然後他放開那民兵的手。
那民兵只能點頭，看着圓性把嘴角的血抹去。
這時遠方的戰鼓擂起。那民兵也無暇想太多，必要馬上加入戰友，爲了活過另一天而戰鬥。
圓性繼續盤坐着，聽那遠方的鼓聲，慢慢合上眼睛休息。
這一天，守護安慶城的民兵甚是勇猛果敢，因爲感覺圓性就在背後看着他們。
然而這天圓性沒有站起來過。
同一日寧王叛軍收到遠處來的軍情急報：
王守仁的軍隊，已從吉安府出發。
習小巖在七楊村外那棵大樹下，已經等待了九天。
他把桂香等五個女子護送到西面的瑞昌，又花了不少銀子安排馬車再把她們送往湖廣，就馬上折返來廬山。
臨別前桂香以充滿感激之情的眼神，不捨地看着習小巖。
習小巖將帶來的銀兩大半都交給了她，並說：“保重。”
“你也是。”她看看他背在後面那柄大鋸刀。“祝你順利。”
習小巖也不顧可能被寧王的人搜捕，快馬加鞭到了廬山西面，比跟霍瑤花預定相見的日子還早了兩天。
他在村鎮買了些乾糧，就去找那棵大樹。
看見那棵樹後，他明白霍瑤花爲什麼要選這裏。那大樹很好找，孤伶伶一棵矗立在平緩的山坡上，四周開闊，站在樹下，很遠就能看見向這邊走過來的人。
那棵樹的模樣，那堅強而孤獨地站着的姿態，令他想到霍瑤花。
不。從此以後，你不會孤獨。
他就這樣每天在樹下等待。從日出開始看着山坡下直至日落。他沒有見任何人，沒有離開這片山野。乾糧喫完，他就上坡頂摘野果喫；喫得胃也酸得發痛，就去附近的小河大口喝水。夜了也留在樹底下裹着披風睡覺。
每天坐在樹下等待時，他什麼也不做，只是有時拔出那柄大鋸刀撫摸，其他時候就遠眺着山坡下，期待那盼望已久的身影，或者瞧着太陽慢慢西沉。
即使過了約定的日期，他仍一直的等，心裏沒有半點動搖。
她一定會來。再遲也會來。
沒有任何可以說話的人。可是不要緊，他本來就不喜歡說話。
有時他會回想過去的一切。他想起哥哥，也自然聯想起邢獵。他仍然希望能夠與邢獵決戰。可要是霍瑤花不想呢？要聽她的嗎？習小巖不知道。只有等跟她一起之後，他纔會知道。
每天一樣的風景，令習小巖對時光開始感到錯亂，也對眼睛看見的一切感到麻木。
到了等待的第十天。就在夕陽西斜的時刻，他的眼睛終於捕捉到山坡下遠方一個細小的人影。
他揉了揉疲倦的眼睛，再次確定。真的。是一個人。而且確實在向着這裏接近。
習小巖站起來。他想過要跑過去。但霍瑤花說在大樹下相見。他希望完成她的說話。
他目不轉睛地一直瞧着那個漸漸變大的人影，眼瞳裏充滿了對未來的希望。
站在那明亮的大銅鏡跟前，錢寧雙臂十字張開，由兩名侍從爲他穿戴戰甲。
這套盔甲造工甚精細，各部修飾雖然不多，但若是軍器的行家拿上手，自然看得出是上品：甲片部件之間許多連接處，都有密織的鐵絲保護，甲面上最容易受擊的部位也都巧妙地加厚了；全副戰甲造型更是按照錢寧本人的身材修整，令他穿着後身姿看來更挺拔。
盔甲上只有幾處平實的雲紋雕飾，沒有金銀鑲嵌，也沒有什麼神獸猛禽等裝飾。這當然不是因爲錢寧付不起，而是當他穿這襲盔甲上陣時，是要伴在一個人身邊；而那個人，你絕不想比他穿得更華麗。
侍從爲錢寧把甲件穿妥，再將頂着鮮豔紅纓的頭盔交到他手上。
錢寧一隻手挾着頭盔，另一隻手伸到胸前和肋側摸摸，身體又挪動了幾下，以確認戰甲的鬆緊。
仍然非常合身。錢寧彎起細小的眼睛，瞧着銅鏡微笑。這些年雖然錦衣玉食，又爲了取寵於皇帝、掌理錦衣衛事務而日夕繁忙，他仍然經常抽空騎馬射箭以鍛鍊身體。這當然不是真爲了披甲上陣打仗，而是要保持當年得陛下寵愛時那副精悍模樣。遠比他雄壯英挺的江彬，如今時刻都在皇帝身邊，他更不能輸太多。錢寧唯一勝過江彬之處，就是跟皇帝的情誼更久，因此每次見面，他都要令皇帝記得，他仍然是當初那個身材頎健、能左右開弓神射的乾兒子。
錢寧把頭盔戴上。侍從又把他的佩劍拿來掛在腰帶上，最後戴上披風，整套披掛都齊全了。錢寧左手把着腰間劍柄，在鏡前左右轉來轉去，觀看自己的英姿。
他以前從來沒有當過軍人，也未讀過半頁兵書。能有今天的地位，全憑一顆野心，還有無比的幸運遇上這麼一個愛玩愛打仗的朱厚照當皇帝。
而如今，皇帝又要出動了。
十五天前，寧王朱宸濠起兵叛亂的消息傳抵京城，朝廷爲之震動。可是最應該爲此而憤怒的人，卻在接到消息後大笑起來，雙眼閃耀出孩子發現了好玩新遊戲的光采。
朱厚照急不及待就吩咐臣下草擬詔書，命“總督軍務威武大將軍·鎮國公”朱壽也就是他自己南征平亂。
皇帝下江南之心已久。而這次誰也不可能再勸止他御駕親征所有苦諫皇帝打消出征念頭的朝廷大臣，全都在江彬鼓動下遭收入牢獄。
因此錢寧纔要把這收藏許久的盔甲翻出來準備。
“大人威風極了！”其中一名侍從讚歎說。另一人則露出殷羨的表情。
本身就是皇帝寵臣的錢寧，如何看不出這是奉承？不過他享受這種諂媚以逢迎他人爲生者，自也喜歡別人逢迎，以補償心裏積累的自卑。
錢寧把腰間劍“錚”地拔出來，立時寒光滿室。
這房間四壁全都排滿了各種珍寶，有巧工的金銀器皿，有色澤奇異的玉石擺飾，大小各樣名家字畫，還有遠從海外而來的稀有物事。