔的春風。亂髮飄揚之間，姜爛朝身後同門發出高亢的呼叫。
“殺！”
數十條身影一一從地下冒出來，彷彿是自地獄歸來人間的惡靈，每個渾身上下散發着猛烈的殺氣，振起身上塵土，跟隨姜爛往前狂奔出去。
轟然炮擊聲中，他們並非真的聽見姜爛的叫聲，而是看見他的行動而一同跟着爬上來。
姜爛冒着疏落但仍致命的炮擊，直線朝“遇真宮”外奔跑，心裏確信自己絕對不會被炸中。
跟在他身後衆人亦然。每雙眼瞳在煙霧中都亮如星月，充盈着生命的能量，似乎他們的人生就是爲了這時刻。
在姜爛的隊伍帶動下，更多人影從地底壕溝陸續出現。
姜爛領着近八十個同門，迅速越過廣場。地上散佈着被炸落的磚木瓦礫，石板地也被轟得坑洞處處，已是全無一寸平整之地的崎嶇廢墟，衆武者奔越其上，腳步卻異常靈巧敏捷，就似白日下一羣鬼魂，沿着高低地面滑行而過。
散在地上的當然不止木石。四處橫陳着被炸得支離破碎的死屍，有巫丹弟子，也有慘死在己方炮火下的禁軍將士。一些本屬三千營的重甲騎兵，身上厚厚鐵甲也無法抵受炮彈的威力，甲片遭炸得凹陷扭曲，緊緊包裹着血肉模糊的屍體，士兵瞪着了無生氣的眼珠，憤恨地看着天空。