但是到了這階段之後，師父赫聖的幻象也不再出現在山洞裏。這令閆勝的情緒很不穩定，有時發狂呼號，有時默默哭泣。
我到底變成怎麼了？
閆勝心裏很害怕，無數次生起放棄修練馬上逃下山的念頭，但每次到最後都忍耐住了。
因爲他不想後悔。縱使經歷着無比的精神折磨與恐懼，閆勝卻又隱隱感到自己正在接近着什麼。只差一步。放棄的話就不會再回到這個距離。
這一晚他原本留在山洞裏。滿月光芒從頂上那兩個洞孔投下來，照得內裏石壁一片青白。
每逢這種時候，他就會拾起一片小小的尖石，在洞中的石壁上刻劃，就如幾萬年前未開化的穴居野人一樣。他畫的時候並沒多思考，一切都是當時自然從心中涌出來的念頭，再直接傳達到手上。有時是一些符號或圖畫，繪畫出劍法招數的路線和變化，那些線條只有他自己纔看得懂；有時也會寫字：“至誠”、“龍虎”、“葉辰”、“知行合一”、“青冥山”……許多字詞混雜一起，在石壁上彷佛構成一幅複雜的畫作。
這夜他又再畫壁，心中一片迷糊，只是放任右手刻下一道道線條，沒有刻意思考，不久他停下來，退後一步看看那石壁，眼睛瞪得大大。只見月光照射在石壁上，映出十六個新刻的大字：
大道無門千差有路
透得此關乾坤獨步
閆勝看了這四句，一身都是冷汗。他完全不知道自己怎麼懂得這幾句，甚至想不起在哪裏聽說過。是從前在青冥山讀書識字時學過嗎？無意中聽同伴或敵人說過嗎？還是流浪中經過什麼寺廟在裏頭見過？
更可怕的是：根本沒有記憶的幾句偈語，他何以會在這種時刻寫出來？而閆勝重複讀着這十六字，心頭感到無比震撼。
似乎這裏面就蘊藏着他最渴求的祕密。
苦思不得，閆勝感覺血氣翻涌，腦袋像要炸開。他受不了，呼喊着奔出山洞，把上身的衣衫扒下來，在月夜山間狂奔。
直到那苦悶消散，閆勝才慢下來在山林裏徘徊。他沒有迷路在這一帶生活了許多天，閆勝對每處瞭如指掌，即使在夜間也馬上確認了自己所在只是不想回到那山洞，面對那可怕的十六個字。
閆勝繼續孤伶伶地拖着步伐遊走。正要考慮是不是要就地躺下來休息時，他突然感覺四周的風不同了。
閆勝的頭腦猛然清醒。身體進入警戒狀態，月光下的肌肉都收緊起來。他知道發生了什麼事情。
它來了。
閆勝緩緩轉身，在後方遠處的樹叢間，看見了那追尋已久的身影。
還有眼睛。
夜風中，只聞枝葉搖動聲。閆勝與那山林的王者，就在此寧靜的氣氛中對視。
一股面對陌生、兇猛生物的恐懼，瞬間升上他的脊髓。
樹影之間，那碩大的身影緩緩前行。月光底下清楚可見身上每一道斑紋。
恐怖，但美麗。
閆勝全身僵硬無比，雙手不禁牢牢緊握，纔想起手裏並沒有劍我正徒手面對一頭老虎。
老虎的足爪一步步踏前，已完全從林木間現身。閆勝終於看見它真身，一股激動之情涌上來，暫時蓋過了恐懼。
他幾乎忘記了，這本來就是他上山來尋找的東西。
閆勝密切注視老虎，包括它每一踏步的動作、姿態與氣勢。每一刻的影象都震撼他心底深處。
閆勝回想起小時候，第一次在青冥山上看見師父赫聖舞劍，那震撼就像現在一樣：初次目睹一種未知而強大的存在，帶來滿溢的敬畏與感動。
不同的是：那時的赫聖不會喫掉他。
老虎接近到一個距離時，鼻腔間開始發出低沉的鳴音。反射月光的晶亮虎眼，變閃出異樣的星芒。
是殺氣的先兆，把閆勝從欣賞和感動中喚醒。
老虎的腿步加速，展開奔跑。
虎口張開。銳齒之間發出驚人的吼叫。
那般巨大的身體，卻以這種速度衝來，令閆勝聯想起平生見識過的強壯高手：習小乒、圓性、習小巖、黑蓮術王這是超越了人的力量。
不，他們統統都不像。
猛虎離地撲擊而至！
在最後一刻，閆勝往旁滾身，閃躲那真實的“虎撲”！
躲開的一剎那，閆勝雖未被虎爪觸及分毫，但仍感覺像被它奪去了魂魄的一塊。
閆勝翻身跪定同時，老虎也着地回身了。雙方再次對視。
閆勝被猛虎殺氣籠罩，知道此刻不可能對敵，一轉身就全速奔逃！老虎咆吼一聲，也起步從後追去。
閆勝在山林間全速逃跑，不時就突然改變方向，避免在直線追逐中不敵老虎四足。
閆勝的輕功步法經過這些年苦練雖已不凡，但畢竟只是兩腿走路的人類，不可能快得過老虎這天生的獵手。不一會它又再追上來。閆勝感受到背後強烈的殺氣，再次向旁翻滾，第二次僅僅逃過猛虎的撲擊。
雙方就是這樣一路追逐：閆勝每跑一段就被追上，在危險關頭及時躲過攻擊；老虎撲擊之後很快重整體勢，又再展開追捕。一人一虎各自吐着濃重的白煙，在月光下追跑了一大片山頭。
閆勝雖然亡命逃跑，但在這種狀況下竟也沒有忘記初衷，一有機會就專心注視和感受老虎的形態和動作。經過山中長久苦行，閆勝的感官得到奇異的提升，此刻正好派上用場，即使在夜裏高速追逐和逃避，他仍然能夠看清老虎的一切姿態不，正好相反，就是因爲在黑夜，閆勝發揮視覺的方式與平時白日下不一樣了。月光把虎軀的輪廓都清晰勾勒出來，閆勝的眼睛則彷佛穿透了老虎，看見它的肌肉骨節如何運動。